佛国东境。
  人族出了个王的消息传得比风还快。
  一座废弃的寺庙里，几个金身罗汉围坐在一起。
  身上的佛光忽明忽暗。
  “人族？那是个什么东西？”
  一个满脸横肉的罗汉嗤笑，嘴角咧到耳根：“也配和咱们相提並论？”
  “苏无忌？区区一个人类罢了，能有多大能耐？”
  另一个罗汉盘腿悬在半空，背后的佛光已经扭曲成了一团黑雾：
  “我活了八百年，吃的人比他见过的还多。”
  “佛国那帮疯子疯起来可是不要命的。”
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  第三个罗汉舔了舔嘴唇，舌头又长又细，像一根沾满口水的鞭子：
  “你人类能和他们斗？”
  几个罗汉同时笑了，笑声在废弃的寺庙里迴荡。
  “等著瞧吧。”
  满脸横肉的罗汉站起身，拍了拍屁股上的灰：
  “据说三尊大人已经派出了斥候，摸清那什么王城的底细，就要破城吃了那群虫子。”
  “好久没吃过新鲜的人肉了。”
  悬在半空的罗汉咽了口唾沫：“那些被圈养的，肉都是酸的。”
  笑声更大了。
  类似的对话，在佛国东境的每一个角落都在发生。
  有的妖魔在笑，有的在看，有的已经在磨刀霍霍。
  但没有一个妖魔觉得，那个叫苏无忌的人类，能翻出什么浪花。
  人类？
  在这个世界，人类就是粮食。
  粮食向食客宣战，就像猪羊向屠夫呲牙。
  可笑。
  佛国北部，伏虎罗汉控制的矿区。
  这里是佛国北边的玄铁矿场。
  黑色的矿石从地底挖出来，运往佛国深处。
  铸成兵器，法器，佛像。
  矿场里，几千个人类正在劳作。
  他们光著脚踩在尖锐的矿石上，脚底板被割得血肉模糊。
  他们的背被矿石压弯，每走一步都在发抖。
  他们的脸上全是矿灰和汗水乃至伤疤。
  一个监工站在矿场中央。
  那东西的形態介於人和虫之间，躯干是人形，但腹部裂开了一道巨大的口子。
  像一张竖著的嘴，里面密密麻麻全是倒刺。
  它的四肢细长，关节反向弯曲。
  每根手指都有数节，指甲又长又黑，像个铁鉤。
  它的手里握著一根鞭子，是一根根活著的血管拧在一起。
  看模样，像是从它自己身上取出来製成的。
  啪！！
  “呃！！”
  鞭子抽在一个动作慢了点的老者背上。
  老者的衣服被撕开，露出皮包骨头的脊背。
  上面密密麻麻全是新旧交叠的鞭痕。
  有的已经结痂，有的还在渗血，有的已经溃烂。
  “快！快！快！”
  监工的声音从腹部那张嘴里传出来，沙哑刺耳：
  “今天的份额完不成，谁都別想吃饭！”
  老者踉蹌了一下，背上的矿石滚落了几块。
  他弯下腰去捡，动作又慢了一瞬。
  啪！！
  又是一鞭，抽在他的后腰上。
  老者的身体猛地弓起来，像一只被踩了壳的虾，嘴唇哆嗦著，却发不出声音。
  旁边一个年轻人衝过来，扶住老者。
  “爹！爹！你没事吧？”
  老者摇了摇头，嘴唇翕动，挤出几个字：“没事……没事……”
  年轻人捏紧拳头。
  旋即蹲下身，捡起地上的矿石，一块一块地装回背篓里。
  他的手在抖，但不是因为怕。
  是怒。
  监工歪著头看他们，腹部的口子一张一合，发出嘖嘖嘖的声音。
  “心疼了？”
  它笑了：“心疼就多背几筐。”
  “你多背一筐，你爹就少挨一鞭，多公平。”
  年轻人没有说话，只是咬著牙，把背篓装满，转身要走。
  结果。
  “嗯？！和你说话呢！！”