九华峰主殿。
  赵中森从后殿走出时，脸上已恢復了往日的阴沉威严。
  不到一炷香，主峰钟声响起。
  这一次不是战钟九响。
  而是紧急內议钟三响。
  阳木宗各峰金丹长老、峰主、执事，迅速赶至主殿。
  吕青谷也来了。
  他坐在左首，气色比数日前更苍老。
  云断秘境之后，他便始终心神不寧。
  太清宗问责，宗主拒绝，边境开战。
  三郡失守又被夺回，无灯堡被攻毁。
  还有，赤藤谷的血池也被查出来了。
  这件事，就连吕青谷本人都不知情。
  一件件事压下来，吕青谷越来越觉得，阳木宗正在被一只无形之手拖入深渊，可他找不到那只手，也阻止不了赵中森。
  赵中森坐在上首，目光扫过眾人：“太清宗欺人太甚。”
  “连夺我边境阵垒，毁我矿场，杀我弟子。”
  “如今更以剿魔之名，欲侵我阳木宗疆土。”
  “本宗决定，调集宗门的精锐，全力反击。”
  殿中眾人闻言，神色各异。
  有人振奋，有人皱眉，也有人沉默。
  吕青谷开口道：“宗主准备从何处反击？”
  赵中森道：“此事暂不外传。”
  吕青谷眉头微皱：“不外传？连我等也不能知晓？”
  赵中森看著他，淡淡道：“大长老，宗门此时內外皆有太清宗探子，有些部署，知道的人越少越好。”
  吕青谷沉声道：“若调集高阶战力，却不告知去向，一旦边境有变，如何应对？”
  赵中森道：“边境只守不攻。”
  “周卞阵、韩秋仁会拖住陆飞虹，宗门另有安排。”
  吕青谷心中一沉。
  只守不攻？
  这和赵中森此前强硬出兵的態度，完全不同。
  他立刻意识到，赵中森另有所图。
  “宗主，太清宗虽被陆飞虹带走一批战力，但无剑山仍有司母落凝坐镇。”
  赵中森眼神骤冷，看了他一眼，殿中的气氛立即凝住。
  几名长老脸色微变。
  他们听日拿得出来，吕青谷这句话，几乎等同於点破了赵中森的意图。
  赵中森缓缓道：“大长老想说什么？”
  吕青谷起身，拱手道：“老夫只是提醒宗主，太清宗总部不可轻动。若突袭不成，便是將阳木宗推入全面死战。”
  “届时，两宗再无缓和余地！”
  赵中森盯著他。
  半晌后，忽然笑了一声。
  “大长老多虑了。”
  “本宗何曾说过要突袭太清宗总部？”
  吕青谷沉默。
  赵中森却不再理他，直接下令。
  “外事峰陈知远，调集三艘玄木飞舟，今夜入主峰后山。”
  “执法峰霍横川，抽调金丹执事六人，筑基精锐三十。”
  “演武峰秦暮，挑选金丹战修八人。”
  “传功峰、炼器峰、灵兽峰各出金丹两人。”
  “所有人不得声张，不得传讯外界。”
  “违者，以叛宗论处。”
  眾人心头一震，这个调动规模，已经不是普通的反击。
  赵中森又看向吕青谷：“大长老，此行你也隨本宗一起。”
  吕青谷眼神微变，赵中森这是要把他带走。
  既是借他的战力，也是防他留在宗內碍事。
  吕青谷心中暗嘆，他知道自己无法拒绝：“老夫领命。”
  赵中森满意地点了点头。
  “都去准备吧。”
  “明日子时，主峰后山集合。”
  眾人齐声应命。
  大殿很快散去。
  吕青谷走出主殿时，看著夜色中的九华峰，心中那股不安越发浓烈。
  他忽然觉得阳木宗这座看似枝繁叶茂的大树，根部早已被什么东西蛀空。而他们这些枝叶，还在风中摇晃，自以为能遮天蔽日，但，却只能隨风飘零，无所安身。
