百余骑驰过官道，赶到正在紧锣密鼓修筑的榷场。
  萧弈下马，將韁绳丟给身后的脸色苍白的耶律观音。
  花依匆匆迎上来前。
  “节帅。”
  “赵尚书呢？”
  “在里面。”花嵇道：“河东遣使者来了。”
  “来的是谁？”
  “是雀鼠谷与我们作战的老对..…”
  萧弈快步入內，进了简陋的大堂，只见赵上交正与一人对坐交谈。
  他也是初次近看郭无为，果然是方额、尖嘴，比上次在望远镜里看到的还丑。
  “萧节帅回来了。”
  隨著赵上交这句话，郭无为也站起身，向萧弈看来，眼眸中有锐意一闪而过。
  赵上交道：“这位是太原来的使者……”
  “我知道郭先生。”萧弈道：“我与郭使君是旧相识。”
  他知道继顒曾经去劝说郭无为除掉刘承钧，但並不清楚郭无为的立场，不由多看了两眼，却发现对方的一双眼是深井无波，看不出端倪来。
  “久仰萧节帅之名，今日终得一见。”郭无为微微一笑，举止从容，有淡泊气质，又道：“晋州之战，节帅神出鬼没，智计多端，郭某佩服佩服。”
  “那是两国交战之时。”萧弈道：“既已议和，前事了结，今日郭使君与赵尚书同来，想必是为了榷场一事？”
  “正是如此。”
  “都確定好了？”
  郭无为道：“大汉亦愿与贵国互市，唯有一点，榷场的选址，需定在隰州。”
  萧弈眉头一皱，看向赵上交，以目光询问，这是怎么回事？
  事前都说得很清楚，如果不答应他的条件，就不必谈了，竟还將人带回来討价还价。
  只见赵上交抚著长须，微微嘆息了一声。
  “为何？”
  郭无为道：“实不相瞒，於陛下而言，榷场设在何处皆可。难处在於，不久前，辽使至河东问罪，听闻了设榷之事，勃然大怒。”
  萧弈脸色一沉，道：“拿契丹来压我，以为我怕吗？”
  郭无为淡淡一笑，转头，看向赵上交。
  赵上交於是再次嘆惜，抚须不语。
  萧弈遂心中明了，河东方面扯著虎皮做大旗，把契丹抬出来，赵上交怕了，觉得与其得罪契丹，不如换个地方互榷。
  本以为事情已敲定他才急著赶回来，没想到还有这事。
  但萧弈很快冷静下来，意识到方才的態度太过急切了，遂调整心態，淡淡道：“既如此，不必谈了。”说罢，他转身就走。
  赵上交快步追来，低声道：“萧郎不必意气用事。”
  “赵尚书，你出发前说的好好的，行事如何这般软弱？我们才是战胜的一方。”
  “契丹遣使问罪之事属实，他们认为你偷袭契丹军。如此，河东岂敢让你主持互市，他们就一个条件，罢了你这汾阳节度使……”
  “我知赵尚书能说出很多大道理来，不必说了。”
  “萧郎！”
  萧弈再次抬手止住他的话，道：“赵尚书，你怕契丹，可以，但不必拿来压我。”
  “此时总须有个结果。”
  “过几日再谈吧。”
  “有何不同？”
  萧弈想了想，道：“赵尚书以为契丹只遣使去了河东？”
  “这是何意？”
  “你过几日便知。”萧弈道：“花嵇，带赵尚书与郭使君去安置。”
  待花稼安置了人回来，稟报导：“节帅，我看赵尚书为人正直，恐怕对付不了郭无为。”
  “嗯，我们也用契丹使者压他们。”
  花嵇一怔，道：“可契丹並没有遣使来啊。”
  “那有何难？”
  萧弈到一半，看了花嵇一眼，摇了摇头，道：“你太老实，此事我该去找明远兄商议。”
  “我隨节帅去。”
  花嵇推了推鼻樑上的水晶镜，显出好奇、求知的目光，快步跟上。
  砦內公房中，李防正埋首筹算钱粮用度，头也不抬，径直问道：“节帅回来了，此番剿匪可有收穫？”“战利品不少，齐物兄还在统计。”
  “齐物兄？”李防抬头看来，眉头微微一挑，道：“如此就好，不然这一摊烂帐，我可当不了你的家。萧弈笑道：“今日却有別的事需藉助明远兄的才智。”
  李防一听，立即露出了不出所料的笑容。
  “是榷场不顺？”
  “明远兄如何知道？”
  “一则，河东朝廷深恨於你，岂肯轻易让你成事？二则，赵上交在大朝堂上站惯了，必然处理不了你这小烂摊子的事。”
  “高见。”
  李防道：“他们的藉口为何？”
  “契丹遣使问罪。”萧弈道：“我有个破局的想法，明远兄帮我参详。我打算以其人之道还治其人之身。”
  “节帅是打算凭空变出一个契丹使者了。”李防道：“是那个契丹晋国公主？”
  “如何又能猜中？”
  “你手下的契丹俘虏虽眾，但初是大將、官员，都交给王相公献俘了，唯有一人没写在战报里。便是那个因你起了色心，悄悄留在身边的晋国公主，不是吗？”
