沈柠站在原地，看著虞氏那副胸有成竹的模样。
  一股寒意，直往脊背上躥。
  她怎会知道，自己在查娘亲的下落？
  如此想让她嫁给虞清羽，难不成二人之间藏著什么见不得光的交易？
  虞清羽，难道是想用这桩婚事来要挟她？
  沈柠微微勾起唇角，一副全然不在意的模样。
  按著前世的时间线，虞清羽后日就该到沈家了。
  到时候，她倒是要看看虞氏还笑不笑得出来。
  到了沈宴的院子，沈柠远远就听见谢临渊的声音从里面传来。
  她脚步微微一顿，转身便先回了自己的昭华院。
  ——
  厢房內。
  沈宴望著坐在椅子上的谢临渊，语气复杂。
  “此次未问过柠儿的意思，便私自定下她的婚事，她恐怕要怨我这个哥哥了。”
  他顿了顿，抬眼看著对面的男人。
  “王爷究竟喜欢我妹妹什么？”
  “还是说，自从你我相识起，你便开始覬覦她？”
  谢临渊淡淡一笑：“沈大公子，此时说这些已经无意义。”
  “你此次前往抚州，可想过何时能回来？”
  沈宴嘆了口气，在另一张椅子上坐下。
  “抚州那桩案子，当地知府查了两年毫无头绪。”
  “我们此一去，也不知何时才能揪出真凶。”
  谢临渊挑了挑眉，放下手中的茶盏。
  “你若想早些回燕京，不妨听本王一言。”
  “从抚州姜家入手查，不出十日，此案便可了结。”
  沈宴眉头微微一皱，难以置信地看向谢临渊，
  “姜家？”
  他心中疑惑:“殿下从未去过抚州，怎知抚州有姜家？”
  “难道，殿下知晓案子的真相？”
  谢临渊神色平静：“此事，沈大公子不必多问。”
  “按本王说的，查姜家便是。”
  “案子了结后，你便可提前返回燕京，届时陛下会给你封赏，也会给你升官。”
  沈宴还是觉不可思议。
  但他与谢临渊相交多年，知道谢临渊的性子，他从不说虚言。
  抚州这案子悬了整整两年。
  陛下曾明言，谁若能破案查出真凶，必当重重有赏。。
  “微臣，会依王爷所言，从姜家入手。”
  谢临渊站起身，语气淡然：“那便好。”
  “边塞军情紧急，恐怕战事又將起。”
  “届时，本王或许不得不临危受命，奔赴边关。”
  “离京前，我会与沈柠先行拜堂成亲。你办完案子后，儘早回来。”
  说罢，谢临渊转身消失在厢房中。
  沈宴怔怔站在原地，心绪纷乱。
  这么快，柠儿就要嫁给他了？
  以沈家与摄政王府如今的局面，是不可能明面上结亲的。
  他究竟想做什么？
  ——
  昭华院內，紫鳶匆匆从门外进来。
  “小姐，摄政王已经离开了。”
  沈柠这才起身，往沈宴的院子而去。
  一进厢房，便见沈宴面色沉重地望著她。
  “妹妹，你来了。”
  沈柠冷著脸：“大哥不是不愿我与摄政王结亲么？”
  “今日怎就將我许给他了？”
  “我是沈家的嫡女，並非一个物件，由得你们拿我的婚事来……”
  说著，沈柠眼眶骤然红了。
  沈宴连忙搁下笔，快步走到她身旁。
  “柠儿，先別哭。”他將妹妹扶到椅边坐下。
  “你喜欢他，对不对？”
  沈柠抿著唇，没有说话
  半晌，她才低声道：“谢临渊是什么样的人，大哥难道不清楚么？”
  “他那样危险，我从未想过要嫁入摄政王府。”
  沈宴嘆了口气：“昨日为了我，你去王府求了他？”
  “他可曾为难你？”
  沈柠沉默不语。
  沈宴继续道：“是大哥不对，未问过你的意愿。”
  “可眼下沈家一团乱，你与菀儿总是需要有人护著。”
  “燕京多少双眼睛，虎视眈眈地盯著你们。”
  “我想著，摄政王对你一片真心，便想著让他护你。”
  “更何况，你与他之间，不是已经……”
  话到唇边，沈宴看著妹妹通红的眼眶。
  终是將话咽了回去，心中也隱隱有些难受。
  沈柠委屈又难受。
  她的婚事一日不定，那些人便一日拿著它算计她。
  可她別无选择，她怕谢临渊，却也怕落入別人的圈套里。
  种种情绪堵在胸口，让她觉得憋闷。
  “柠儿，別哭。”沈宴温声安抚。
  “王爷说了，爹爹还有两月便回来。”
  沈柠擦去眼泪，冷笑一声：“他回来，又如何？”
  “我今日来，是有件事要告诉大哥。”
  沈宴神色一凝：“何事？”
  沈柠一字一句道：“娘亲，还活著。”
  沈柠话音落下，沈宴神情骤然一变。
  手中的书卷『啪』地一声掉在地上。
  就在这时，北面的窗外传来一阵极轻的脚步声。
  兄妹二人对视一眼。
  沈柠微微侧眸，瞥见北面窗户外一道晃动、不甚起眼的人影。
  那人影正躡手躡脚地贴在窗户下，似在偷听。
  她唇角微微勾起，故意抬高声音对沈宴道：“明日的花灯节，我与菀儿要去一品楼。”
  “一品楼，三楼最北那间雅室，赏灯景致最好。”
  “只可惜大哥明日便要赴抚州查案，看不成今年的花灯了。”
  沈宴微怔，似乎知道沈柠话中之意。
  “看不成便罢了。明日我便启程，柠儿与菀儿在京城，一切小心。”
  沈柠点头：“嗯。”
  “对了大哥，明日去抚州，不妨走南面的官道。那条路平坦，马车也不顛簸。”
  沈宴:“大哥知道，就按柠儿说的。”
  二人说完，沈柠余光微微一瞥，北窗户下那道人影已经消失了。
  待人影走远后，沈宴立刻激动地压低声音：“柠儿，你方才说的可是真的？”
  沈柠缓缓点头：“娘亲確实还在人世。”
  “而且当年她生下的第一个孩子是个男孩，也活著。”
  沈宴整个人一晃，瘫倒在椅子上。
  他浑身止不住地颤抖，难以置信地望著沈柠。
  “你的意思是，沈柔她真的不是……”
  他其实早有猜到了，却始终不愿意相信。
  沈柠面色平静，將一封信递到他手中。
  “爹爹回沈家之日，便是收网之时。”
  “今日我已传信给爹爹，將这些事悉数告知给他。”
  她声音压低:“明日大哥前往抚州，马车先往南面官道走一段，隨后改道，从小路赶往抚州。”