嵩山北麓，峪口。
  午后的日光斜穿层叠峰峦，在谷地投下长短交错的影。
  谷道宽二十丈许，两侧岩壁如刀劈斧斫，赭褐色岩体上攀著虬曲的老松与深绿藤蔓。
  谷底溪涧水声淙淙，因去岁少雨，溪床大半裸露，卵石遍布，唯中央一道浅流映著天光。
  王曜伏於峪口西侧一处隆起的高岩后。
  岩顶生著几丛顽强的矮棘，恰好掩去身形。
  他穿著那身赭色窄袖缺胯袍，外罩半旧皮甲，左臂伤处昨日清晨在洛阳北营內重新包扎，绷带缠得紧实，此刻隱隱传来钝痛，尚可忍耐。
  身侧三步外，李虎蹲踞如石，连鬢短须上沾著草屑，那双虎目一瞬不瞬盯著谷道来路，右手始终按在厚背砍刀的櫟木柄上。
  九百骑隱於峪口两侧。
  耿毅率三百骑伏於东侧一片岩窟之后，李成此刻正蹲在耿毅身旁，这二十岁的李家子弟穿著半旧皮甲，那是从硤石堡缴获的，甲叶有几处修补痕跡。
  他手中紧握一桿新配的环首长矛，矛尖在岩窟阴影中泛著冷光，年轻的面庞因紧张而绷紧，呼吸都比旁人重些。
  郭邈另率三百骑藏身西侧坡地松林，松枝茂密，马衔枚、蹄裹革，寂然无声。
  王曜自领的三百骑则分作两股：
  两百骑隨他伏於高岩附近及后方山坳，余下百骑由毛秋晴统领，此刻正在西侧坡地与松林交界处巡看埋伏情形。
  日头渐西，谷中仍无动静。
  唯有山风穿过岩隙的长吟，偶有鷂鹰掠过苍穹的唳鸣。
  王曜自腰囊取出块蒸饼，饼是粟米掺菽豆所制，蒸熟后切成方片，裹在油纸中。
  他掰下一角送入口中，慢慢咀嚼，目光却始终锁著谷道北方尽头。
  脚步声轻响，毛秋晴自坡地下来，黛青色胡服的下摆扫过草尖。
  她半跪於王曜身侧，额前那枚火焰纹金饰在岩影中泛著暗红的光，高马尾编作的数股细辫以银环束住，鬢角微湿。
  “耿毅、郭邈两处皆已就位。”
  她声音压得极低：“只是斥候仍未回。”
  王曜咽下饼：“再候一刻，若仍无踪跡，遣人往前探五里。”
  毛秋晴点头，自革囊中取出一块肉脯。
  那是熏制的獐子肉，切成条状，表面泛著油光。
  她撕下一缕放入口中，咀嚼时下頜线条微微收紧。
  李虎瞥见，喉结动了动，却仍保持蹲姿，只右手拇指无意识地摩挲著刀柄上的缠革。
  便在这时，谷道北方惊起一群灰雀。
  雀群黑压压掠过岩壁，振翅声杂乱。
  几乎同时，地面传来隱约震动，不是雷鸣，是马蹄踏地的闷响，混杂著更多人足踏步的窣窣声。
  王曜迅速贴地，耳贴岩面。
  声响由远及近，沉重而散乱，显是马匹疲敝、队伍不整。
  间或夹杂人声嘶喊，被山风撕扯得断断续续。
  “不止骑兵。”
  王曜抬头，眼中锐光一闪。
  “步卒甚眾，恐逾两千。”
  毛秋晴已起身，朝坡地处打了个手势。
  松林边缘，两名士卒悄然没入林深处传令。
  她转回身，自背上取下角弓，试了试弓弦。
  弓身以柘木所制，漆色深褐，弦是新换的牛筋，绷紧时发出细微嗡鸣。
  谷道中的声响愈来愈近。
  先是一队斥候驰入峪口，约十骑，皆髡髮左衽的鲜卑装束。
  皮甲多有破损，革带上悬著箭囊与短刃，马匹口鼻喷著白沫，显然长途奔逃未得歇息。
  他们在溪涧边勒马，一人翻身下地，掬水猛饮；