  “不是起了色心。”
  萧弈苦笑著摆了摆手，道：“我留下她，是早料到她可以利用。”
  李防露出明显的惊讶、恍然之色，道：“原来如此啊。节帅预料於先，高明，我佩服。”
  “说正事，你觉得此计可行否？”
  “扮契丹使者容易，我可以偽造国书、印章。”李防喃喃道：“难处在於，如何不被识破？需知河东更近契丹，岂有来使到你这里，而河东不知的？”
  “来赎买俘虏嘛。”
  “那也得能瞒过河东才行。”李防沉吟著，忽然，眼神一振，道：“不要以契丹主的名义，只以述律部的名义。”
  “利用契丹內部矛盾？”
  “正是此意。”
  萧弈心念一动，问道：“那这样如何？耶律察割私下里派人来赎俘虏，瞒著旁人，到了此处，才被郭无为发现。”
  李防笑道：“那，耶律察割还可提议与大周联手，许诺一旦他为契丹之主，可一起吞併河东。”“会不会把事闹大，万一朝廷信以为真？”
  “放心吧，朝廷没这么天真。”李防道：“一旦赵上交得知此事，自不会再畏惧契丹；郭无为会决心儘快促进和谈，以防河东被吞併。”
  “若如此，不仅是有助於我们敲定榷场之事，还有助於日后渗透河东啊。”
  “正是。”
  萧弈与李防对视了一眼，两人眼中都露出微微笑意。
  “既如此，你我来將这件事办得逼真些。”
  与李防一番长谈之后，天色快黑了。
  萧弈想起计划里还有一个关係人物，於是去见了耶律观音。
  “那契丹女俘呢？”
  “回节帅，她晕厥了，安置在节帅的马房。”
  “怎么回事？”
  “战时受了伤，虽已包扎，但失血太多，隨军回来之后，去餵节帅的战马，就晕过去了。”萧弈走到马房，才到门外，听到了里面传来的对话声，是张婉与耶律观音的声音。
  “脸上都没血色了，何必还去餵马？”
  “他又怀疑我，我想表现得好些。你帮我与他说清楚好不好，我真不是故意要砍他，天黑，战场上杀红了眼，我被他捉住，嚇得反手一刀，不是故意的。”
  “先把药喝了。”
  “答应我，和他说清楚，他总是不信我。”
  “你要想让郎君信你，缺的不是解释，而是，你可有真诚待郎君？”
  “什么是真诚待他？”
  “那便问你是如何想的了，若你恨郎君，便与他明言；若想回契丹，便安心等赎金。岂有一边说赎，一边要逃的？”
  “我……我其实是怕他们不赎我。”
  “所以，你还是欺瞒了郎君，他极是聪明，岂能不知？往后你与他实话实说便是。”
  “可是，我……”
  “你怎么了？”
  “我也不知我是如何想的。”
  “自己如何想的怎会不知？不是想回家吗？”
  “仔细一想，我没有家了，父亲、母亲造反被杀了，族人不一定赎我，我想逃，是因为，因为他看不起我，我逃了，才是我的本事。”
  “这便是你的心里话，我信你说的。”
  “你真好，比他……”
  萧弈推门而入。
  张婉回过头，一见他，喜道：“郎君。”
  “你也不拴著她，不怕她伤了你？”
  张婉道：“我与她已有情谊，她断不会伤我的。”
  萧弈走到榻边，看了耶律观音一眼，见这少女只穿单衣，显出曼妙身材。
  “伤在何处？”
  耶律观音连忙拉起被子，裹著，起身道：“我那一刀不是故意的，我如果要杀你，我会躲到暗处放箭，当时天那么黑，你站得高，我如果射箭，更……”
  “好了，不必说了。”
  “可是……”
  萧弈道：“我有事需要你办。”
  耶律观音再次裹了被子，还看了张婉一眼，问道：“什么事？”
  “我要你冒充契丹使者。”
  “冒充？”
  耶律观音奇道：“我为什么需要冒充？我本就是契丹使者。”
  萧弈道：“我是要你扮作契丹使者，来赎回俘虏。”
  “啊？”耶律观音更好奇了，道：“我赎我自己？”
  “你还说你不傻？”
  “我原本很聪明的，就是听汉人说话太难。”耶律观音道：“你说的事情很乱，我想一想能明白，已经很厉害了。”
  萧弈只好耐著性子，掺杂著他半生不熟的契丹语重新说了一遍，说清了前因后果。
  耶律观音明白过来，嗤笑道：“早这般说，我不就懂了吗？很简单的事啊。”
  “你能做到不露馅吗？”
  “露馅？”
  “能做到不被识破吗？”
  “放心吧。”耶律观音道：“节帅，你很狡猾啊，能想出这么好的方法。”
  “別与我装汉话不好，形容你自己，都懂得用“聪明』一词。”
  耶律观音道：“那我办了这件事，节帅能有什么奖赏？”
  “你要何奖赏？”
