码头区的鱼市笼罩在浓重的咸腥味道里。
  商贩沿路搭建简易木棚，露天摊位与帆布遮阳棚子交错排列，一派混乱景象。
  案子上陈列著鱈鱼、鯡鱼等海產。
  四人在卖报贩子领路下穿过堆满橡木桶的斜坡，道路逐渐缩紧，只能並肩三四人通过。昌叔用手拨开悬掛在头顶的咸鱼干，好奇地打量街道的景象。
  隨著他们深入鱼市腹地，沿斜坡密布的货棚走下去，越靠近海边渔获就越丰富，泛银光的沙丁鱼群、螃蟹以及牡蠣。
  赤膊的华工肩扛整筐海鱼穿梭於巷道，汗珠不断坠入地面。
  碎石路面积聚著腐烂鱼內臟与血水， 暗红色血水顺著两侧挖的排水槽蜿蜒流入海湾，与泊位上密密麻麻的大小渔船激起的浊浪混作一处。
  到处黏著风乾的鱼鳞，成群的灰鸥在桅杆间俯衝爭夺残渣，鸟叫声混杂著广东话、爱尔兰土腔和义大利语的叫卖声。
  满载渔获的船刚抵岸，数十双裹著粗布的手便伸向船沿，將还在抽搐的鱼拋向船下的筐中。
  还有小批购买的，鱼贩们谈好价格，客人立刻用麻绳穿过鱼鳃，提著一串就走。
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  身边路过的窝棚里，裹头巾的鬼佬妇人蹲在陶罐旁熬煮什么贝壳汤，上下打量了他们一眼。
  一角收货的爱尔兰壮汉踩著酒桶清点渔获的箱数。
  “哦哟！这里这么大啊？”
  捕鯨厂的眾人里，阿昌叔是切实没当过几天渔民的，第一次见到如此人流攒动的鱼市，充满了新奇。
  这里確实很大，比老家的鱼市大十倍不止。
  陈九低头看了一眼小哑巴，他那只独眼里却只有警惕，手悄悄拉上了他的衣角。
  这孩子，人一多就天然地开始防备。
  两个醉醺醺的水手撞翻了堆叠在路边的竹筐，筐子里的臭水飞溅到小哑巴打了补丁的裤脚。
  他紧接著就恶狠狠地呼嚕了一声，惹得陈九摸了摸他的小脑袋。
  身后，挤来一辆满载冰块的独轮车，被一个爱尔兰人推著，在人群中艰难穿行，时不时地喊两声，蛮横得紧。
  等那辆独轮车路过陈九等人身边时，卖报小贩趁人不注意，从马车缝隙抠了一把冰渣子下来，献宝式地递给陈九。
  “尝尝，鬼佬机器生產的冰！”
  陈九从他手里取过几粒，放在掌心观察，卖报的却直接一把扔进了嘴里，嚼得嘎吱嘎吱响。
  “要说鬼佬还是厉害，啥都能造，卖冰是个好生意啊，能赚大钱！”
  “现在白人区的主顾买鱼没有冰垫著人家根本都不要！鱼市都成车成车的买！”
  陈九点了点头，看来自己等人要做鱼市生意也少不了跟冰块打交道。
  他听说过这东西，县尊老爷家里有冰窖，夏天的鱼也能保存很长时间。
  而他们则只能早晚出海，躲过日头，否则鱼很快就会发臭。要是弓好的鱼没卖出去，就得抓紧晒了，偶尔会拿来做咸鱼，因为官盐比较贵，阿妈只捨得买小贩子的私盐。
  几个戴圆顶礼帽的掮客倚著鱼桶在一边抽菸斗，眼睛四处打量，像是在找生意。他们只是盯著陈九等人看了一眼，就挪开了视线。
  忽得有剧烈的咒骂刺破喧囂。
  两个爱尔兰壮汉正堵在一个鱼摊前，其中穿厚马甲的头上还缠著一圈渗血的麻布，看著有些狼狈，他將手里的硬幣拍在案板上，嘴上依依不饶。
