郑森盯了很久。
  边上的人连气都不敢喘。
  施琅压著声问：“如何？”
  郑森没有立刻回答。他又换了个角度看，那线还在，不动，很淡，可的確在。
  何文盛忍不住问：“都督，是不是……”
  郑森这才慢慢放下千里镜。
  “还不能定。”
  一句话，把所有人的心提住了，却又没让它彻底炸开。这是统帅该说的话。看见了，也不能乱喊。
  可下一句，他却又给了整条船一口实在的气。
  “但有东西。”
  仅这四个字，已经够了！
  甲板上顿时嗡了一下。有人死死攥住拳头，有人眼圈都红了。有个年轻水手咧著嘴，半天说不出话，最后只憋出一句：“真不是瞎走……”
  是啊。
  真不是瞎走！
  前头，真的有东西。
  至於那东西是岛，是云，是岸，还是別的什么，现在还不能说死。可至少，他们不是在海上白白拿命漂著了！
  郑森看著那一线顏色，沉默了片刻，才开口：“传下去。今夜全船戒懈，瞭望加一倍，谁都不准松！明日天亮前，再看一次！”
  “是！”
  命令一下，整条船像是突然活了过来。不是乱，是那股吊著的劲终於有了落点。
  何文盛低头在簿子上重重记下一笔，手都在抖。
  赵海则抬头又看了一眼天边，喃喃道：“老天爷，別逗人玩。”
  施琅站在船头边，没说话。他看了看远方那条若有若无的线，又看了看身边的郑森。
  昨夜这位大公子刚刚在甲板上砍了一个想回头的人，今日天边就给了他们一点影子。这东西说起来巧，可真落在船上这些人的心里，就是一条命！
  郑森没有笑，也没有激动到失態。他只是慢慢收起千里镜，低声说了一句：
  “盯紧。”
  “別让它跑了。”
  郑森把千里镜递还给洪承祖，声音不大，但船头几个人都听得清清楚楚。施琅没接话，只抬头往那边又看了一眼。
  天边那一线影子，已经快被暮色吞掉了。
  看得见，又像看不见。
  最熬人的就是这个。若是一眼能认死了是岛，反倒简单。可现在偏偏只露一条边，让全船的人都提著一口气，落也落不下，吐也吐不出！
  何文盛握著簿子的手心已经出了汗：“都督，要不要让侦察船先压过去些？”
  “不。”
  郑森答得很快。
  “天快黑了，这个时候分船出去，反倒容易丟。”
  施琅点头：“夜里不靠近是对的。海图上没有这地方，谁知道前面是暗礁还是断崖。”
  赵海也跟著补了一句：“这时候看著近，真走过去，未必只有几里。夜里海上最会骗人。”
  郑森转头看向何文盛：“把话传下去。只说前方疑有岛影，叫各船加紧瞭望。谁敢乱叫乱喊，先打二十军棍！”
  “是。”
  何文盛抱拳下去传令。没过多久，三船间的旗號就来回打了几轮。旗舰这边的答覆很简单，和郑森方才说的一样，一个字不多，一个字不少。
  疑有岛影，严守队形，待明再辨。
  话传了下去，压是压住了，可船上的人哪还能真正压得住。
  夜里第一更刚过，前甲板上就有人凑到一块，抻著脖子往东边看。
  “你瞧见没有？”
  “就那么一条。”
  “你说真是岛？”
  “不是岛还能是什么，总不能是海上蹲了条龙吧！”
  “滚你的！”
  “要真有岛，那就有水。有水就能歇脚。”
  “也可能有红毛鬼。”
  “红毛鬼也认了，老子现在只想踩一脚实地！”
  话一出口，旁边几个人都笑了。笑声不大，但比起前两日死气沉沉，这点笑反倒显得难得。
  洪承祖带著人巡到这边，听见了，也没呵斥，只丟下一句：“別光会看，轮值到了別误事。”
  那几个水手立刻收了声，可等洪承祖一走，又有人压著嗓子继续讲。大家都心痒，这也是人之常情。
  第二更时，风比白日还稳了一点。三船借著这口风慢慢往那边压，郑森却没有让船速提得太快，只是一味稳著。
  施琅看著前方，低声问：“你是怕离近了，夜里撞上？”
  “嗯。还有。”郑森顿了顿，声音很平，“若真是岛，夜里离太近，咱们反倒看不清它是个什么样。是小岛，还是礁群，能不能停大船，有没有烟火，有没人，都得白天看。”
  施琅扯了扯嘴角：“你这年纪，倒比我还稳。”
  郑森没接这话。他站在尾楼边上，目光一直没离开那片方向。
  天色彻底暗下来后，那一线影子就没了，像从没出现过一样。可郑森知道，它不是没了，只是夜把它吞进去了。
  这一夜，船上很多人睡得很浅。比起前几日那种怕出来的睡不著，今夜更像是吊著精神不捨得睡，好像只要睡过去，那座岛就会自己跑掉。