  “不要別的，你兑现之前的诺言，不再把我当成俘虏，让我统领一部分契丹人。你知道李国昌、李克用父子吗？”
  “別扯没用的。”
  “他们父子造反失败，北逃投奔韦室韃靼。我就是李国昌，你就是韦室韃-……”
  萧弈懒得听耶律观音胡扯，叱道：“別说了。”
  “可你总说赏罚分明，我为你立功、受伤，还要替你做事，你该赏我。”
  “我没说不赏。”
  丟下这一句话，萧弈往外走去。
  次日，他便安排花嵇、萧鲁绿等人悄然带著耶律观音前往沁州，再假装从沁州南下。
  “记住，离开沁州时，可以故意让人知道契丹使者南下了。”
  “让她在马车上养好伤，拿些钱给她置办行头。”
  安排好耶律观音，萧弈便不再理会榷场之事，专心剿屯留周遭的山贼。
  如此，数日后，反而是赵上交、郭无为有些坐不住了，表示他们已经决定好榷场之事，打算各自回朝稟奏。
  萧弈二话不说，將他们扣了下来。
  又数日，王溥回来，听说他拖著朝廷与河东来使不放，很是震惊，要他立即將人放了。
  萧弈並不告诉王溥实情，只说有契丹使者来赎俘虏，待见过契丹使者再谈。
  “契丹使者？是谁？”
  “似是述律部来人，不是耶律阮所派。”
  “述律部？”王溥沉吟道：“莫非，有人想要取契丹主而代之，在暗中图谋。”
  此时，反而是萧弈诧异了，问道：“齐物兄如何知晓？”
  王溥道：“契丹的宗室內斗，朝廷颇明了。”
  萧弈懂，毕竞朝中有许多大臣当年都曾被契丹掳著北上。
  大臣们这段过往不太光彩，所以王溥没再多说，只是思量著。
  萧弈道：“齐物兄，我打算清剿发鳩山、金粟山一带的小股山贼，这次还请你隨军，如何？”“那契丹来使………”
  “放心吧，我会处置妥当的。”
  “你不可瞒著赵尚书。”
  “好好好。”
  萧弈知道，王溥必会把消息透露给赵上交，而郭无为很快也能从赵上交的態度窥出端倪。
  就在支走王溥的次日，花嵇悄然回来了。
  “节帅！”
  “何事？”
  “契丹使者到了。”花嵇煞有其事地道：“是耶律察割派来的，述律部的公主，表示一定要亲自见你，赎回她族中俘虏。”
  萧弈发现，花脓虽然老实，但胜在做事认真。
  演戏嘛，信念感真的很重要。
  “使者在何处？”
  “大摇大摆地出了沁州，到了砦下了。”
  萧弈道：“我去见她。”
  他亲自赶到三崚砦下，远远见萧鲁璟带著一眾契丹人，拥簇著一辆奢华的牛车，缓缓而来，牛车前架著各种装饰，十分花哨。
  策马上前，牛马停下。
  两个女僕掀帘而出，之后，扶出了一个打扮华贵的契丹少女。
  萧弈差点没认出耶律观音。
  他之前每次见她，她要么是俘虏、要么是逃犯、要么是败军之將，从来没有打扮得这么干净、明艷过。墨绿锦袍，绣著金边，玉带把腰肢盈盈一束，头戴金银嵌珠冠，映得眉目明亮，肌肤光洁，鼻樑挺翘，唇角微微上扬，自带几分骄矜，浅褐琥珀色的眼瞳顾盼生姿。
  如此外貌，光彩照人，想必可以称为草原第一美女了。
  耶律观音傲然抬手，微笑道：“初次相见，想必眼前便是击败我大辽萧元帅，威名赫赫的萧郎？”“正是，敢问你是……”
  “述律部的公主，耶律观音。”
  “还请公主进我砦內相谈。”
  “不让我先看看我那些被俘的族人？”
  “登高自然能看到。”
  耶律观音故作惊讶，道：“萧郎的节帅府，竟是在山上不成？”
  “见笑了。”
  萧弈觉得耶律观音演得非常好，应该说是乐在其中。
  他遂领著她返回砦中。
  一直进了议事厅，关上门，再无旁人了，耶律观音回过身，小声道：“怎么样？我做得好吗？”她凑近了些，萧弈便闻到她身上淡淡的香味。
  这是往日没有的，往日只有马粪味。
  “做得不错。”
  “可你怎么没有让那些人来看，我们不是白演了。”
  “他们不需要看，他们才是真的聪明人，靠的是直觉。”
  耶律观音大失所望，道：“那我只能演一小会儿的使者吗？”
  “不，在达成目的之前，你都是契丹使者，无论有没有旁人，你得时刻维持身份。”
  “真的？”
  “嗯。”
  “我不住马房，我要住你砦里最好的地方。”
  “嗯。”
  砦里没什么好地方。
  耶律观音看萧弈点头，却一下兴奋起来，踱了两步，道：“我可以当自己是使者？”
  “你別动，如果我出使，我该这样……”
  萧弈眼看著她伸出手，轻轻摸了他的脸。
  他眉头微微一皱。
  “汉家男儿这般俊俏，居然杀得血流成河……哎，你不要恼，你可想过助我夺权，我则助你吞併河东？”