黑暗是唯一的顏色。
  叶弈墨靠在冰冷的金属墙壁上，每一次呼吸都牵扯著肺部的钝痛。疲惫像是潮水，一波一波地冲刷著她仅存的意志。
  不行。
  不能就这么等著。
  她不能把自己的命，完全交到傅薄嗔的手里。
  求人不如求己。这个道理，她很早就懂了。
  那个该死的黑客，那个代號“博士”的人……她需要知道他是谁，需要找到他留下的蛛丝马跡。这是她唯一的突破口。
  唯一的办法，就是再次联繫“影”。
  她摊开手掌，那枚古朴的玉佩静静躺在掌心，触感冰凉。上一次强行使用的后果还歷歷在目，那种灵魂被抽离的虚弱感，此刻依然盘踞在她的四肢百骸。
  可她没有选择了。
  “最后一次。”她对自己说。
  她握紧玉佩，闭上双眼，將全部精神力沉入那片熟悉的混沌之中。
  “影。”
  她在意识深处呼唤。
  “我需要信息，关於一个黑客，代號『博士』，三年前……”
  回应她的是一片死寂。
  比上一次更沉、更滯涩的死寂。仿佛隔著一层无法穿透的毛玻璃，她能感觉到“影”的存在，却无法建立清晰的连接。
  “回答我！”叶弈墨加重了意念的力度。
  “砰！”
  囚室的门被重重地敲了一下，外面传来看守不耐烦的呵斥：“老实点！別耍样！”
  叶弈墨的身体一颤，精神的连接瞬间出现了裂痕。
  她不管不顾，孤注一掷地將所有残存的力气都压了上去。她像一个溺水者，死死抓住这根唯一的稻草。
  “博士……是谁……”
  “他的签名……”
  “破解……”
  嗡——
  大脑深处传来一声尖锐的鸣响，像一根烧红的钢针，狠狠刺穿了她的颅骨。
  剧痛。
  前所未有的剧痛。
  “噗！”
  一股腥甜的液体猛地从喉咙里涌出，她控制不住地弯下腰，温热的血溅落在冰冷的地板上，绽开一朵触目惊心的红莲。
  完了。
  这个念头闪过的瞬间，她眼前的黑暗囚室寸寸碎裂。
  场景变了。
  不再是金属的牢笼，而是一间古色古香的臥室。空气里瀰漫著陈旧木料和药草混合的、令人窒息的气味。
  她“站”在床边。
  床上躺著一个行將就木的老妇人，瘦得只剩下一把骨头，皮肤是乾枯的灰白色，上面布满了深褐色的老人斑。
  叶弈墨不认识她。
  可一种源自血脉的熟悉感，让她心臟骤停。
  是傅薄嗔的曾祖母。
  那个將这枚玉佩传下来的女人。
  幻象里的老妇人没有看她，她圆睁著一双浑浊的眼睛，死死地盯著虚空中的某一点，嘴唇翕动著，却发不出任何声音。那是一种生命被强行榨乾、灵魂被活活抽走的极致恐惧。
  她的恐惧，穿透了时空，精准地投射到了叶弈墨的身上。
  叶弈墨想后退，却发现自己动弹不得。她只能眼睁睁地看著老妇人的身体以肉眼可见的速度乾瘪下去，最后变成一具包裹著人皮的骷髏。
  那双空洞的、写满惊恐的眼眶，缓缓地、缓缓地转向了她。
  “啊——！”
  一声无声的尖叫在叶弈墨的意识里炸开。
  掌心传来一阵足以熔化骨血的灼痛，將她从恐怖的幻象中猛地拽了出来！
  她低头。
  手中的玉佩不再是温润的古玉，它通体变得赤红，像一块从岩浆里捞出来的烙铁。表面的纹路不再是死物，它们像一条条活过来的血色小虫，疯狂地蠕动、钻探，仿佛要钻进她的皮肉，吸食她的骨髓。
  “放手！”
  脑子里有一个声音在对她狂吼。
  叶弈墨凭著最后一丝理智，猛地甩开手。
  “噹啷！”
  玉佩掉在地上，发出一声脆响。那诡异的红光和蠕动的纹路，在接触到冰冷地面的瞬间，迅速褪去，又恢復了古朴无华的样子。
  叶弈墨瘫倒在地，大口大口地喘息。冷汗湿透了她的背脊，心臟在胸腔里擂鼓般狂跳，几乎要衝破出来。
  她撑起身体，看著地上的玉佩，又看了看自己掌心被烫出的一片红痕。
  刚才那不是幻觉。
  傅家曾祖母临终前的景象……是被封存在玉佩里的记忆残片。是警告，也是……预言。
  过度使用它，榨乾生命力，那就是她的下场。
  她一直以为，这玉佩是她的底牌，是她可以驱使的工具。现在她才彻骨地领悟，这根本不是什么工具。
  这是一场等价交换。
  不，甚至不是等价交换。
  这是一场饮鴆止渴的自杀。
  “影”不是忠诚的僕人，它没有思想，没有感情，它只是一个依附於这块玉佩而存在的古老契约。你给它生命力，它给你信息。给得越多，它就回馈得越多。直到……把宿主彻底吸乾。
  原来如此。
  原来，这才是玉佩真正的用法。
  也是它最残忍的真相。
  靠它去破解“博士”的签名？別开玩笑了。那需要消耗的“燃料”，恐怕会让她在一秒钟內就变成和傅家曾祖母一样的乾尸。
  “呵……”
  叶弈墨发出一声短促的、自嘲的低笑。
  她输了。
  输得一败涂地。
  不是输给“博士”，也不是输给绑架她的人。
  是输给了自己的天真和急功近利。
  她慢慢地蜷缩起身体，將头埋进膝盖里。
  不能再有任何不切实际的幻想了。
  从现在起，她能做的，並且唯一要做的，只有一件事。
  就像傅薄嗔在遥远的地方，对她下达的那个命令一样。
  活下去。
  她闭上了眼睛。
  不知过了多久。
  地窖般的寂静里，连空气的流动都像是凝固了。叶弈墨维持著那个蜷缩的姿势，像一只被遗弃的动物，试图用最原始的方式保护自己。
  敲门声，突兀地响起。
  篤、篤、篤。
  三声，不轻不重，带著一种不容拒绝的执拗。
  叶弈墨没有动。她把头埋得更深，用膝盖抵住耳朵，企图隔绝那个来自外界的声音。
  她不想见任何人。不想听任何话。
  敲门声停了。
  片刻的死寂之后，是钥匙插进锁孔的轻微摩擦声，然后是门锁“咔噠”一声被拧开。
  有人进来了。
  叶弈墨的身体绷紧了。她缓缓抬起头，乱发下是一张毫无血色的脸。
  苏晴站在门口，她身后的光线被另一个高大的身影挡住了大半。她快步走进来，脸上是毫不掩饰的焦灼。“你把自己关在这里做什么？我打了你几十个电话！”
  叶弈墨没有回答她，她的全部注意力都在苏晴身后的那个人身上。