一名先前对周清儿大献殷勤的锦衣男子，踌躇片刻，终是捧著一个精致的白玉小瓶凑了上来，脸上堆著討好的笑容。
  “清儿妹妹，你这手腕……快用我这『玉肌膏』敷一下，活血化瘀，灵验得很。”
  周清儿瞥了他一眼，倒也大方收下。
  “多谢周平哥。”
  旋即，她又转头瞪向陈秀，扬了扬手中的玉瓶，带著几分娇蛮。
  “这膏药钱，算你的！”
  那名叫周平的男子看了一眼陈秀，连忙摆手。
  “誒，不用不用，钱就算了，清儿妹妹用著好就行。”
  夜色渐浓，周府主厅之內却是灯火璀璨，百盏琉璃宫灯高悬於樑上，光华流转，將整座厅堂映得恍如白昼。
  衣香鬢影，丝竹悦耳，宾客的谈笑声匯成一片鼎盛繁华之景。
  宴会即將开始，眾人陆续起身，向主厅行去。
  周清儿捂著手腕，口中还在低声嘟囔著什么，也隨著人流走去。
  陈秀默不作声地跟在后面。
  进入大厅，已有不少人依席落座。
  他隨周伯等人，在靠近主家席位的后方坐下。
  席位涇渭分明，显然是按家族各脉划分。陈秀所坐之处，属元脉。
  周清儿则坐在他身旁不远，那里是路脉的席位。
  而在他们正对面，首席之上，一位气息沉凝如山的老者闭目端坐，其身后，一名身材挺拔、气宇轩昂的年轻男子垂手而立，渊渟岳峙。
  周伯见陈秀望向那边，便压低了声音介绍道：
  “那边，是清脉的坐席。”
  “为首那位，是周家三长老，化劲高手，在族中权柄极重。”
  “他膝下三子，皆是人中龙凤。他身后那人，便是其幼子，周元。”
  说到这里，周伯的语气愈发凝重。
  “此人乃是武学奇才，十岁淬体，十三岁正式习武，十六岁便凝出暗劲。而今不过十七岁半，一身劲力已是炉火纯青，在清脉年轻一辈中虽不算顶尖，也绝难轻视。你需万分谨慎，此人，恐怕会是你今夜最大的劲敌。”
  陈秀的目光，落在了那个名叫周元的男人身上。
  此人一身玄衣，神情冷漠，腰间悬著一柄造型古朴的短刀，周身瀰漫著一股凛冽的凶戾之气，令人不敢靠近。
  他似有所感，眼帘缓缓抬起，一道森然的目光如利剑般刺来。
  仅仅一瞥，他便漠然移开。
  那眼神里没有轻蔑，甚至没有不屑，只有一种俯瞰螻蚁般的纯粹无视。
  仿佛在他眼中，陈秀的存在与地上的尘埃无异，不值得他投注半点心神，更遑论构成一丝一毫的威胁。
  陈秀收回目光，面色不起波澜。
  一道香风拂过，周清儿不知何时已凑到他身侧，声音压得极低，带著前所未有的凝重。
  “千万別去招惹周元。”
  “此人不仅手段狠辣，性情更是残暴，与他交手的族人，非死即残，有好几个至今还瘫在床上。”
  陈秀微微頷首。
  “我晓得。”
  不多时，钟鸣三响，声传內外。满堂喧譁戛然而止，瞬间变得鸦雀无声。
  陈秀抬头，望向最上方的家主之位。
  凤纹宫装曳地，环佩叮噹，一名雍容华贵的女子在侍女簇拥下款款而来。
  正是周家主母，周青寒。
  她莲步轻移，在主位上落座，慵懒地支著香腮，仿佛对这满堂宾客、觥筹交错的场面，提不起半分兴致。
  忽然，她似有所觉，秋水般的眸子在人群中一扫，那目光精准如鹰隼，穿过重重人影，径直落在了陈秀身上。
  四目相对。
  周青寒先是一怔，隨即，一抹意味深长的弧度在她唇边漾开，眼波流转间，似嗔似喜，勾魂摄魄。
  陈秀坦然迎著她的注视，微微頷首，权当行礼。
  一旁的周伯並未察觉主母的视线落点，见她忽然展顏，心中暗自揣度。
  “莫非是今日新请来的舞姬，入了主母的眼？”
  宴会正式拉开帷幕。
  十六名身段妖嬈、容貌绝色的舞女率先登台，一曲《天魔舞凡尘》，舞姿摇曳，媚眼如丝，引得堂下喝彩声此起彼伏。
  舞罢，又有几名依附周家的门客上台献技，剑光霍霍，寒气四溢，虽是助兴，却也功底扎实。
  酒过三巡，菜过五味。
  大管事周伯这才缓缓起身，行至大厅中央。
  他声若洪钟，瞬间压下满堂丝竹与喧囂。
  “诸位！”
  “今日家宴，循我周家百年祖制！”
  周伯先是追溯周家源流，遥想当年，老祖宗於东海之滨，凭三尺青锋，手斩雷鹰妖兽，这才为家族开闢出一条通往海外的黄金商路，奠定了周家今日的鼎盛基业。
  “再说我周家传统，向来是以武论尊，强者为上！虽然如此，比武切磋应要点到为止，不动刀兵，拳脚论英雄。”
  他话锋一转，锐利的目光扫过各脉的年轻俊彦，声音陡然拔高八度。
  “老祖宗斩杀雷鹰，於其心核处得一奇物，名曰『玄雷萃渝』！此物蕴藏至精至纯的雷霆之力，乃是淬炼体魄、精进横练功夫的无上至宝！百年来，族中英才，皆受其恩泽！”
  周伯伸手一指，侍女托著的玉盘上，静静躺著三个被符纸重重封禁的玉盒。
  “如今，这玄雷萃渝，今年產九份，现余三份下来！”
  “今日，便將此物作为彩头，赠予我周家年轻一辈！尔等且上台比试，为家宴助兴！但凡能技压群雄者，便可得此至宝！”
  话音落下，满堂年轻子弟的呼吸陡然粗重，一道道目光变得滚烫，死死地钉在那三个玉盒上，充满了毫不掩饰的贪婪与渴望。
  那可是玄雷萃渝！
  能让横练武学一日千里的神物！
  最先登台的，是几名初入明劲巔峰的旁系子弟，他们自知实力有限，无力爭夺宝物，便团团一拱手，笑道：“我等实力低微，不敢奢望宝物，特上台切磋一番，为诸位助兴！”
  话音刚落，另一边便有人朗声应道：“我来会会你！”
  两人当即战作一团，拳来脚往，虎虎生风，倒也颇为热闹。
  陈秀的视线在场中掠过，肩膀轻轻碰了碰身旁的周清儿。
  “这场家宴，非周姓之人，来了几个？”
  周清儿正埋头与一只烧鸡作斗爭，闻言掰著油光鋥亮的手指头算了算。
  “元脉两个，路脉三个，清脉一个，再加上你……七个。”
  她咽下满嘴的肉，含糊不清地补充道：“哦对，还有一个是墨脉的供奉长老，半步化劲的修为，今天也列席了。”
  陈秀心中瞭然。
  看来像他一般外姓赴宴的，倒是不多。