望北台！
  三丈高的土墙围了一圈，墙头上插著的木桩子削得尖尖的，阳光下泛著惨白的光。
  瞭望塔六个，东南西北各一个，东北和西南还各加了一个，塔上永远有人影晃著，眼睛跟鹰似的扫著四野。
  壕沟挖得深，底下埋的那些铁蒺藜，是苏闯让贾詡找铁匠连夜打出来的，不多，但够用——专扎马腿。
  “国公爷，东边三十里外『禿鹰嘴』那伙人，今早上来投了，四十七个，带头的叫刘老黑，说愿意跟著您干。”
  陈大栓拄著根木棍，一瘸一拐地走进土屋，脸上褶子都笑开了花。
  他是真高兴。
  这半个月，投奔的人一波接一波，光是青壮就收了快三百。
  加上原先的人马，望北台现在足足有一千二百號能扛枪的汉子。
  这还不算那些老弱妇孺。
  做饭的、补衣裳的、照料马匹的，加起来又是小二百人。
  苏闯正趴在炕桌上数银子。
  叶清月那十万两黄金他让人熔了，铸成金锭，一锭十两，整整齐齐码在木箱里，总共一百箱。
  白银三十万两，分装六十箱。
  精米八千石，牛羊各一千二百头，战马六百匹……
  “刘老黑？”
  苏闯头也不抬，手指捻著金锭，“啥来路？”
  “以前是猎户，后来家里地被乡绅强占了，活不下去，带著村里几个小伙子上了山。”
  陈大栓顿了顿。
  “没干过伤天害理的事，劫的都是为富不仁的商队，偶尔还接济附近穷苦百姓。”
  苏闯“哦”了一声，把金锭扔回箱子：
  “收了吧，人你看著安排，先编入辅兵队，让鹏举操练操练。”
  “哎！”陈大栓应了一声，转身要走。
  “等等。”
  苏闯叫住他。
  “跟刘老黑说，好好干，三个月后考核，合格的进飞虎军或者陌刀卫——餉银翻番。”
  陈大栓眼睛一亮：“国公爷，这话可当真？”
  “老子什么时候说过假话？”
  苏闯咧嘴，从箱子里摸出两个银锭扔过去。
  “拿去，给新来的弟兄添点衣裳，这天儿越来越冷了。”
  陈大栓接过银子，手有点抖：“国公爷，这、这使不得……”
  “让你拿你就拿。”
  苏闯摆摆手，“跟著我干，別的不敢说，吃穿不愁，餉银管够。”
  陈大栓眼眶一红，重重点头，抱著银子出去了。
  土屋里又静下来。
  苏闯继续数钱，数著数著，忽然乐了。
  “徐姐姐，你猜咱们现在有多少家底了？”
  他扭头，看向坐在炕沿上擦剑的徐梦然。
  徐梦然头也不抬：
  “黄金十万两，白银三十万两，粮食够吃半年，战马六百匹，盔甲兵器若干。”
  “你问第八遍了。”
  “哎呀，这不是高兴嘛。”
  苏闯搓搓手，凑过去，“你说，这么多钱，咱俩花几辈子都花不完吧？”
  “花不完？”
  徐梦然抬眼瞥他。
  “你养著一千多號人，每天光粮食就要吃掉二十石，战马要餵草料，兵器要修补，盔甲要养护。”
  “这点钱，够撑一年就不错了。”
  苏闯被噎得一愣，隨即咧嘴笑：“怕啥，钱没了再赚嘛。”
  他站起身，走到窗边，看著外头热火朝天的训练场。
  岳飞正在操练新兵，吼声震天。
  赵云在瞭望塔上值守，亮银枪在阳光下闪著光。
  李存孝拎著那把门板宽的刀，在空地上劈柴。
  一劈一堆，劈完了堆在旁边，说是留著冬天烧炕。
  贾詡不知从哪儿冒出来，灰布衫在风里晃，手里拿著帐本，正跟几个管事的交代什么。
