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  哥谭的酸雨在百米高空被圣光点燃。
  冰冷的雨水尚未触及地面，便化作无穷无尽绚烂的光晕，
  悉数折射在黑曜石王座的边缘。
  萨拉菲尔端坐其上。
  少年单手支著下巴，视线穿透下方的圣光瀑布，静静地注视著脚下这片运转超载的血肉流水线。
  地狱领主们的工作效率无可挑剔。
  可问题，也正是出在这种过高的效率上。
  “有些不对。”
  及踝深的积水里，蝙蝠侠冷不丁开口。
  他甩开披风，踩碎了一只爬行食尸鬼的颈椎。
  “你们发没发现……”披风斗士嗓音发寒，“这群怪物死得太乾脆了。”
  亚瑟抡圆了黄金三叉戟。
  戟刃裹挟著数百磅的动能，將一头漏网的巨型蝙蝠像拍棒球一样，硬生生拍进掀开的下水道井口。
  七海之王大口咳出倒灌进肺里的酸雾，抹掉鬍鬚上的碎肉。
  “这他妈不就是一群脆皮垃圾吗？”亚瑟喘著粗气，指著不远处一头正把木乃伊按在地上生啃的地狱犬，“在这群喝了奶的地狱土狗面前，它们当然死得乾脆！难道还要留下来喝茶？”
  “不是『死』。”
  神都陡然道，龙王金色的竖瞳顺著水纹的走向，一路向上攀爬，锁定韦恩塔的方向。
  “动动你塞满海带的眼睛，亚瑟。”
  神都冷笑，长剑指向一滩刚被恶魔踩碎、正迅速乾瘪的黑泥，“拋弃了这些无用的物质躯壳。最核心的绝望与怨毒，正逆流而上。”
  亚瑟皱紧眉头，將三叉戟杵在地上。
  “什么意思？”
  “闭环。”
  蝙蝠侠接下话茬，“能量在循环。一股奇异的能量赋予了梦魘物理实体。而当实体被恶魔撕碎后。塔顶上的那个疯子，就得到了被过滤后的能量。我们杀得越快，他充能越快。”
  亚瑟终於听懂。
  不愧是蝙蝠侠。
  “合著我们在这儿拼死拼活，其实是在给刷著白粉的神经病当榨汁机？！”七海之王盯著手里沾满黑泥的三叉戟，一阵恶寒。
  “你的大脑终於不是只有肌肉了。”神都点评。
  隨即仰起脖颈。
  他看向高空。
  萨拉菲尔依然单手托腮，没有下令停止。
  永远透著温吞与悲悯的眼睛，此刻平静无比，正冷眼旁观著这场被恶意加速的能量提纯仪式。
  兄长，你在等什么？
  神都不解。
  等小丑吸乾哥谭所有的『恶』，撑爆肉体？还是在评估这群地狱领主的利用价值，计算著把它们也当成这场大戏里的消耗品填进去？
  该死的...
  到底谁才是玩弄人心的魔王。
  神都的自尊心在酸水里发酵。
  被一个整天只会端牛奶的老好人抢了剧本，这种屈辱比被亚瑟按在海里喝海水还要难以忍受。
  不过现实没有留给龙王太多復盘心理阴影的时间。
  仿佛是为了印证萨拉菲尔的沉默与三人的推论，街角深处的黑暗猛地沸腾起来！
  “咔啦——”
  路面开裂的杂音撕破了雨夜的底噪。
  散落在十几个街区、失去活性的数百滩黑色泥水，突然摆脱了重力的束缚。
  它们开始拉扯、匯聚。
  顺著柏油马路的裂缝，齐刷刷地向十字路口的中央倒灌。
  “见鬼。”
  亚瑟握紧戟柄，双腿扎下马步，“这又是哪个神经病的创意？”
  黑泥堆积，压缩。
  短短半秒。
  一具庞大到遮蔽了天空的躯体，硬生生从地底拔出！
  下水道的生锈铁管被强行熔铸成骨架，报废警车的底盘构成了它的胸腔。无数残缺的毒藤、翻卷的鱷鱼鳞片、木乃伊的腐烂绷带，混合著恶臭的淤泥，野蛮地填补进它的血肉。
  沼泽怪物。
  高达百尺。
  它低下头，三根水泥电线桿拼成的右臂横扫而出。
  距离它最近的两头地狱犬甚至来不及发出一声吠叫，便被这股纯粹的质量碾成了肉泥，死死嵌进旁边的红砖墙里。圣光照在肉泥上，只催生出一团徒劳蠕动的肉芽。
  亚瑟仰著脖子，看著这头连下巴都看不见的怪物，咽了口唾沫。