  ……
  阳木宗边境，白竹郡临时大营。
  周卞阵收到宗主密令时，已是深夜。
  密令只有短短几行。
  守、拖、不求胜。
  不可让陆飞虹察觉宗门主力调动。
  周卞阵看完，久久没有说话。
  韩秋仁坐在帐中，握著青黑长棍，冷声道：“宗主什么意思？太清宗都打进无夜郡了，我们还只守不攻？”
  周卞阵將密令递给他。
  韩秋仁看完，眉头紧锁：“宗门另有部署？”
  周卞阵道：“多半是。”
  韩秋仁问：“什么部署？”
  周卞阵摇头：“密令未说。”
  魏长松坐在一旁，脸色依旧苍白。
  本命飞剑被斩，他短时间內难恢復。
  他低声道：“若宗门让我们拖，那便拖。”
  “太清宗如今最想要的，是继续搜证据。我们不与他们正面硬拼，只不断退守，他们反而难受。”
  周卞阵点头。
  他虽心中憋闷。
  却明白这是眼下最稳的打法。
  太清宗攻一处，他们撤一处，据点可毁，外围阵垒可弃，但主力不损，太清宗便无法逼出真正大战。
  陆飞虹若想继续扩大胜果，就必须深入。
  越深入，风险越大。
  周卞阵沉声道：“传令。各处阵垒收缩。无夜、白竹外围据点能撤则撤。所有阴血宗痕跡能毁的毁，不能毁的放弃。”
  “不要再与太清宗纠缠。”
  韩秋仁不满道：“就这么让他们烧？”
  周卞阵冷声道：“这是宗主令。”
  韩秋仁闭嘴。
  ……
  太清宗营地。
  赤藤谷被毁后的第二日，太清宗按陆飞虹军令，连破白竹郡外围三处灵木仓。
  可奇怪的是，阳木宗反应比想像中弱。
  三处灵木仓的守军不多。
  其中一处甚至只留下少量死士和陷阱，主力早已撤空。
  太清宗虽搜出不少血煞材料，也救出几批被囚修士，但真正的阳木宗精锐，却没有遇上多少。
  这让营中不少人觉得振奋。
  “阳木宗怕了？”
  “他们定是被圣女连破数阵，嚇破了胆。”
  “再打下去，说不定白竹郡城都能拿下。”
  这类话，开始在营地中传开。
  可楼长安听后，却没有半点喜色。
  他站在一座被焚毁的灵木仓外，看著满地焦黑的阵纹残片，眉头微皱。
  小青蹲在一旁，用手指戳了戳一截被烧成炭的赤藤。
  “这东西臭是臭，不过没有之前那么臭。”
  楼长安问：“什么意思？”
  小青想了想：“之前赤藤谷那种臭，是里面真的藏著很多坏东西。”
  “这里……像是坏东西走了，只剩味道。”
  楼长安点头：“他们撤得太乾净了。”
  宋观澜走到他旁边：“楼家主也觉得不对？”
  楼长安道：“阳木宗不像是在败退，更像是在让。”
  宋观澜沉声道：“我也有此感。”
  “他们外围阵垒不战而退，表面看是畏战。可退得这么快，反倒像是早有准备。”
  楼长安看向远处白竹郡方向：“他们想拖。”
  宋观澜道：“拖什么？”
  楼长安没有立刻回答。
  过了片刻，才道：“拖住我们。”
  宋观澜脸色微变，他不是庸人。
  楼长安一句话，他便明白其中意思。
  若阳木宗只是不想打，可以求和，可以收缩边境，也可以派使者。
  可他们既不求和，也不硬战。
  只是一味把太清宗主力牵在白竹、无夜一线。
  这就像是在给別处爭取时间。
  宋观澜立刻道：“此事要报圣女。”
  楼长安点头。