御书房。
  萧中天坐在御案后，眉头拧成了疙瘩。
  他面前的紫檀书案上，奏疏堆得像座小山，不是十几本，不是二十几本，而是黑压压一座，几乎要將那方名贵的澄泥砚都埋进去。
  他刚看完一本，隨手丟在一旁，冯宝立刻又递上另一本。再看完，再丟，再递——仿佛永远也看不完，永远也没有尽头。
  “第五十六本了。”
  萧中天的声音低沉，像从深井里浮上来的气泡，带著几分压抑的烦躁，几分说不清的不解，还有一丝连他自己都没察觉的……好奇。
  他翻开手中这本奏疏，是都察院一位御史写的。措辞激烈，慷慨激昂，恨不得把每一个字都咬出血来：
  “……十皇子萧寧，於平安坊滥杀无辜，草菅人命，致使民怨沸腾，朝野震惊！其行径之残暴，手段之酷烈，实为建朝以来所未见！若不严加惩处，则国法何在？天理何存？”
  “滥杀无辜？”
  萧中天冷笑一声，將那奏疏像拍一只扰人的苍蝇般，隨手摔在一旁，明黄的封皮落在奏疏堆上，发出一声沉闷的“啪”。
  “杀几个帮派泼皮，就叫滥杀无辜？”
  他的声音不高，却带著一股压在喉咙底的火气：
  “那朕这御案上，怎么不见他们弹劾那些帮派欺压百姓的奏疏？这些年平安坊被打死打残的百姓，怎么不见他们出来说一句『民怨沸腾』？”
  冯宝垂首而立，眼观鼻，鼻观心，恨不能把自己缩成一根柱子，彻底消失在这压抑得令人窒息的空气里。
  萧中天又拿起另一本。
  是六科给事中的联名弹劾，厚厚一沓，足足有十几个人签名画押。措辞比之前那本更狠，直接说萧寧——
  “擅权跋扈，目无王法，其行径与屠夫无异，当为天下人所不齿！恳请陛下即刻褫夺其一切官职，押入宗人府严加管束，以正国法，以安民心！”
  “屠夫？”
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  萧中天差点气笑了。
  他把那本奏疏举到眼前，又看了一遍那几个字，確认自己没看错，然后——
  “哈。”
  一声短促的、带著浓重嘲讽的笑，从喉咙里挤出来。
  “朕的儿子，去收拾一个烂了几十年的贫民窟，杀几个欺压百姓的泼皮，就成了屠夫？”
  他把奏疏重重摔在案上，声音陡然拔高：
  “那这些年，平安坊那些被帮派打死打残的百姓，算什么？那些被逼得卖儿鬻女、跳井上吊的百姓，算什么？这些，他们怎么不说那是『屠夫行径』？”
  冯宝的腰弯得更低了，几乎要折成两截。
  萧中天深吸一口气，闭上眼，胸膛剧烈起伏了几下，才勉强压下那股翻涌的怒意——以及那丝说不清道不明的、复杂的情绪。
  那情绪里有恼怒，有不解，有烦躁。
  也有一丝……
  连他自己都不愿承认的、隱隱的骄傲。
  他睁开眼，目光落在那堆积如山的弹劾奏疏上，嘴角缓缓勾起一丝冰冷的弧度。
  老十啊老十……
  你到底在平安坊，闹出了多大的动静？
  能让这些平日里人模狗样、恨不得把“清正廉明”四个字刻在脸上的官员，急成这样？
  “去。”
  他的声音不高，却带著不容置疑的威严，打断了御书房里令人窒息的寂静：
  “叫杨金火过来。”
  冯宝心头一凛，立刻躬身：
  “喏。”
  他后退三步，转身，快步离去，靴底在光滑的金砖上敲出急促的声响，转眼便消失在雕花殿门外。
  御书房里重归寂静。
  只剩铜漏滴答，一声，一声，清晰得如同心跳。
  萧中天靠在龙椅宽大的椅背上，闭著眼，手指在扶手上轻轻叩击。那节奏缓慢而稳定，像某种古老的计时器，又像暴风雨来临前，天际隱约滚过的闷雷。
  约莫半盏茶的时间。
  殿门被轻轻推开，一道玄色身影无声踏入。
  来人身穿玄色蟒衣，腰悬牙牌，面白无须，神態恭谨却无半分諂媚。他在殿中央站定，撩袍跪倒，行了一丝不苟的大礼：
  “老奴杨金火，参见陛下。”
  萧中天驀然睁开眼，目光落在他身上。