慕容云朵的院落中。
  顾寒刚踏入院门，就看到慕容云朵正坐在院中的石桌旁，手里捧著一杯灵茶，脸上带著笑容。
  “辰儿来了？”
  她放下茶杯，朝顾寒招了招手：
  “快过来坐。”
  顾寒走到她身边坐下，慕容云朵亲自为她斟了一杯茶。
  “昨晚休息得可好？”
  她轻声问道，眼中带著一丝促狭的笑意。
  顾寒微微一愣，隨即明白过来她问的是什么。
  她乾咳一声，低下头：
  “还……还好。”
  慕容云朵看著她这副模样，眼中的笑意更深了。
  “好了好了，不逗你了。”
  她握住顾寒的手，脸上满是欣慰：
  “辰儿，母亲真的为你高兴。”
  “那个白九，確实是个好姑娘。你跟她在一起，母亲很放心。”
  顾寒轻轻点头：
  “多谢母亲。”
  慕容云朵看著她这副乖巧的模样，心中愈发满意。
  沉默片刻后，她忽然开口道：
  “辰儿，十天后就是四族大比了，你还记得吗？”
  顾寒微微一怔。
  四族大比？
  她快速在脑海中翻找著叶辰的记忆——
  四族大比，是南域四大古族之间联合举行的一场盛会。
  每五年一次，参加者必须是四大古族三十岁以下的年轻一代。
  为的，就是比较各自家族年轻一辈的实力。
  而每一次大比，四族都会派出族中最优秀的子弟参加。
  “母亲，这个……孩儿自然记得。”
  她开口道：
  “不过之前两次，不都是凡哥去的吗？”
  慕容云朵点了点头：
  “是啊，前几次都是凡儿去的。”
  “他天赋好，修为也高，每次都能为咱们叶家爭光。”
  “可这一次……”
  她嘆了口气：
  “凡儿的骨龄已经超了，不能再参加了。”
  顾寒的心，微微一沉。
  超了？
  那岂不是说……
  “辰儿。”
  慕容云朵看著她，眼中带著一丝期盼，还有一丝担忧：
  “这一次，叶家这边，只能派你去了。”
  顾寒愣住了。
  让她去参加四族大比？
  在她的记忆中，叶辰的虽然很好，可由於这几年的心思完全不在修炼上所以从未参加过！
  但现在她就是叶辰啊，以她的实力去参加这种级別的比试，岂不是分分钟露馅？
  “母亲……”
  她张了张嘴，想要推辞：
  “孩儿修为低微，恐怕……恐怕会给叶家丟脸……”
  “傻孩子。”
  慕容云朵打断她，轻轻拍了拍她的手：
  “母亲知道你在担心什么。”
  “但你放心，母亲不会让你没准备的。”
  “这十天里，我会让你三奶奶亲自指点你修炼。”
  “以你的天赋，只要好好修炼，一个月的时间虽说不长，但总能有些进步。”
  “到时候只要別输得太难看就行。”
  顾寒沉默了。
  她快速盘算著。
  参加四族大比，意味著她要以叶辰的身份，与四大古族年轻一辈的天才交手。
  而那些人里，说不定就有簫水水。
  这倒是一个接触她的好机会。
  只是……
  到时候如果上场，真动手肯定是不行的，若是打假赛被看出来了怎么办？
  而且叶家的这些功法，自己一个也不会啊！
  “辰儿？”
  慕容云朵见她沉默，有些担忧：
  “你在想什么？”
  顾寒回过神，看向她：
  “母亲，孩儿在想……如何能在短时间內提升自己的实力！”
  慕容云朵微微一愣，隨即笑著揉了揉她的脑袋：
  “其实，只要你到时候別输得太惨就行，你父亲不会责怪你的！”
  顾寒轻轻摇了摇头，缓缓开口：
  “母亲，孩儿有一个想法。”
  “你说。”
  “孩儿想……闭关。”
  “闭关？”
  慕容云朵眼中闪过一丝疑惑：
  “这个时候闭关？”
  “嗯。”
  顾寒点了点头：
  “孩儿想趁著这十天，好好打磨一下过往所学。”
  “不求能突破多少，只求能稳固根基。”
  “到时候，就算输，也不给叶家丟人！”
