大衍王朝。
  西南道。
  马车在省城门口停下。
  林尘没下车，掀开车帘往外看了一眼。
  城门口，黑压压跪了一地的人。
  最前面的是省城的郡守，姓周，五十来岁，白白胖胖的，穿著一身緋红官袍，跪在那儿像座肉山。
  后面跟著副郡守、通判、推官、经歷、照磨……乌压压几十號人，按品级排得整整齐齐。
  再往后，是本地士绅的代表，一个个穿著绸缎，腆著肚子，跪得东倒西歪的，明显没怎么跪过。
  两边是城防卫兵，手里拿著长枪，站得笔直，目不斜视。
  更后面，是看热闹的百姓，乌压压挤成一片，伸长脖子往这边瞅。
  “下官西南道郡守周世人，率西南道文武官员，恭迎镇北王千岁！”
  那郡守的声音又尖又细，跟杀鸡似的，但喊得挺卖力。
  林尘靠在车厢里，查看不良人刚送来的急报。
  外面郡守周世人跪在地上，额头开始冒汗。
  他不知道林尘为什么不下车，更不知道自己哪句话说错了。
  正想著，忽然听见马车里传来一阵笑声。
  “哈哈哈哈——”
  笑得那叫一个开心，那叫一个畅快。
  周世人愣住了。
  后面跪著的官员们也愣住了。
  这是……什么情况？
  笑声持续了好一会儿，才慢慢停下来。
  然后车帘掀开，林尘从里面探出脑袋，脸上还带著笑：
  “都起来吧，跪著干嘛？本王又不是来砍你们头的。”
  周世人心里一松，赶紧站起来，脸上堆起笑：
  “王爷一路辛苦，下官已在府衙备了薄酒……”
  林尘摆摆手：“不急。”
  他回头看了一眼车厢里，说：
  “你们先聊著，我下去看看。”
  蓝凤凰正在剥橘子，头也不抬地“嗯”了一声。
  柳生雪闭目养神，压根没动。
  妖妖想跟著下去，被林尘按了回去：
  “老实待著，外面人多。”
  妖妖嘟了嘟嘴，但还是乖乖坐下了。
  柳生飘飘缩在角落里，偷偷看了林尘一眼，又低下头。
  林尘下了马车，站在那儿，活动了一下筋骨。
  周世人赶紧凑上来，满脸堆笑：
  “王爷，下官带您进城？”
  林尘点点头：“行，走吧。”
  他往前走，周世人亦步亦趋地跟在旁边，落后半步，姿態摆得极低。
  后面的官员们赶紧跟上，浩浩荡荡一群人往城里走。
  林尘一边走一边打量著四周。
  省城就是不一样，城墙又高又厚，街道也宽敞，两边的商铺鳞次櫛比，卖什么的都有。
  就是气氛有点怪。
  那些百姓看见他，先是一愣，然后赶紧低下头，眼神躲闪，有的甚至往后退了几步。
  林尘看在眼里，没说话。
  走了几步，他忽然停下，回头看了一眼。
  那些官员们齐刷刷停住，一个个脸上的表情精彩极了。
  有紧张，有惶恐，有諂媚，也有几个眼神闪烁的。
  林尘笑了，继续往前走。
  走到城门口的时候，林尘忽然开口：
  “周郡守，你这省城，有多少官员？”
  周世人愣了一下，然后快速回道：
  “回王爷，省城各级官员，共计三百七十八人。”
  林尘点点头：“那今天来了多少？”
  周世人额头又开始冒汗：“这个……这个……”
  林尘没等他回答，自顾自道：“我看也就一百来个，剩下的呢？”
  周世人张了张嘴，说不出话。
  旁边一个官员忽然开口：“回王爷，剩下的各有公务，脱不开身……”
  林尘看向他。
  这人四十来岁，瘦瘦的，留著两撇小鬍子，眼神倒是挺正。
  林尘问：“你是？”
  那官员躬身道：“下官西南道通判，张正。”
  “张正……”林尘念了一遍，“你倒是挺敢说。”
  张正不卑不亢：“下官据实稟报。”
  林尘点点头，没再说什么。
  继续往前走。
  走了几步，忽然看见路边跪著一个老太太。