  “神都。”七海之王嗓音发乾，“你那本破书里，有教过怎么处理这种发臭了的海鲜么？”
  “你终於承认这是海鲜了？”
  神都双手握住剑柄，地狱火將脚下的污水尽数煮沸。
  “那么就烤了它。”龙王眼底迸出暴戾的杀意，“或者，被它当成肥料埋了。”
  “轰——！”
  粗壮的毒藤凿穿地表。
  百尺高的畸形躯体向下施压，错节的根须在地下野蛮扩张。
  气流尖啸。
  抓鉤脱手，蝙蝠侠腾空拔起，避开地表绞杀。
  下方退无可退。
  亚瑟双腿扎入泥水，大腿肌肉隆起。黄金三叉戟横切，戟身死死顶住翻滚而来的沥青巨浪。
  神都连脚步都没挪移半寸。
  喉间滚出一声冷哼。
  纯粹的地狱业火顺著少年的小臂攀爬，注入剑柄。
  阔剑的火光迎风暴涨，化作一柄撕裂雨幕的冲天火刃。
  神都双手持握，自下而上斜撩挥斩。
  高温气化了扑面而来的沥青路面，去势不减，斜切进百尺巨兽的胸腔。火墙过境，庞大的梦魘躯干连同无数哀嚎的残肢，烧作漫天飘洒的灰白余烬。
  但如此的斩击却是徒劳。
  余烬尚未落回水洼，地缝里涌出的黑色污泥已然填补了空缺。毒藤重新编织，骨骼再度黏合。百尺高的躯体完好无损，甚至硬生生拔高了数丈。
  巨兽扭动新生的长臂，反手横扫。
  三头试图从侧翼偷袭的地狱领主惨叫出声，断骨横飞，庞大的身躯砸穿了两排红砖墙，胸骨尽碎。
  高空之上，无暇的光轮依旧转动。
  纯白色的瀑布垂落废墟，覆盖在重伤的恶魔身上。
  肉芽蠕动。
  但这回，癒合的进度肉眼可见地陷入迟滯。
  污染似乎压过了光轮的净化閾值，折断的骨刺卡在黑色的腐肉里，迟迟无法归位，恶魔的哀嚎声在雨夜中越发悽厉。
  龙王拄著火剑，站在沸腾的酸水里。
  他仰起脖颈，黄金瞳越过重重雨幕与飞灰，直刺云端上的黑曜石王座，嘴角扯出恶劣的弧度。
  “这就是你的仁慈？我的兄弟？”
  神都吐出嘴里的血水，嗓音穿透雷暴，迴荡在空旷的废墟上，“就这么端坐在上面，看著你的狗在这堆烂泥里一点点碾碎？”
  披风撕裂雨幕。
  蝙蝠侠轻巧地落在一段尚未坍塌的残垣上。他居高临下地盯著下方满身戾气的龙王。
  “收起你的脾气，神都。”披风斗士嗓音发寒，“宣泄情绪杀不死怪物。”
  神都气极反笑。
  他攥紧剑柄，正欲將这个敢对自己指手画脚的凡人连同废墟一起烧成灰烬。
  异变陡生。
  沼泽巨怪根本没理会脚边这几只互相內訌的虫子。野兽的本能让它清晰地嗅到了真正的死神气息。它仰起那颗没有五官的头颅，漆黑的巨口直直对准了半空中散发著致命圣光的萨拉菲尔。
  恶臭的酸雾在巨口中极速压缩、坍缩。
  “保护我主！”
  站在废墟边缘的地狱公爵最先反应过来，扯开双翼试图升空拦截。
  “轰——！！！”
  一团水桶粗细的墨绿色光柱，破膛而出。它化作一门防空巨炮，带著摧枯拉朽的能量，径直轰向半空中的黑曜石王座。
  光柱过境。
  尼禄眼神一凛。
  金髮女恶魔毫不犹豫地上前一步，魔力在掌心凝聚。
  可一只乾净的手横在她的身前。
  萨拉菲尔拦住了尼禄。
  面对填满视野、將整片夜空映得惨绿的死亡光柱，端坐在王座上的少年连姿势都没换。
  “力量是什么？各位恶魔先生？”
  他迎著光柱，抬起未沾染半分泥水的右手。
  五指张开，掌心向外。
  动作轻柔，宛如推开一扇虚掩的木门。
  “力量是工具。”萨拉菲尔自问自答，“而掌控力量。其实就和在堪萨斯的农田里控制一头老牛耕地一样。你不需要和它比拼力气。”
  少年微微偏过头，视线越过光柱，落在下方正死死攥著三叉戟、满脸呆滯的亚瑟身上。
  他嘴角勾起一抹略带羞涩的笑意。
  “你只需要，熟练地牵住牛鼻子，控制它的方向。”
  “所以，回去吧。”
  “轰隆——！！！”