  慕容云朵看著她，眼中满是欣慰。
  “好，好。”
  她连连点头：
  “你有这份心，母亲就放心了。”
  “那你这段时间就好好闭关吧，有什么需要，隨时告诉我！”
  顾寒点了点头：
  “多谢母亲。”
  她又坐了一会儿，陪慕容云朵说了一会儿话，便起身告辞。
  离开慕容云朵的院落，顾寒没有直接回自己的小院，而是在叶家祖宅中漫步。
  她需要好好想一想接下来的计划。
  四族大比。
  这是一个机会，也是一个挑战。
  参加大比，她可以名正言顺地接触簫水水，观察她，试探她。
  可她必须要用这十天时间將叶辰过去二十多年所学的那些神通术法，都要掌握才行！
  若是到时候稍有不慎，露出马脚，后果不堪设想。
  不知不觉间，她走到了一处僻静的小湖边。
  湖水清澈，倒映著蓝天白云。
  湖边有一座凉亭，凉亭中，一道身影正背对著她，坐在那里。
  那人穿著一身淡青色的长衫，身形修长，正望著湖面发呆。
  顾寒微微一怔。
  叶凡？
  他怎么在这里？
  她迈步朝著凉亭走去。
  “凡哥。”
  叶凡转过头，看到她，脸上露出一丝笑容：
  “辰弟，你怎么来了？”
  顾寒走到他身边坐下：
  “隨便走走。”
  叶凡点了点头，目光重新落在湖面上。
  两人就这么静静地坐著，谁也没有说话。
  良久。
  叶凡忽然开口：
  “辰弟，你还记得四族大比吗？”
  顾寒微微一怔，隨即点了点头：
  “记得。”
  叶凡看著她，眼中带著一丝复杂：
  “你……怕吗？”
  怕？
  顾寒想了想，如实答道：
  “有一点。”
  叶凡听到她的话，轻轻笑了。
  那笑容里，带著一丝丝欣慰。
  “以前问你这种问题，你从来不会这么回答。”
  他的声音很轻：
  “你会拍著胸脯说，『怕什么？有叶家在，谁敢动我？』”
  “可现在，你会说『有一点』。”
  他转过头，看向顾寒：
  “辰弟，你真的变了。”
  顾寒对上他的目光，那双眼中，此刻满是真诚。
  “凡哥，人总是会变的。”
  叶凡点了点头：
  “是啊，人总是会变的。”
  他收回目光，重新望向湖面。
  “辰弟，你知道吗？”
  “我一直很羡慕你。”
  顾寒微微一怔：
  “羡慕我？”
  “嗯。”
  叶凡轻轻点头：
  “你从小有父母疼爱，想要什么就有什么，想做什么就做什么。”
  “而我……”
  他顿了顿，声音低了几分：
  “我父亲很早就不在了，母亲也在那之后就失踪了！”
  “我自懂事起，就一直在查父亲的死因和母亲的消息，可却始终一无所获！”
  顾寒沉默住了。
  在叶辰的记忆里，关於叶凡父母的信息很少。
  只知道叶凡的父亲是前任叶家族长，早年间去了一趟北域后，就带回了一个女人。
  而那个女人正是叶凡的母亲！
  “凡哥……”
  顾寒张了张嘴，想说些什么。
  叶凡却摇了摇头，打断她：
  “你不用安慰我。”
  “这些年，我早就习惯了。”
  他的目光依旧望著湖面，声音很轻：
  “我努力修炼，拼命表现，就是想让族里的长老们认可我。”
  “也希望有一天，等我找到母亲的时候，让她感到欣慰！”
  顾寒听著他的话，心中涌起一股复杂的情绪。
  这个一直默默照顾叶辰、处处替他著想的人，原来也有著自己的伤痛。
  “凡哥。”
  她轻声开口：
  “我相信，你一定能找到你母亲。”
  叶凡转过头，一脸诧异的看向她。
  顾寒眼中满是认真：
  “因为你是一个很努力，也很优秀的人。”
  叶凡怔怔地看著她。
  良久。
  他笑了。
  “辰弟，谢谢你。”
  他轻声说。
  顾寒摇了摇头：
  “不用谢我。”
  两人相视一笑，一切尽在不言中。