  林茹雪坐在烽火台角落的阴凉处，手里拿著针线，正给一件破了口的皮甲缝补。
  阳光洒在她侧脸上，温婉安静，像个寻常人家的小媳妇。
  可苏闯知道，那丫头袖子里永远揣著把淬毒的短匕。
  “闯。”
  徐梦然走过来，站到他身边，“完顏洪烈那边，有动静了。”
  苏闯挑眉：“怎么说？”
  “锦衣卫传回消息，完顏洪烈这半个月没閒著，整合了三个部落，现在手底下能调动的骑兵超过八千。”
  徐梦然顿了顿，“而且，他身边多了个汉人谋士。”
  “汉人？”苏闯眼睛眯起来，“叫什么？”
  “不清楚，只知道姓周，四十来岁，留著山羊鬍，据说完顏洪烈很信任他。”
  苏闯搓了搓手指头。
  汉人谋士，投靠匈奴？
  要么是走投无路，要么……是別有用心。
  “还有。”
  徐梦然压低声音。
  “叶清月那边也不安分。她回玉门关后，闭门谢客三天，第四天就开始频繁往京城传信。”
  “告我黑状？”苏闯咧嘴。
  “不止。”
  徐梦然摇头。
  “她还派人接触了北疆几个大族，具体谈什么不清楚，但肯定没安好心。”
  苏闯“嘖”了一声。
  这娘们，真是阴魂不散。
  正说著，贾詡悄无声息地走进来，手里拿著一封密信。
  “主公，玉门关眼线急报。”
  苏闯接过信，拆开扫了一眼，脸色渐渐沉下来。
  信上写得很简单：
  完顏洪烈近日频繁会见北疆各路马匪头目，出手阔绰，送钱送粮送女人。
  疑似在整合残余马匪势力。
  “他还见了叶清月。”
  贾詡补充道，“虽然只是匆匆一面，但两人谈了至少一炷香时间。”
  苏闯把信扔在桌上，笑了。
  “送钱送粮送女人……这完顏洪烈，挺大方啊。”
  徐梦然皱眉：“他想干什么？拉拢马匪对付咱们？”
  “不止。”
  苏闯看向贾詡，“文和，你怎么看？”
  贾詡沉吟片刻，缓缓开口：“主公，完顏洪烈此举，一为林茹雪公主，二为那柄金刀。”
  “林茹雪是他名义上的未婚妻，被主公当眾抢走，他顏面尽失，此仇必报。”
  “金刀是匈奴王庭信物，落在主公手里，对他来说如鯁在喉。”
  他顿了顿：“至於拉拢马匪和叶清月……很简单，他不想硬碰硬。”
  “望北台如今固若金汤，强攻的话，就算能打下来，他这八千骑兵也得折损大半。”
  “所以，他要用最小的代价，让咱们从內部乱起来。”
  苏闯点头：“跟我想的一样。”
  他走到炕边坐下，手指在桌上轻轻敲著。
  “马匪好说，乌合之眾，给点钱就能收买，但也能给点钱就反水。”
  “叶清月难办点，这女人记仇，又阴，跟她合作，无异於与虎谋皮。”
  “不过……”
  苏闯咧嘴，“完顏洪烈身边那个汉人谋士，倒是可以琢磨琢磨。”
  贾詡眼睛一亮：“主公想离间？”
  “不急。”苏闯摆手，“先看看他们怎么出招。”
  他站起身，拍了拍屁股：“走，出去转转。”
  望北台外三里，新立了块木牌，上头刻著三个大字：募兵处。
  牌子底下摆著张破桌子，陈大栓坐在桌后，旁边立著两个陌刀卫。
  黑甲黑刀，往那一站，气势就出来了。
  桌子前排著长队，至少五六十个年轻小伙子，有衣衫襤褸的，有面黄肌瘦的，但眼睛都亮著。
  “姓名？年龄？家住哪儿？会啥手艺？”