  六七十岁，满头白髮，穿著一身打满补丁的粗布衣裳，跪在路边，手里举著一块牌子。
  牌子上面写著一个大大的冤字。
  林尘停下脚步。
  周世人脸色一变，赶紧挥手：“来人，把这疯婆子拉走！”
  几个兵丁就要上前，林尘抬手制止了。
  他走到老太太面前，蹲下来，看著她。
  老太太抬起头，浑浊的眼睛里满是泪水。
  “老婆婆，你有什么冤屈？”林尘问。
  老太太嘴唇哆嗦著，忽然扑通磕头：
  “天元大老爷！天元大老爷！我儿冤枉啊！”
  “起来说话。”林尘看向燕大。
  燕大会意，上前把老太太扶起来。
  老太太颤颤巍巍地站著，眼泪止不住地流。
  林尘和声问道：“你儿子怎么了？”
  老太太张了张嘴，忽然看了一眼周世人，浑身一抖，又不敢说了。
  林尘顺著她的目光看去。
  周世人脸色铁青，眼神阴鷙。
  林尘笑了笑，“周郡守，这老妇人好像有点怕你啊。”
  周世人连忙道：“王爷明鑑，下官……下官不知这老妇人为何如此。”
  林尘没有理会周世人，看向老太太柔声问道：
  “老婆婆，你別怕，有什么话，儘管说。”
  老太太犹豫了一下，终於开口了。
  “我儿子……我儿子叫王二，是个老实巴交的庄稼人。
  去年冬天，他进城卖柴，被官府抓了，说他偷了东西。
  我儿子没有偷！他没有偷！他们把他关进大牢，打他，不给他饭吃……后来……后来就死了……”
  老太太说著说著，又哭起来。
  林尘沉默了一下，问：“他们说偷了什么东西？”
  老太太摇头：“我不知道……他们说是偷了周家的东西……”
  林尘看向周世人。
  周世人额头上的汗已经流下来了：
  “王爷，这……这案子是下面人办的，下官不太清楚……”
  林尘眉头轻皱：“那你让清楚的人来跟我说。”
  周世人张了张嘴，回头看了一眼。
  一个穿著绿袍的官员往前一步，战战兢兢道：
  “回王爷，下官是省城府衙的推官，姓孙，这个案子……是下官经手的。”
  林尘看著他：“说吧，什么情况？”
  孙推官吞了口唾沫，道：
  “去年十一月，周家二房失窃，丟了纹银五百两。
  后来官府抓到嫌犯，就是这个王二，经过审讯，他供认不讳。
  按律，判了斩监候，但还没等秋后问斩，他就病死在牢里了。”
  林尘问：“证据呢？”
  孙推官道：“有……有赃物，在他家搜出纹银五十两。”
  林尘嗤笑一声：“五百两，就搜出五十两？”
  孙推官脸色一白：“这个……可能是他藏起来了……”
  林尘没理他，继续问道：“周家二房，是哪个周家？”
  孙推官看了一眼周世人，没敢说话。
  周世人硬著头皮道：“是……是下官家里。”
  林尘看著周世人，眼角含著冷意：
  “周郡守，你家失窃，你不管，让官府抓人。
  官府抓了人，审了案，判了斩监候，然后嫌犯就病死在牢里了，一套流程，走得挺顺啊。”
  周世人脸都白了，扑通跪下：
  “王爷明鑑！下官……下官真的不知情！”
  林尘冷哼一声，看向燕大：“查一下这个案子。”
  燕大点头：“是。”
  林尘又看向老太太：“老婆婆，你先回去，这个案子，本王管了。”
  老太太愣在那里，半天没反应过来。
  旁边一个年轻妇人赶紧把她拉走，临走时回头看了林尘一眼，眼里满是感激。
  这时，路边忽然又有人跪下。
  这次不是一个，是一排。
  七八个人，男女老少都有，手里都举著牌子，上面写著“冤”。
  周世人的脸已经白得像纸了。
  林尘看著他，忽然嘆了口气。
  “周郡守，你这省城，挺热闹啊。”
  周世人哆嗦著说不出话。
  林尘没再看他，走向那些百姓。