  另一个只是懒洋洋地倚在一边，保持著手掌伸出的姿势。
  卖鱼的广东妇人脸色发白，嘴里嘟囔著什么，攥著围裙倒退半步，露出发颤的小腿。
  她的口音很重，像是佛山那边的，陈九也听不太真切。
  “没有了，真没有了…”
  这次声音因为情绪激动变大许多，陈九听清了。
  她推辞的话被对方再次捶打案板的巨响打断。
  那个爱尔兰人亮出短刀，嘴里吐著含混不清的话，也听不懂在说什么。
  那妇人身后的窝棚里窜出一个十四五岁的男娃，一把攥住了爱尔兰人持刀的小臂，眼神里满是怨恨。
  少年用土话大声嘶吼：“阿妈莫给他！”
  “仔！回去！没你的事，回去！”
  可惜还是晚了，一边穿工装裤的爱尔兰人揪住少年衣领，拽得他一个趔趄。
  “thief's cub!（贼崽子）”
  那爱尔兰人根本没把它当回事，又踹了一脚后，用浓重的口音吼叫，唾沫星子十分显眼。
  陈九的阴影笼罩过来时，穿马甲的爱尔兰人正要抡起手掌扇向那个卖鱼的妇人。
  没等他胳膊抡个半圆，脖子上的血管突然抽搐 ，胳膊已经再次被人攥住。
  他的手掌僵持在半空，动弹不得。陈九掌心的老茧抓得他生疼，逼得他不得不直视著草帽下对方的眼神。
  “黄皮…”
  嘴里的咒骂刚吐出一半，就卡在喉头，剩下那句是无论如何也不敢说了。
  他胳膊上的汗毛在陈九掌下根根竖起，这个熟悉的眼神。
  就是这个人！
  他还记得捕鯨厂那惨烈的一战，这个瘦削的男人带著人数次击退他们的进攻，手里的刀不知道砍翻几个他的身边人。
  最危险时，脸和脸之间不足一个手掌的距离，那双带血的眸子仿佛要活吃了他。
  自己的老大麦可都被砍了脑袋，现在帮里直接控制的码头全都乱成一团，他只是想带人来找点钱，怎么能碰上这尊瘟神。
  他喉结艰难滚动，余光还瞥见那个人身后的哑巴小孩右手正摸向腰间。
  身旁的同伴间他没动作，立刻叫骂出声，走了两步想要上前动手。
  被攥住的爱尔兰人赶忙双手用力扯开了陈九，后退的步子十分慌乱，撞翻了地上的鱼篓。
  他赶紧拉住了想要扑上去的小伙子，嘴里大声解释著什么。
  正此时，黄阿贵不知道何时冲了上来。
  “叼你老母！”
  他的拳头狠狠砸向刚才想要动手的爱尔兰人脑袋，接连不停，第三下直接击中耳廓。
  愤怒的爱尔兰人一声怒吼，拽开了分外不对劲的同伙，手还没抬起，下巴就已经被冰冷的枪管抵住。
  “fuck！你敢开枪？”
  陈九回应他一个简单的动作，他只是用大拇指轻轻拉下了击发锤。
  年轻人立刻僵住了。
  黄阿贵趁机又狠狠地將拳头抡了上去，他拳头砸在番鬼鼻樑时，眼前闪过的却是之前被红毛鬼当街踹翻的屈辱。当时他新买的瓜皮帽滚进臭水沟，鬼佬笑得合不拢嘴，巡警就在一边看著。
  这次爱尔兰人没有吼叫，他终於回忆起了帮里华人屠夫的传闻，旁边的兄弟回应给他一个微微的点头。
  他顿时开始后悔。
  其实黄阿贵不怎么会打人，但是卯足了劲打，拳头也不轻。
  爱尔兰人的鲜血从鼻孔里流了出来，额头上也是微显红肿。
  陈九和另一个爱尔兰人皆是看向了他。
  老黄怎么今天这么勇？
  这帮黄皮猴子怎么还没完，现在该怎么办？