  另一人仰头环视两侧山壁，目光如刀，扫过王曜藏身的高岩时，停顿了三息。
  东侧岩窟中，李成的手指攥紧了矛杆。
  耿毅轻轻按住他的肩膀，摇了摇头，示意不可妄动。
  王曜屏息，身侧李虎肌肉绷紧如弓。
  那斥候最终转开视线，朝后方挥了挥臂。
  更多的兵马涌入峪口。
  前列仍是鲜卑骑兵，约两百五十余骑。
  虽队形鬆散，但骑士控马嫻熟，长矛缚於鞍侧，角弓挎在肩背，即便败逃亦未丟弃兵械。
  这些骑兵之后，却是黑压压一片步卒——有穿著各色破袄、持竹矛草叉的乱民，有披著破烂皮甲、提刀持盾的昌黎老卒，还有眾多显然是沿途收拢的溃兵，衣衫襤褸，面色惶惶，许多人连兵刃都无，只拄著木棍踉蹌前行。
  这支败军如一道浑浊的洪流，瞬间挤满谷道。
  步卒践踏溪涧，溅起混浊水花；
  伤者的呻吟、马匹的嘶鸣、兵刃碰撞的叮噹声混成一片，在山谷间迴荡不休。
  王曜默数，骑兵確在两百五十左右，步卒恐有两千之眾。
  这与一个时辰前斥候所报“鲜卑骑两百余”相差甚远，显是慕容麟又沿途收拢了张卓、卫驹残部。
  败军中部，一桿认旗在人群中时隱时现。
  旗面残破，边缘撕裂，隱约可见绣著的狼首纹，那是鲜卑部的图腾。
  旗下数骑簇拥一人，因距离尚远，面目难辨，只瞧见其人深青色交领胡服外罩犀皮半臂，鲜卑式的顶髻以骨簪固定，簪头一点绿光在日光下微闪。
  那人应该就是这支队伍的首领了。
  王曜右手按上腰间错金环首短刀的刀柄。
  牛皮缠革的柄身已被掌温焐热。
  败军继续前行，前锋已过谷道中段，眼看便要踏入峪口最窄处，那里宽不过十五丈，两侧岩壁如门户对峙。
  就在此时，慕容麟忽然勒住了马。
  他胯下那匹青驄马人立而起，长声嘶鸣，前蹄在空中刨动。
  慕容麟稳坐鞍上，浅色眸子锐利如鹰隼，扫过两侧山壁。
  目光所及处，岩壁寂然，老松默立，藤蔓在风中微微拂动，一切看似寻常。
  但他还是察觉了异样。
  太静了。
  午后的峪谷，本该有山雀啼鸣、松鼠窜枝、乃至岩隙间蜥蜴爬梭的窸窣。
  可自入峪口以来，除却己方人马喧譁，竟听不见半点活物的声响。
  还有那溪涧，水面漂浮著几片松针，针叶断口尚新，显是方才落下；
  上游岩缝间，更有一缕暗红隨水流漾开，虽被溪水冲淡，却逃不过他的眼睛。
  那是血跡，未凝的血。
  慕容麟瞳孔骤缩。
  “有伏兵！”
  他厉声喝道，声音穿透嘈杂：
  “全军止步！后队转前队，退出峪口！”
  然而败军已乱，后队步卒不明所以，仍在踉蹌前涌；
  前队骑兵闻令急勒马，马匹人立相撞，顿时一阵混乱。
  步卒推挤骑兵，溃兵衝撞老卒，谷道中段霎时堵作一团。
  慕容麟再不犹豫，调转马头，对身侧一名疤面壮汉吼道：
  “慕舆嵩！带你的人隨某衝出去，往回走！快！”
  慕舆嵩正提刀驱赶几名挡路的溃兵，闻声愣住：
  “將军，不往嵩山了？出了峪口往南便是山路……”
  “往南是死路！”
  慕容麟罕见地失了从容，马鞭直指来路。
  “这峪口两侧皆可伏兵，再往前便是绝地！往回冲，出峪口往东，奔滎阳！”
  “可这些步卒……”
  “弃了！”
  慕容麟声音冷如寒铁：
