“不急。”
  许元摆了摆手，目光深邃：
  “杀人容易，诛心难。这五万人要是全杀了，这西域以后谁来给大唐种地？谁来给大唐放牧？”
  薛仁贵一怔，抱拳道：“那依大將军之意，接下来该怎么办？”
  许元从怀中摸出一块干硬的肉乾，悠閒的嚼了起来，似乎很是轻鬆。
  “派个使者过去。”
  “告诉他们，本帅给他们一个活命的机会。”
  “午时之前，放下武器投降者，既往不咎，大唐保他们国祚不灭，王位不失。”
  “若午时一过，还敢手持兵刃站在本帅面前……”
  许元眼中寒光一闪，声音骤然变冷，如同来自九幽地狱：
  “格杀勿论！鸡犬不留！”
  “这是本帅给他们的最后机会，能不能把握住，就看他们自己的造化了。”
  身旁的亲卫领命，立刻安排通晓西域诸国语言的骑兵前去喊话。
  看著骑兵远去的背影，薛仁贵有些不解，压低声音问道：
  “侯爷，这些人既然已经结盟对抗大唐，显然是铁了心要反，几句恐嚇之言，怕是未必能让他们投降吧？”
  许元笑了，笑得有些意味深长。
  他指了指下方的联军大营，缓缓说道：
  “仁贵，你只知其一，不知其二。”
  “你看这些西域小国，看似同气连枝，实则各怀鬼胎。”
  “他们为什么对抗大唐？是因为他们恨大唐吗？不。”
  许元摇了摇头：
  “是因为怕。”
  “他们怕吐蕃，怕西突厥。吐蕃人就在他们身后拿著刀逼著，西突厥人动不动就屠城灭国。他们也是没得选，只能硬著头皮凑出这点家底来拼命。”
  “若是真让他们选，跟大唐做生意，丝绸、瓷器、茶叶，哪一样不是暴利？”
  “跟著大唐混，有酒喝有肉吃，谁愿意把脑袋別在裤腰带上打仗？”
  许元顿了顿，目光锁定在大营中央那几顶格外豪华的大帐上，语气变得森然：
  “当然，也不是所有人都无辜。”
  “比如龟兹，比如于闐。”
  “这两个国家，地处西域核心，一直想要独占丝绸之路的贸易利益。”
  “大唐设安西都护府，就像是在他们心口上插了一把刀，断了他们的財路。”
  “所以，真正想要弱化大唐在西域掌控力，真正想要跟我们死磕到底的，只有他们。”
  “至於其他的……”
  许元轻蔑地哼了一声：
  “不过是墙头草罢了。风往哪边吹，他们就往哪边倒。”
  “我现在给他们这个机会，就是要在他们这个看似牢固的联盟上，敲开一道裂缝。只要这道裂缝一开，这所谓的五万大军，瞬间就会土崩瓦解。”
  “虽然我可以正面击溃他们，但这样，能减少咱们兄弟的损失，何乐而不为呢？”
  薛仁贵恍然大悟，看向许元的眼神中充满了敬佩。
  “侯爷高见！此乃攻心为上！”
  “不过……”
  薛仁贵眉头微皱，看向天空中的日头。
  “若是他们真的冥顽不灵，拖到午时，我军真要强攻？那样伤亡恐怕不小。”
  许元嘴角微微上扬，露出一抹神秘莫测的笑容。
  他转过头，看向身后一名一直沉默不语的黑衣校尉，问道：
  “赵五那边，可有什么最新的消息传回来？”
  那黑衣校尉立刻上前一步，单膝跪地，声音低沉而有力：
  “回稟大將军！”
  “赵五统领发来密报，他率领的三百名精锐斥候，已经在昨夜趁乱混进了西域联军之中！”
  “他们偽装成了疏勒国的溃兵，並未引起怀疑。”
  校尉抬起头，眼中闪烁著兴奋的光芒：
  “就在刚才，赵五统领传来消息，斩首行动已经开始！”
  “他们的目標，是那些中小国家的將领，以及负责粮草的龟兹官员！”
  “估计再过一会儿，联军大营那边就要开始热闹了！”
  听到这话，薛仁贵猛地瞪大了眼睛，倒吸一口凉气。
  “斩首行动？混进去了？”
  他不可置信地看著许元。
  原来，大將军所谓的“午时通牒”，所谓的“正面对峙”，都不过是障眼法！
  真正的杀招，早就已经埋进了敌人的心臟里！
  许元拍了拍手上的碎屑，目光重新投向下方那看似平静、实则暗流涌动的联军大营。
  此时，日头渐高，阳光洒在草原上，却驱不散那股即將爆发的血腥气。
  “看著吧。”
  许元的声音很轻，却带著一股掌控全局的自信：
  “不需要等到午时。”
  “只要大营一乱，那些本就动摇的小国军队就会像受惊的羊群一样炸营。”
  “到时候……”
  许元猛地拔出腰间的佩剑，剑锋直指苍穹，在阳光下反射出耀眼的寒光。
  “哼！”
  他目光如鹰隼般扫视著远方的地平线，忽然像是想起了什么，侧头看向身边的亲卫，沉声问道：
  “张羽和周元那边，確切消息还没到？”
  亲卫抹了一把额头上的汗珠，立刻抱拳回应，声音洪亮：
  “回侯爷！斥候刚刚换马回报，张千户与周將军已在开都河上游三十里的黑风谷设伏完毕。”
  “口袋已经扎紧了，別说是吐蕃的大军，就是一只苍蝇也飞不过去，只等他们自投罗网！”
  “好。”
  许元点了点头，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
  既然退路已断，这五万西域联军，便是瓮中之鱉。
  “那去联军大营的使者呢？还没回来？”
  话音刚落，远处两骑绝尘而来，马蹄声急促。
  那是派去的通译兵，神色仓皇，显然带回来的不是什么好消息。
  两名骑兵滚鞍下马，跪伏在地，喘著粗气道：
  “大將军！那……那联军盟主，龟兹国的左贤王，看了您的通牒，直接当眾撕得粉碎！他还说……”
  “说什么？”
  许元面色平静，看不出喜怒。
  “他说……大唐不过是仗著运气好罢了。若是敢踏入大营一步，便要拿大將军的人头去做酒器！他们绝不投降，要与唐军决一死战！”
  “呵，拿本帅的人头做酒器？”
  许元轻笑一声，眼中却无半点笑意，只有森然寒光。
  “好大的口气。既然他们想死，那本帅就成全他们。”
  他不再多言，目光死死锁住前方那连绵的白色营帐。
  虽然距离尚远，但那种压抑的骚动感已经顺著风传了过来。
  原本只是零星的喧譁，渐渐地，那股骚动像是瘟疫一般在联军大营中蔓延开来。
  先是几处营帐冒起了黑烟，紧接著，吶喊声、惨叫声隱约可闻，原本排列整齐的巡逻队开始变得混乱，不少士兵像没头苍蝇一样乱撞。
  成了。
  许元心中一定。
  那是赵五动的手，他们开始行动了。