那艷丽女子脸上，震惊渐渐褪去，取而代之的，是一抹阴沉的笑意。
  她清了清嗓子，冷声开口：
  “陆尘，十灵根。”
  她特意顿了顿，目光扫过眾人，语气里带著明显的嘲讽判定：
  “按照我太玄学宫的规矩，十灵根视为不合格。”
  “哗！”
  人群中顿时爆发出更大的议论声！
  “果然被刷下去了！”
  “我就说嘛，十灵根怎么可能进太玄学宫！”
  “可惜了，刚才那场面，我还以为是什么天纵奇才呢。”
  “切，真是浪费感情！”
  有人幸灾乐祸，有人摇头嘆息，有人满脸不屑。
  秦诗音的脸色，彻底变了。
  她猛地往前踏出一步，想要开口，
  却被身旁一个执事模样的男子伸手拦住：
  “秦师姐，这是考核规矩，你无权干涉。”
  秦诗音咬著唇，只能眼睁睁看著陆尘被推向风口浪尖。
  他们就是故意的！
  就是不想让陆尘顺利进入太玄学宫！
  晟元宝急得直跺脚：
  “你们、你们怎么能这样！我姐夫明明那么厉害！
  他刚才一拳就打飞了晟元坤！你们凭什么说他不合格！”
  可他的声音，
  淹没在满场的议论声中，根本没人理会。
  那艷丽女子嘴角微翘，看著陆尘，眼中满是得意。
  小子，跟我斗？
  你还嫩了点。
  然而，
  陆尘站在测灵台前，神色平静如水。
  他看著那块还在微微发光的测灵石，
  又看看那艷丽女子眼中的得意，嘴角忽然微微上扬。
  就这？
  这就想拦住我？
  他抬起头，
  目光直视那艷丽女子，声音不大，却清晰地传入每一个人耳中：
  “这位长老。”
  “据我所知，测灵根只是第一项考核吧？”
  “后面……”
  “不是还有实战测试吗？”
  那艷丽女子一愣。
  隨即，她笑了。
  笑得更加意味深长：
  “哦？你確定要进行实战测试？”
  “按照规矩，两项测试有一项合格，確实可以通过考核。
  但你区区十灵根……我怕你，会被打死！”
  闻言，陆尘也笑了。
  那笑容，桀驁不驯：
  “那就不劳长老费心了！我想试试！”
  那艷丽执事长老看著他，眼中闪过一丝阴冷的光：
  “好。既然你找死，那便成全你。”
  她抬手一挥，
  指向广场尽头的一座高台：
  “实战测试，挑战守擂者。三局两胜，方为合格。”
  “至於守擂者嘛……”
  她顿了顿，嘴角勾起一抹残忍的弧度：
  “都是上学宫的金丹后期精英弟子。”
  “祝你好运！”
  “哗！”
  四周人群中，顿时爆发出更大的议论声！
  “金丹后期？让一个金丹初期的废物去和金丹后期打？”
  “这不是欺负人吗？”
  “嘘，小声点，这摆明了是要整他。”
  “嘖嘖，十灵根的废物，怕是一上台就要被轰成渣吧？”
  ……
  陆尘却仿佛没听见这些议论，只是微微拱手：
  “多谢长老。”
  说完，他转身，大步流星，直奔那十座擂台而去。
  身后，
  不少人连测试都不看了，呼啦啦涌向擂台区。
  “快！去看热闹！”
  “十灵根菜鸡挑战金丹后期弟子，这不是找死是什么？”
  “说不定能看到血溅三尺呢！”
  “走走走！”
  一时间，人流如潮。
  秦诗音站在人群中，眉头紧锁，美眸中满是担忧。
  晟元宝更是急得团团转：
  “完了完了完了！姐夫怎么这么衝动！那些守擂者可都是狠人啊！”
  ……
  陆尘走到第一座擂台前，停下脚步。
  台上，站著一个寸头马脸的壮汉，
  手持一柄比他本人还大的巨锤法宝，周身气息澎湃，赫然是金丹后期。
  他低头看著陆尘，眼中满是不屑玩味。
  陆尘纵身一跃，落在台上，微微拱手：
  “这位师兄，还请指教。”
  那马脸壮汉咧嘴一笑，露出一口黄牙：
  “指教？好说好说。”
  但他心中却在狂笑：