  赵海和几名领航员轮流守著更，时不时抬头看星，又时不时低头看水色。海上夜风一吹，灯火摇晃，船身有节奏地晃著。
  医官宋时济提著药箱，从下层舱一路巡到甲板，又从甲板回舱里。看见两个靠著桅杆硬撑著不肯睡的新兵，便皱了皱眉。
  “你们不歇，明天拿什么瞭望？”
  那两人连忙起身：“宋先生，小的们不困。”
  “放屁！”
  宋时济骂得一点不客气。
  “眼底都发青了，还不困！真有岛，也不是你们一双红眼先看清。回去歇半个更，值到你们了自有人叫。”
  其中一个新兵还想再撑，结果让宋时济抬手就在脑门上敲了一下：“滚！”
  两人只好灰溜溜地下去。
  宋时济目送他们走远，自己却没动，也看向那边。
  医官不懂海路，但他懂人。
  只要明早真能见著陆，船上这群人的气就能续上一大截。若还是空的，那这一口被吊起来的气，反倒会伤得更狠。
  所以这一夜，不只是水手在熬。
  郑森在熬，施琅在熬，宋时济也在熬！
  天將亮未亮的时候，海上先是起了一层薄雾。雾不厚，但够討嫌。
  赵海看了一眼，脸都沉了：“这会儿起雾，不是好兆头。”
  何文盛刚拿著簿子上来，听见这句，心里一下提起来：“要紧么？”
  “要紧倒未必，就是看不真。”
  郑森此时也已经上了甲板。他昨夜睡得比谁都少，眼下有点青，可人还是稳。
  “等。”
  没有別的法子。
  这种时候，只能等。等日头再抬一点，等雾散一点，等那东西自己露出来。
  甲板上静得很。大家都知道，今天早晨是见真章的时候，谁也不敢乱说话，连走动都儘量压著声音。
  过了大约一炷香，前头的雾被风一点点吹薄。先是露出天线，再是露出远海。然后，瞭望手猛地吸了一口气！
  “有了！”
  这一嗓子，把甲板上所有人的脖子都拽长了。
  郑森已经不用他喊第二句，直接把千里镜举了起来。
  镜中，海平线上，昨夜那一线暗影终於清楚了不少。
  不是云。云会散，那东西不散！
  它横在海天之间，轮廓不高，右边微微抬起，左边则平下去，像一块伏著的地。
  施琅接过镜子看完，第一句话就是：“真是岛。”
  这四个字一出，整条船像被点著了！
  前甲板、尾楼、侧舷，到处都有人低呼出声。
  “真是岛！”
  “看见了！”
  “有地！”
  有个新兵当场就跪了，衝著那方向砰砰磕了两个头，嘴里念得乱七八糟，也不知道念的是妈祖还是观音。旁边老兵红著眼把他拉起来：“起来，丟不丟人。”
  可他自己嘴角也在抖。不是装的，是真的激动。
  这些天，满眼都是海。现在天边突然冒出一块地，哪怕还没踩上去，人的心也先落了一半！
  施琅先稳住了声音，大喝一声：“都闭嘴！有岛不是有酒，嚎什么嚎！”
  声音压下去后，郑森这才往前走了一步。他没笑，只是沉声下令：“各船收拢队形，减速，前探小艇备好，但大船不许擅靠！”
  这几句一出口，船上的热劲立刻被压回了正事上。
  是啊。看见岛是一回事，靠过去是另一回事。
  海上不知多少船，就是死在“眼看著到了，结果最后一步送命”！
  何文盛连忙把命令记下，派人打旗號给左右两船。很快，那边也回了信號，表示遵令。
  接下来的两个时辰，三船一直是在慢慢压近。越近，那座岛就越清楚。
  不算大。
  至少在郑森看来，不像能住成千上万人的那种地方。岛形偏长，两端低，中间略起。近岸处隱约能看见深色林木，岛北一带还有白浪拍岸。没有明显烟火，也没有什么人工修的港。
  这一点，让不少人鬆了口气。
  若是有烟火、有城、有桅杆，那就说明上头有人，而且未必是好人。现在看著更像荒岛。
  可赵海没有放鬆。他一直拿著千里镜盯著海面和岸边之间的水色。靠近岛的地方，海水明显发浅。这不一定是浅滩，也可能是珊瑚礁。
  他越看，眉头越皱。
  郑森看见了，问他：“说。”
  赵海指了指岛东南那一片：“那边浪打得碎，像有礁。若大船直衝，容易坐底。”
  又指西北角：“这一带水色深点，或许能靠近些，但也得先放小艇去试。”
  施琅点头：“先放两只，不，一只不够，三只！前后错开，探水深，探岸，探人。”
  郑森应下：“就这么办。”
  隨后，他转头看向洪承祖：“挑人。”
  洪承祖抱拳：“是。”
  这“挑人”两个字一出口，甲板上不少人都把腰背挺直了。第一批上岸的人，意味著什么，大家都知道。
  这不是去玩。但这份功，也大！