“试著操控下手臂……”
  正当奎托斯不解之际，阿罗斯特的声音从下方传来，打破了他的沉思。
  “手臂？”奎托斯正想说自己现在好像没办法自由活动。
  下一秒，选择服从命令的本能就做出了驱动手臂的反应。
  吵闹的叮咣声响传入耳畔，宣告著某件体型不小的物品开始移动。
  很快，奎托斯的视野里就出现了一只缠满铁链的金属手臂。
  看造型並不精巧，甚至称得上有些笨重。
  不过却透著一股子蛮横的力量感。
  手掌撑开的长度，甚至超过了一名成年戈伯林的身高。
  “这……”奎托斯心头巨震。
  可还没等他问出点什么，阿罗斯特不耐烦的声音又再次响了起来：
  “动静小点，我给你额外增加了一组控制元件，你可以精细操控的。”
  “自己尝试著把手臂上的铁链解除。”
  “哦…哦……”奎托斯懵逼回应。
  一番摸索后，他果然感应到了一些潜藏在手臂內的其他东西。
  不多时，数道雷射骤然射出，熔断铁链。
  突然降临的沉重感觉令奎托斯视线再次一歪，不受控制地朝一侧倒去。
  最后还是巴尔贡眼疾手快，及时动手將之稳住，才避免了他摔倒在地。
  “无可救药的蠢货！”
  “对、对不起师父……”奎托斯羞愧出声。
  同时，他也对自己的处境愈发好奇起来。
  看样子，『铁棺』维生系统並不只是单纯维持他的生命，让他苟延残喘地活著。
  “对不起就不必说了，你的余生，就是用来偿还罪孽的。”阿罗斯特收起工具，语气里带上了一丝满意：
  “『铁棺』初代机运行成功，姑且算你还上了一点点利息吧。”
  “感恩皇帝陛下的仁慈。”奎托斯陈恳致谢。
  隨后便语带悲伤，且迫不及待地追问道：
  “阿罗斯特…陛下这是要我以机械生命的形式继续活下去？”
  “我现在已经不是戈伯林了，对吗？”
  “放心，你还是戈伯林。”阿罗斯特自下而上瞥了眼奎托斯。
  似乎是感觉这么说话有点累，他隨即跃上一旁的步梯，不紧不慢道：
  “只不过残存的部分，不太多了而已。”
  “而且绝大部分都被『厄运』权柄的力量污染，必须永久封存在『铁棺』之中。”
  “『铁棺』维生系统，既是你的命脉，也是你的牢笼。”
  “它將在你漫长的余生里同你形影不离，直到你赎清你曾犯下的罪孽！”
  “或者……死亡？”奎托斯试探著跟了一句。
  但话音刚落，就招来了阿罗斯特鄙夷的嘲讽：
  “奎托斯，亏我还把你当成兄弟，原来你这么懦弱的吗？”
  “你要是轻易死掉了，怎么对得起皇帝陛下之前冒著生命危险，將你救回？”
  “不！我绝不浪费陛下给我的第二次机会！”奎托斯连忙否认道：
  “只是我还有些不理解，陛下为什么要让你费尽力气，唤醒我的意识？”
  “假若陛下只是需要一名有经验的战士，我现在就能想到数十种更加经济高效的替代方案……”
  “陛下把你救回来，仁慈占一部分原因。”阿罗斯特打断奎托斯，出声解释道：
  “另一部分，则是因为你身体里残留的权柄力量，需要你活著。”
  “陛下发现，如果你的意志被墟壤羲残留下的权柄力量彻底消灭，那么这份力量会彻底回归，转而化作墟壤羲力量的一部分。”
  “但如果你活著，哪怕是像现在这样苟延残喘，这份力量也不会回归，能给墟壤羲造成一定的削弱。”
  “削弱神选者？”奎托斯精神一凛，像打了鸡血般，忽地斗志昂扬起来：
  “陛下这是准备发起成神之战，向神明之位发起衝刺了吗？！”
  “冲你个头。”阿罗斯特翻了个白眼：
  “陛下是在给未来做准备，短期內並没有登临神座的计划。”
  “如果陛下跟你一样头脑简单，行事莽撞，你觉得我们戈伯林族群能有今天的繁荣昌盛吗？”
  “呃，是……”奎托斯弱弱地应了一声。
  “所以你好好活著，別轻易死了。”阿罗斯特伸手在奎托斯的脑袋上敲了敲，发出噹噹声响：
  “你的愚忠虽然闯下大祸，但也不是没有挽救和弥补的余地！”
  “哦对了，陛下还让我在你醒来以后，送你一句话。”
  奎托斯一怔，洗耳恭听。
  阿罗斯特面色严肃，无比郑重道：“记住，没有什么牺牲是大到不可承受的，也没有什么背叛是小到可以忽略！”
  “你的行为固然愚蠢，但忠诚之心陛下还是看在眼里的。嗯，陛下只说了前面一句，后边这句是我补充的，以防你头脑简单领会不了其中深意。”
  奎托斯呆愣良久，感觉包裹身周的空虚感终於被一个明確的目標驱散！
  他坚定地点了点头：
  “我记住了。”
  ……
  现世。
  海王星域。
  地球。
  青衣女神的尖啸传遍全场，震颤所有人的心神！
  无人做出回应，
  唯有檮杌肆意嘲讽道：
  “靠的不是命运的安排？”
  “那你靠的是什么？”
  “是我善良单纯的母亲墟壤羲，对你的信任？”
  “还是我那重利无情的父亲长生天，对你的偏袒？！”
  “说到底，你不过是个臭婊子罢了！”
  “一个靠著背叛自己姐姐，无视血脉亲情，不择手段只为爬到神座上的臭婊子！！”
  无形的怒火在字里行间肆意宣泄，亦如空气中无处不在的熊熊黑炎。
  青衣女神沉默，於眩目的彩光中无声注视著下方的檮杌。
  看著对方的六只眼睛因位格不够而爆裂开来，又在黑炎焚烧的治癒下恢復如初，然后再次爆裂，一遍遍重复。
  祂忽然恼怒起来。
  不懂事，
  太不懂事了！
  祂明里暗里付出了那么多，到头来非但没能换到一句感谢，反而还被指著鼻子骂！
  还一口一个臭婊子……
  呵呵，
  要是让暗蚀天这个不懂事的孩子了解了当年真相，真不知道他会有什么反应！
  念头及此，青衣女神当即动作起来。
  情绪彻底上头，让祂暂时忽略了要与艾丽莎对抗的念头，
  直接甩出一枚记忆水晶，朝檮杌方向激射过去！
  ……