  “元坤世子说的就是这小子？呵，看起来也不怎么样嘛。”
  “金丹初期，十灵根废物，也配让堂堂世子记恨？”
  “只要我一锤砸死他，从此就攀上了皇室的关係！”
  “到时候，资源地位，享之不尽！”
  想到这里，
  他眼中凶光毕露，握紧巨锤，周身灵力疯狂涌动！
  “小子，要怪就怪你得罪了不该得罪的人！”
  “去死吧！！！”
  他暴喝一声，
  巨锤高高抡起，带著撕裂虚空的呼啸，朝著陆尘头顶狠狠砸下！
  那巨锤之上，
  灵力凝成实质，仿佛一座小山压顶！
  台下，有人惊呼出声，
  有人捂住眼睛不敢看，有人却满脸兴奋地等著看陆尘血溅三尺。
  陆尘微微抬手，出拳！
  那一拳，在所有人眼中，慢得像是在打太极。
  可当拳头触及巨锤的瞬间，
  “嘭！！！”
  一声沉闷到极致的巨响！
  隨著一阵烟尘瀰漫！
  然后，
  一道身影，瞬间倒飞出去，
  狠狠砸在擂台边缘的石柱上，整个擂台都震了三震！
  “噗！”
  那马脸壮汉狂喷鲜血，软软滑落，
  手中的巨锤“咣当”一声掉在地上，滚出去老远。
  他瞪著眼，
  死死盯著台上那道依然站立的身影，嘴唇蠕动，却一个字都吐不出来。
  然后，头一歪，彻底晕死过去。
  “！！！”
  全场一片死寂。
  所有人，都张著嘴，看著台上那个纹丝不动的年轻人。
  一招！
  仅仅是一招！
  金丹后期的上学宫精英弟子，直接就躺了。
  “这……这怎么可能？！”
  有人喃喃自语，声音像梦囈。
  “他不是十灵根的废物吗？！”
  “一拳！就一拳啊！”
  “那可是金丹后期的师兄啊！不是大白菜！”
  “我是不是眼花了？！”
  人群中，
  爆发出震耳欲聋的惊呼！
  那艷丽执事长老，脸上的嘲讽瞬间凝固，取而代之的，是难以置信的震惊。
  这怎么可能？！
  秦诗音站在人群中，红唇微张，美眸中满是不可思议。
  她看著台上那道修长的身影，心中翻起滔天巨浪：
  “这傢伙……真的只是金丹初期？！”
  晟元宝更是激动得跳了起来，胖脸涨红，挥著拳头狂吼：
  “姐夫威武！！！”
  “姐夫太厉害了！！！”
  “谁再说我姐夫是废物，我跟他急！！！”
  擂台上。
  陆尘低头，看了一眼地上昏迷不醒的马脸壮汉，神色平静如水。
  仿佛只是做了一件微不足道的小事。
  他抬起头，
  看向台下那艷丽执事长老，嘴角微微上扬：
  “执事长老。”
  “这第一局，我贏了。”
  “还有两局，请继续。”
  那艷丽执事长老脸色铁青，嘴唇哆嗦，半晌说不出话来。
  而那些原本等著看笑话的人，此刻全都闭上了嘴，看向陆尘的目光，彻底变了。
  有震惊，有忌惮，有难以置信，还有一丝敬畏。
  擂台下，
  秦诗音看著那道桀驁不驯的身影，忽然有些恍惚。
  清荷啊清荷……
  你找的这道侣，到底是个什么怪物？
  而晟元宝，早已激动得热泪盈眶，对著擂台上疯狂挥手：
  “姐夫！守擂者只有一人，他已经没有战斗力了，你直接通过考核了！”
  闻言，擂台上。
  负手而立的陆尘，这才恍然大悟。
  “好吧！那就承让了！”
  ……
  另一边。
  青竹带著阮清荷，穿过太玄学宫的重重殿宇，
  一路向东，
  最终来到一座古朴而威严的府邸门前。
  端王府。
  朱红色的大门气派无比，却透著一股岁月沉淀的沧桑。
  与那些张扬跋扈的皇室府邸不同，这座王府，低调得近乎寂寥。
  青竹上前叩门，
  片刻后，
  一位年迈的老管家迎出，见到青竹，微微頷首。
  目光落在阮清荷身上时，眼中闪过一丝复杂的情绪。
  有欣慰，有感慨，还有一丝难以言说的悲悯。
  “青竹长老，郡主，请隨老奴来。”
  穿过几重院落，四周愈发清幽寂静。
