“做得不错。”
  许元毫不吝嗇自己的夸讚，“手里有粮，心里不慌。只要百姓碗里有饭，这大唐的江山就塌不了。”
  得到许元的肯定，李治脸上露出一抹喜色，但隨即又收敛心神，继续匯报导：
  “其次，便是钦天监。”
  说到钦天监，李治的语气变得更加兴奋，仿佛是在展示自己最珍爱的藏品。
  “老师留下的那些『格物致知』的学问，当真是夺天地之造化。”
  “这一年，钦天监不再只是观测星象、推算历法，而是成了一座……怎么说呢，像老师说过的『学院』。”
  “那一批最早跟隨老师学习算学、物理、地理的学子，如今都已学有所成。”
  李治掰著手指头，如数家珍。
  “他们有的去了工部，改良了水利堤坝的修筑之法，今岁黄河汛期，决口只有往年的两成。”
  “有的去了司农寺，利用所学知识改良农具，选育良种。”
  “还有的被外放到各州县做了佐官，专门负责勘探矿脉、治理水患。”
  “以前朝廷选官，只重经义文章，这些人虽然满腹经纶，却往往四体不勤五穀不分。”
  “但这批从钦天监出来的人不一样。”
  李治越说越激动，甚至忍不住挥舞了一下拳头，“他们到了地方上，那是真能解决问题的！”
  “哪里该修渠，哪里该打井，怎么算土方，怎么运粮草，他们门儿清！”
  “父皇常说，得人者得天下。”
  “学生以为，这才是真正的人才，是能兴邦的大才！”
  李世民在一旁听著，虽然这些话他已经听过无数遍，但此刻从儿子口中说给许元听，他依然觉得通体舒泰。
  这不仅仅是政绩。
  这是大唐未来的希望。
  许元放下茶杯，目光深邃。
  这就是科学的种子。
  一旦播撒下去，只要有合適的土壤，就会生根发芽，长成参天大树，最终撼动整个时代的根基。
  “还有呢？”
  许元看著李治，他知道，重头戏还在后面。
  果然。
  李治深吸了一口气，神色变得凝重起来，甚至带著一丝敬畏。
  “还有就是……军器监那边，关於蒸汽机的研製。”
  听到“蒸汽机”三个字，就连一向淡定的李世民，都不自觉地坐直了身子。
  那是他亲眼见过的“怪物”。
  也是许元留给大唐最可怕的“神兵”。
  “老师走后，工部的那些大匠们几乎是没日没夜地泡在作坊里。”
  “按照老师留下的图纸和思路，他们对那台原型机进行了数次改进。”
  李治比划了一下，“现在的蒸汽机，比老师走时看到的那台，小了一圈，但力气……却大了至少两倍！”
  “那个连杆结构更加精巧，气缸的密封性用老师提过的橡胶草汁液处理过后，漏气的情况大大减少。”
  “前些日子，军器监將其装在一辆特製的铁车上，哪怕不靠牛马，光凭烧煤，就能拖动万斤巨石在平地上行走！”
  “那种吞云吐雾、声如雷鸣的场景……”
  李治咽了咽口水，眼中满是震撼，“若非亲眼所见，学生绝不敢信，世间竟有如此神力！”
  许元点了点头。
  叠代了。
  这很正常。
  大唐的工匠本就是世界顶尖的，他们缺的只是思路和方向。
  一旦窗户纸捅破，他们的智慧和创造力是惊人的。
  “只是……”
  李治的话锋突然一转，脸上的兴奋之色稍减，眉头微微皱起，露出一丝难色。
  “只是什么？”
  许元问道。
  “只是这大傢伙，太能吃了。”
  李治苦笑一声，“要想让它动起来，就得烧煤，而且是大量的煤。”
  “这就牵扯到了老师交代的最后一件事——煤炭的开採。”
  他从怀中掏出一份地图，在小几上摊开。
  那是许元临走前凭记忆画的大致矿脉图。
  李治指著地图上山西的一片区域，手指在上面画了个圈。
  “老师果然料事如神。”
  “根据这张图，我们在山西一带，確实发掘出了储量惊人的煤矿，有些地方甚至剥开地皮就能看到黑压压的煤层，简直就是取之不尽用之不竭。”
  “露天煤矿。”
  许元吐出四个字。
  山西那是煤老板的老家，煤炭储量那是开玩笑的？
  “对，就是露天煤矿！”
  李治点头道，“开採倒是不难，只要人手足够，这一年我们也確实挖出了堆积如山的煤炭。”
  “可是……”
  李治嘆了口气，手指在地图上从山西划向长安。
  “运不过来啊。”
  这一声嘆息，道尽了无奈。
  “太行山路险难行，若是靠马车拉，这一路人吃马嚼，运到长安，十车煤得耗掉七车，成本高得嚇人。”
  “若是走水路……”
  李治的手指停在了黄河的流向线上。
  “从山西入黄河，再转渭水入长安，这一路大多是逆流而上。”
  “现在的蒸汽机虽然有了力气，但装在船上，若是顺流还行，一旦逆流，再加上船身载重若是大了，那动力就显得捉襟见肘。”
  “若是遇到枯水期或者急流滩涂，根本就上不来。”
  “现在长安城里的煤，大多还是靠人力畜力一点点挪过来的，供给军器监做实验还凑合，若是想推广到民用，或者像老师说的那样用来炼钢……”
  李治摇了摇头，脸上写满了“臣妾做不到”。
  “这就是个死结。”
  “有矿，挖得出来，却运不出来。”
  车厢內陷入了短暂的沉默。
  只有车轮碾过青石板发出的轆轆声。
  李世民也嘆了口气，端起茶杯喝了一口，掩饰著眼中的那一丝不甘。
  他去看了那些煤矿，那都是黑金啊！
  若是能源源不断地运进长安，大唐的铁甲、兵刃，甚至冬日的取暖，都不再是问题。
  可这该死的路，这该死的逆流，就像是一道天堑，横在了大唐腾飞的路上。
  许元听完，却是並没有表现出太多的失望。
  相反，他的手指轻轻敲击著桌面，发出一阵有节奏的轻响。
  动力不足？
  运力有限？
  这在工业革命初期，简直是再正常不过的问题了。
  “陛下，殿下。”
  许元突然开口，打破了沉默。
  “这世上，本就没有一口吃成胖子的道理。”
  他看著李治，目光平静而深邃，“你们做得已经很好了，超出了我的预期。”
  “至於运力的问题……”
  许元嘴角勾起一抹神秘的笑容，手指在茶杯中蘸了蘸水，在桌面上画了一个简单的图形。
  那不是船。
  那是两条平行的线，中间画著一节节的枕木。
  “既然水路逆流难行，既然马车损耗太大。”
  “那我们就换个法子。”
  “给这大地，铺上一条路。”
  “一条只属於蒸汽机，只属於那钢铁巨兽的路。”