朔旦。
  半夜三更，阴气最重。
  寧采臣推门而出，夜风裹著雾气袭来，激得他浑身一颤，方才的怒气瞬间被吹散七分。
  忽听得身后门轴“吱呀”一声，回头却见那破门竟自行闔上，破败的窗纸在夜风中剧烈拍打，发出“啪啪”的声响，仿佛在嘲笑他的一时衝动。
  寧采臣停下脚步，提著牛油灯，四下查看，院中两只驴儿已在蒿草堆中酣睡，野祠院口，白雾中身影摇曳，腰肢似柳。
  雾中身影婀娜，寧采臣却將油伞握得更紧，他抿著嘴默诵《论语》。
  “子不语怪力乱神！”
  “……”
  “后悔没『借』道长的桃木剑！”
  雾气裹著寧采臣往前，他脚下发飘，虽雾气未曾伤他分毫，可心头仍绷著根弦。
  那婀娜人影总在几丈外，待他踉蹌走到院口，又见白雾尽头身影绰约，出现在更远的野径。
  刚才的呜咽声，此刻再度变得幽怨，仿佛天地间只余下一盏灯火，尾音打著旋儿钻进寧采臣耳中：“来……”
  此刻的寧采臣已心生退意，转身欲逃，可此刻已是来不及了，薄雾繚绕，却似陷进堆，令他左右为难。
  踉蹌半刻，雾气终散。
  牛油灯昏黄的光圈里，那婀娜身影此刻清晰站在树下，白裳下摆无风自动，唤声真切，“公子……公子”，每唤一声，灯焰便挨三分。
  “何方鬼魅，敢欺圣人弟子？”寧采臣壮著胆子对那树下的白裳喊道。
  白裳女子福身一礼，声如清泉击石：“公子明鑑，妾非索命厉鬼，实是含冤未雪之人……”
  寧采臣暗鬆口气，油纸伞稍稍放低，幸而非索命厉鬼，早知道就该向清云道长討几张黄符做护身之用。
  “妾本是於县浣衣女，名为谢怜儿，因被於县大户钱家逼迫，要给他们拿那痴傻儿子做妾，妾寧死不从，奈何钱家以老父性命想胁，最终……只得寻了短见。”
  说著微微高抬螓首，一道乌青勒痕具现，“原以为一死百了，谁知那钱家连妾的尸身都不放过，家父为护我遗体，被他们活活打死……”
  “前日岁除，恰逢阴司点卯，鬼差吃酒误事，妾才得以逃出。本想去那县衙告状，奈何……”谢怜儿声音哽咽，“妾一介女流，不懂讼状，昨夜去寻县里的讼师相助，那禽兽竟想……想轻薄与我！”
  寧采臣听得义愤填膺，油纸伞握得嘎吱作响：“岂有此理！”
  “妾身逃出后，直欲往衙门而去”谢怜儿苦笑一声，指著远处县衙方向“可那朱漆大门前，秦琼、尉迟恭两位门神怒目圆睁，金光灼得妾身魂体生疼，那两位大神好心告诉我，直到正月二十前，衙门不收官司。”
  “如今才正月初二……”谢怜儿掩面而泣，肩头轻抖，“这十几日，叫妾如何等得？”
  “无奈，妾又只好回到此处。”
  “今日正逢晦朔之间，见公子气度不凡，必是正人君子，遂才请公子来此。”谢怜儿深深下拜，“万望公子垂怜，替妾写张状纸，妾欲趁此时间去那阴司阎罗殿，討个公道！”
  “先前施法，实属无奈……”
  “若是公子能助妾討回公道，妾……妾愿自荐枕席。”谢怜儿神情羞涩，眼波低垂，不敢直视，悄然將袖口半掩唇齿。
  寧采臣醒转过来，定睛细看。
  这女子虽非绝色，却自有一段清韵，眉似雨后青山，唇如晨雾中的樱。只是那肌肤惨白，光亮下隱隱泛著青气。
  夜风拂过时，她身上飘来一缕幽香，乍闻清雅，可细嗅却透著一丝腐朽。
  待寧采臣回过神时，她却已侧过脸去，只余一缕青丝垂落，遮住了半边面容，烛影摇曳，面容忽明忽暗。
  寧采臣整了整衣冠：“吾辈读圣贤书，当为汝诉於阴司！”
  谢怜儿眸中泪光乍现，屈膝欲拜，却听他话锋一转：
  “只是……”
  “嗯？”
  “讼状需笔墨纸砚，”寧采臣指著来时方向，“都在那书箱里。”
  ……
  野祠。
  陈鸣此刻已经醒转过来，见对面草蓆已空，倒也不太担心。
  毕竟他有阎罗法帖，捞个横死之人，不过举手之劳，有权不用，过期作废。
  “沙沙——”
  院外传来窸窸窣窣的声响，陈鸣仔细聆听，不由得哑然失笑，这寧兄当真是厉害，头次见面，就敢把女鬼往回领。
  院外。
  寧采臣步入蒿草遍地的庭院，谢怜儿却倏地退后几步，面容有些惊惧：“妾……妾就在此候著。”
  寧采臣瞥见谢怜儿白袖微颤，心下瞭然，鬼物畏道，如雀避鹰。
  不过无妨，自己將书箱背出来也一样。
  “也好，”寧采臣提著半熄的牛油灯，“姑娘稍候。”
  说完便小心的踏入院內，生怕惊醒还在酣睡的两头毛驴。
  “吱呀——”
  寧采臣小心推开大门，余光照见陈鸣依旧盘膝而坐，与他走时，並无区別。
  他屏息提箱，未惊动入定的陈鸣。想著不过写份状纸，何须扰人清修？隨后径直而出，还捎带將大门又给关上，將道人的身影重新关进黑暗。
  陈鸣在黑暗中睁开双眼，耳畔飘来寧采臣与女鬼的碎语：“角落无风，便在此地写讼状，你將缘由再道来……”
  “讼状？还要去阎罗殿？”
  陈鸣皱了皱眉头，仔细聆听事情缘由……
  这阳间阴间不过一隅，这世间，哪有什么公道可言？
  一张纸，几滴墨，就想让阎罗殿开恩？
  恐怕连鬼门关大门都进不去。
  庭院角落，美人举灯，男人写状。
  “上书：伏乞十殿阎君……”
  “三界保人：东岳大帝鑑察……”
  “……”
  “呼——”
  他轻轻吹乾墨跡，咬破指尖在纸角一按，留下一点硃砂似的血印。
  递给对方，轻声道：“去你自縊之处，將其烧了。”
  “多谢恩公。”她声音轻得几乎散在风里，身影隨灯影摇曳，渐淡渐隱。
  见谢怜儿凭空消失，寧采臣神色未变，只轻轻掸去衣上蒿草，仿佛方才不过是一场寻常夜谈。
  折腾了这么久，终於能安稳入睡。
  丑时將至。
  “哗啦——”
  “哗啦——”
  铁链刮骨，声声剜魂。
  半梦半醒之际，寧采臣挣扎撑开眼皮，但见两名黑袍阴差穿过大门，铁链拖地，火星迸溅。
  他们面色青灰，眼窝深陷，正凶神恶煞地朝他走来。