  没有喧囂的僕从，没有奢华的装饰，只有几株老树在风中沙沙作响。
  最终，
  老管家停在一处寢宫门前，轻轻推开门：
  “王爷，清荷郡主来了。”
  “咳咳……快……快让她进来……”
  一道苍老而虚弱的声音，
  从殿內传出，却带著难以掩饰的期盼。
  阮清荷深吸一口气，迈步走了进去。
  殿內光线有些昏暗，药味瀰漫。
  一张宽大的床榻上，斜靠著一个形容枯槁的老人。
  他曾经，
  想必也是丰神俊朗、意气风发的人物。
  即便如今病骨支离，眉宇间依然残留著当年的几分英气尊贵。
  可此刻，
  他眼窝深陷，面色蜡黄，嘴唇泛著不正常的青紫。
  每一次呼吸，都伴隨著压抑的咳嗽，仿佛肺里藏著一把锈蚀的刀。
  这便是端王。
  晟天佑。
  大晟王朝先帝幼子，昭寧公主的同胞弟弟，当年惊才绝艷、最有望继承大统的天潢贵胄。
  如今，
  却只能躺在这张病榻上，苟延残喘。
  阮清荷心中一酸，快步上前，在床前盈盈拜倒：
  “外甥女清荷，拜见舅舅。”
  她声音微微哽咽：
  “清荷不孝，这些年……竟不知舅舅的身份，未能前来请安探望……请舅舅恕罪。”
  “傻孩子，快起来，快起来……”
  端王晟天佑挣扎著要坐起来，一旁的侍女连忙上前搀扶。
  他的动作很慢，很吃力，
  可那双浑浊的老眼里，却亮起了久违的光芒。
  他看著阮清荷，看了很久很久。
  然后，他笑了。
  那笑容，虚弱却温暖，带著无尽欣慰与感慨：
  “像……真像……”
  “和你娘年轻的时候，简直是一个模子刻出来的。”
  “好，好啊……”
  他靠在床头，喘息了几口，又看向阮清荷，目光里满是慈爱。
  他的手指，
  无意识地摩挲著床头一枚泛黄的玉佩。
  那是昭寧公主当年的信物。
  姐弟俩各执一半，本以为能永远相依为命。
  “听说……是你这丫头把你娘亲救醒了？”
  “你一个人，就敢跑去万瘴古林，还寻来了蕴神花？”
  阮清荷点点头，轻声道：
  “是。还有……还有一位朋友相助，这才炼製了续魂丹，救醒我娘。”
  “朋友？”
  端王晟天佑眼中闪过一丝笑意，“那小子，叫陆尘是吧？”
  “你娘给我传讯，说他……已经是你的道侣了？”
  阮清荷的脸，微微一红。
  她没有否认，只是低著头，轻轻“嗯”了一声。
  晟天佑看著她这副小女儿姿態，眼中笑意更深。
  可隨即，那笑意又被一丝复杂担忧取代。
  “清荷丫头。”
  他忽然开口，声音认真了几分：
  “你可知道，你娘当年为什么要执意下嫁阮家？”
  阮清荷抬起头，看著他。
  晟天佑嘆了口气，目光仿佛穿透了时光，看到了很多很多年前：
  “因为那些姓晟的……太噁心了。”
  “血脉近亲通婚，保持血脉纯正，角逐储君之位，你知道这是什么吗？这是自掘坟墓！”
  “可那些人，被权力迷了眼，被欲望冲昏了头，根本听不进去。”
  “你娘不愿沦为牺牲品，不愿嫁给自己的表哥堂兄，所以拼死逃了出去。”
  “她逃了，可那些人的心思，却没死。”
  他看著阮清荷，目光里满是心疼：
  “这些年，舅舅拼了这条老命，能护住的，也只有这么多了。”
  “可舅舅老了，不中用了……”
  他咳嗽了几声，“那些人，又开始蠢蠢欲动。”
  “清荷，你如今入了太玄学宫，就等於把自己摆在了明面上。那些人，是不会放过你的。”
  阮清荷沉默了一瞬。
  然后，她抬起头，那双秋水明眸里，再无半点柔弱，只剩下坚定：
  “舅舅，我知道。”
  “可我不会逃了。”
  “我娘逃了一辈子，护了我一辈子。”
  “现在，该我护著她了。”
  “至於那些人……”
  她顿了顿，眼中闪过一丝冷意，
  “他们敢来，我就敢让他们知道，我阮清荷不是好欺负的。”