  陈大栓拿著毛笔，挨个问。
  “王铁柱，十八，家住北河村，会、会打铁……”
  “李二牛，十九，以前是猎户，会射箭……”
  “赵小虎，十七，念过两年私塾，识字……”
  陈大栓一一记下，然后从桌下拿出个木盒，打开，里头是白花花的银锭。
  “喏，安家费，每人五两。”
  他挨个发，“拿好了，回去给家里，明天一早来报到。”
  小伙子们接过银子，手都在抖。
  五两银子，够一家子吃半年了。
  “国公爷说了，跟著他干，管吃管住，每月餉银一两，立功有赏，受伤有抚恤，战死了……家里老小他养。”
  陈大栓说著，眼圈有点红。
  “这话，我老头子作证。国公爷是好人，真拿咱们当人看。”
  队伍里有人小声问：“陈老伯，国公爷……真像传言那样，贪財好色？”
  陈大栓一愣，隨即笑了。
  “贪財？是，国公爷是爱钱，可他的钱，都花在咱们弟兄身上了。”
  “好色？”
  他压低声音。
  “徐將军和林姑娘那样的绝色天天在跟前，你看国公爷动过歪心思没？”
  小伙子们面面相覷，好像……是这么回事。
  苏闯站在远处土坡上，看著这一幕，咧嘴笑了。
  “看见没，口碑就是这么来的。”
  他扭头对徐梦然说，“给钱给粮给前途，人心自然就来了。”
  徐梦然白他一眼：“你就嘚瑟吧。”
  “嘚瑟咋了？”苏闯搓搓手，“老子花钱买乐意。”
  正说著，远处传来马蹄声。
  一骑快马从东边奔来，马上骑士浑身是血，衝到募兵处前，滚鞍落马，嘶声喊道：
  “陈、陈老伯！出事了！”
  陈大栓连忙站起来：“慢慢说，怎么了？”
  “黑石寨……黑石寨那帮王八蛋，反了！”
  骑士喘著粗气。
  “他们拿了匈奴人的钱，昨晚上偷袭了咱们往玉门关运粮的车队，杀了十七个弟兄，抢了三百石粮食！”
  陈大栓脸色大变。
  苏闯眼睛眯起来。
  来了。
  完顏洪烈的第一招。
  “黑石寨……”
  他低声念叨。
  “刘老黑前脚刚来投，他们后脚就反，这是做给其他马匪看的。”
  徐梦然握紧剑柄：“怎么办？”
  “怎么办？”苏闯咧嘴，笑容冰冷，“老子正好缺个立威的靶子。”
  他一挥手：“鹏举！点兵！”
  玉门关，將军府。
  叶清月坐在书房里，手里捏著一封信，脸色阴沉得能滴水。
  信是完顏洪烈派人送来的，约她三日后在野狼谷外“商议大事”。
  信里没明说，但意思很清楚：联手对付苏闯。
  “將军，不能去。”
  岳鑫阳站在旁边，急道，“完顏洪烈狼子野心，跟他合作，无异於引狼入室！”
  叶清月没说话。
  她何尝不知道？
  可她现在还有別的选择吗？
  苏闯手里捏著她的认罪书，那是悬在头顶的刀。
  京城那边，父亲来信说，岳展鹏在朝中屡遭弹劾，形势不妙。
  她需要功劳，需要一场大胜，来稳固自己的地位。
  而苏闯的人头，就是最好的功劳。
  “备马。”
  叶清月站起身，“三日后，我去见完顏洪烈。”
  岳鑫阳还想劝，被叶清月一个眼神瞪了回去。
  “另外。”
  叶清月顿了顿。
  “往京城传信，就说苏闯在北疆拥兵自重，私通匈奴，劫持公主，意图谋反。”
  岳鑫阳眼睛一亮：“將军高明！”
  叶清月冷笑。
  苏闯，这次我看你怎么死。