  狂暴的光柱在距离萨拉菲尔掌心不足三寸的位置，硬生生停滯。紧接著，这股足以溶解一切的能量，摺叠、反转。
  它以比来时快上十倍的恐怖速度，沿著原有的弹道轨跡倒灌而回！
  绿色的流星砸中地表。
  巨怪连惨叫都没来得及发出，庞大的胸腔便被自己的攻击轰出了一个足有卡车大小的贯穿性空洞。剧烈的反衝力將这头重达数千吨的怪物掀翻在地，砸碎了整整半条街区的路面。
  亚瑟抹了一把被强风吹歪的金髮，张大嘴巴。
  “发生什么事了？”七海之王看看天空，又看看地上那头胸口漏风的怪物，“怎么还带反弹的？我打游戏都不带这样的，他是开了么？！”
  蝙蝠侠从残垣上跃下。
  “他改变了力的方向。”黑暗骑士压低嗓音，语气中透著凝重。
  “何意味？”亚瑟皱起眉头，烦躁地抓了抓湿漉漉的鬍鬚，“我高中主念的是海洋环境保护学，没选修过你们哥谭的谜语人课程。”
  男人侧过头，冰冷地扫了这位海底文科生一眼。
  “加速度。方向。”蝙蝠侠平静道，“任何物体在运动时，都会附带这些变量参数。作用力、速度、加速度、动量、位移、磁场强度，这些都是向量，或者说是矢量。”
  “你可以理解为，他在操作矢量。”
  亚瑟眼皮一跳。
  “用人话来说。”
  “我的兄弟定义了物质该如何运动。”神都仰起脖颈，黄金瞳钉在萨拉菲尔身上，“在他的绝对力场范围內。力量的大小、轨跡、方向。全由他一个念头决断。”
  “我懂了。”七海之王总结陈词，“所以他果然是开掛了对吧？”
  神都无语。
  懒得搭理亚瑟的烂话。
  他眯著眼，盯著天空中的兄长。后槽牙咬得咯咯作响。
  这傢伙究竟还藏了多少底牌？
  说好为了避免阴阳失衡，要在父亲的庇护下一起喝牛奶、打游戏、当个混吃等死的米虫。结果你这浓眉大眼的傢伙，每天端著一副人畜无害的老好人嘴脸，背地里不仅收编了整个地狱的黑恶势力，还悄悄给自己把力量点满了？
  叛徒！
  十足的叛徒！
  就在神都在心底將萨拉菲尔千刀万剐之际，高空传来气流的撕裂声。
  “砰！”
  萨拉菲尔从王座上一跃而下。
  米色的风衣在半空中拉出一道刺目的白光。
  雷鸣未至，他已化作一道闪电，砸落在沼泽巨怪的正前方。
  胸口被开了一个大洞的巨怪发出声震耳欲聋的咆哮。
  周遭的黑泥倒灌，填补了胸腔的空洞。
  这头被激怒的梦魘怪物彻底陷入癲狂，它迈开粗壮的下肢，轰然撞向眼前的渺小人类。
  面对这摧枯拉朽的衝锋。
  萨拉菲尔只是伸出右手，悬在半空。
  对著撞过来的肉山，轻轻往下按了按。
  “乖一点。”
  手掌压下。
  矢量倒转。
  巨兽衝刺带来的数千吨动能，以及它自身庞大的质量，被一股无法违抗的规则之力强行剥夺了向前的方向，尽数反转，狠狠碾压在它自己身上！
  “咔啦啦——！！！”
  庞大如山岳的躯体在这股向內坍缩的绝对重压下，开始摺叠压缩。毒藤被碾成绿汁，钢筋骨架扭曲成废铁。它连惨叫都发不出，便在物理挤压中，硬生生坍缩成了一颗黑色肉球。
  萨拉菲尔收回右手。
  左臂向后拉伸。
  朴实无华。
  堪萨斯农夫经典打木桩风格的一记直拳。
  “砰——！”
  拳锋砸中肉球。
  白色的音爆云在少年的拳端炸开。这颗凝聚了无数梦魘恶意的肉球，直接突破了第一宇宙速度，化作一道漆黑的流星，拖拽著长长的尾跡，射向大气层外，眨眼间便消失在肉眼之外。
  一拳定音。
  巨大的反衝动能引发了周遭引力场的短暂紊乱。
  哥谭半空中。
  连绵不绝、试图淹没这座城市的黑色酸雨。
  停了。
  悬停在半空的水珠开始剧烈颤抖。
  隨后，从满目疮痍的街道、水洼、下水道里倒卷而起！
  亿万滴黑色的雨水拔地而起，呼啸著倒流回平流层的阴霾之中。
  整座城市的污浊，在这一刻，被彻底倒带。