  “带不动了，留他们在此拖住伏兵！”
  说罢已一夹马腹，青驄马调头逆著人流衝去。
  马蹄踏翻一名溃兵，那人惨叫著滚入溪涧。
  身旁数十亲卫骑兵紧隨，长矛突刺，硬生生在混乱的步卒中撕开一条血路。
  慕舆嵩咬牙，厚背砍刀一挥，对周遭鲜卑骑嘶吼：
  “鲜卑的儿郎们，隨某护將军突围！”
  然而为时已晚。
  峪口两侧，战鼓骤起。
  不是军中铜鼓，而是以双蒙牛皮的战鼓，鼓声沉厚如闷雷，自岩壁间反弹，轰然炸响於山谷。
  紧接著是弓弦震颤的嗡鸣，数百张硬弓同时发射，箭矢破空的尖啸撕裂了午后的沉寂。
  第一波箭雨自西侧松林倾泻而下。
  箭矢如飞蝗般坠入谷道中段的步卒群。
  竹矛草叉岂能挡箭？霎时间惨叫声此起彼伏，溃兵如割麦般倒下。
  有人抱头蹲伏，被后面的人践踏而过；
  有人慌不择路撞向岩壁，头破血流；
  更多人则本能地向前涌去，却將鲜卑骑的队伍冲得愈加散乱。
  “结圆阵！护住將军！”
  慕舆嵩暴吼，疤脸扭曲如恶鬼。
  鲜卑骑到底是百战老卒，虽慌不乱。
  剩余两百余骑迅速嚮慕容麟所在靠拢，以马身结成一个简陋的圆阵，皮盾高举，格挡箭矢。
  步卒则被驱赶到阵外，成了箭雨的肉盾。
  而此刻，峪口东西两侧伏兵尽出。
  东侧岩窟后，耿毅一马当先，掌中那杆马槊在日光下泛起冷冽青光。
  李成紧隨其后，这年轻汉子眼眶微红，方才箭雨落下时，他看见溃兵中有人穿著与李家庄乡亲相似的破袄，心头一紧，但旋即咬牙压下杂念，牢记耿毅战前的叮嘱：沙场之上，对敌之仁即对己之酷。
  他率三十骑紧跟耿毅侧翼，环首长矛端平，矛尖微微发颤，不是恐惧，是绷紧的激动。
  东侧岩窟后，耿毅一马当先，掌中那杆马槊在日光下泛起冷冽青光。
  耿毅、李成率三百骑如一道铁流衝出岩窟，马蹄踏得碎石飞溅，直扑鲜卑骑圆阵侧翼。
  几乎同时，西侧坡地处，郭邈率三百骑自松林中杀出，环首长刀出鞘，刀身较寻常马刀长了半尺，挥舞时带起悽厉风声。
  六百秦骑如两柄铁钳，自东西两侧狠狠夹向谷道中的败军。
  慕容麟目眥欲裂。
  他看得分明，伏兵皆是轻骑，无重甲拖累，衝锋速度极快。
  更可怕的是阵列，东侧骑兵呈楔形，锋锐无匹；
  西侧骑兵分作两股，一股直衝己方圆阵，一股斜插向后，显然是要截断退路。
  “不要恋战！”
  慕容麟嘶声下令，青驄马已冲至圆阵边缘。
  “所有骑兵，隨我往峪口冲！莫管步卒，挡路者杀！”
  可秦骑已至。
  耿毅的马槊率先刺入鲜卑骑圆阵。
  槊锋贯入一麵皮盾，去势未减，直透盾后骑士胸膛。
  那鲜卑骑惨叫著坠马，圆阵顿时破开缺口。
  身后秦骑如潮涌入，长矛突刺，马刀挥砍。
  李成紧跟耿毅，见一名鲜卑骑自侧面衝来，他下意识按照耿毅这几日所教，长矛斜刺——不是直取人，而是刺马颈。
  那战马惨嘶人立，骑士滚落，被后续铁蹄踏过。
  李成手心全是汗，但初次骑兵对冲的慌乱，很快被战场杀气衝散。
  西侧，郭邈那队骑兵已撞上圆阵另一翼。
  环首长刀劈开一桿刺来的长矛，刀锋顺势下滑，削断敌骑马前腿。
  战马哀鸣倒地，骑士滚落，被后续铁蹄踏过。
  圆阵瞬间崩散。