唰！
  几个生员低下头去。
  赵逢春脸上青一阵白一阵，却不敢吭声。
  秦教諭又道：
  “王砚明，你方才说培其根本。”
  “这根本二字，如何培法？”
  王砚明略一思索，答道：
  “学生以为，根本即是诚。”
  “《中庸》云，诚者，天之道也，诚之者，人之道也。”
  “诚则明，明则诚，內外合一，未发已发，无不一以贯之。”
  “故程子云涵养须用敬，进学则在致知，敬即是诚之功夫，致知即是明之功夫。”
  “二者交养互发，根本自固。”
  秦教諭听后，抚掌而笑道：
  “妙！”
  “妙极！”
  “能以诚字贯通《中庸》全篇，又兼取程朱之说，融会无碍！”
  “王砚明，你这番见识，便是去应乡试，也绰绰有余了！”
  这话一出，满座皆惊。
  乡试！
  那是考举人的！
  王砚明才十三岁，府试刚过，秦教諭竟说他的见识可应乡试？
  赵逢春的脸色更难看了。
  咬著牙低下头去，拳头握得咯咯响。
  周兴偷偷看了他一眼，也不敢吭声。
  王砚明却神色平静，躬身道：
  “教諭过誉。”
  “学生不过偶有一得。”
  “尚需勤学苦练，不敢自满。”
  秦教諭点点头。
  也不再多夸，继续往下讲课。
  但，接下来这一堂课，气氛明显不同了。
  那些原本昏昏欲睡的，此刻都打起精神，看王砚明的眼神，也多了几分复杂。
  ……
  散学后。
  范子美快步来到王砚明身边，满脸兴奋道：
  “砚明老弟！”
  “你可太行了！”
  “多少年了，我头一回见秦教諭夸人夸成这样！”
  王砚明收拾著书册，笑道：
  “范兄过誉了。”
  “不过是恰好读得细些。”
  “恰好？”
  范子美嘖嘖两声，说道：
  “老夫读了三十年，咋没恰好过？”
  “你小子別谦虚了，走，去膳堂！”
  “今儿个老夫请客，多给你打份肉！”
  说著。
  两人正要出门。
  几个生员围了过来。
  为首的，是个三十来岁的瘦高个，王砚明认得，叫陈文焕，增生。
  在崇志斋里素来中立，既不巴结赵逢春，也不得罪人。
  “王兄。”
  陈文焕拱了拱手，態度客气，说道：
  “方才课上听君一席话，茅塞顿开。”
  “愚兄有一事请教，不知可否？”
  王砚明连忙还礼道：
  “陈学长客气。”
  “请教不敢当，切磋学问，正是学生本分。”
  陈文焕道：
  “愚兄近日读《孟子·告子》篇。”
  “见乃若其情，则可以为善一句，与今日所讲未发已发似有相通，却又理不清头绪。”
  “王兄可否指点一二？”
  王砚明略一思索，道：
  “学长这一问，正问到关键处。”
  “孟子此言，情字非指情感，而是实，诚之意。”
  “乃若其情，即是说就其实际而言，人皆有惻隱羞恶之心，此是已发之端倪，由此可知未发之性本善。”
  “与今日所讲由已发推见未发，正是同一理路。”
  陈文焕听完，恍然道：
  “原来如此！”
  “愚兄一直把情当感情解，难怪绕不出来！”
  “多谢王兄指点！”
  旁边另一个生员见状，也趁机问道：
  “王兄，那《大学》格物致知，与今日所讲涵养用敬是何关係？”
  王砚明道：
  “二者相辅相成。”
  “格物致知是明之功，涵养用敬是诚之功。”
  “不明则诚无著落，不诚则明无根基。”
  “譬如行路，明是认路，诚是迈步。”
  “缺一不可。”
  几人听得连连点头。
  看向王砚明的眼神更多了几分佩服。
  又问了几个问题，才陆续散去。
  范子美在旁边看著，等人都走了，才嘖嘖道：
  “行啊砚明老弟。”
  “这才来几天，就开始给人讲课了！”
  “老夫在这府学混了十年，还没这待遇呢！”
  王砚明苦笑道：
  “范兄別取笑了。”
  “学生不过是尽力回答罢了。”
  “取笑？”
  “老夫是真心佩服！”
  范子美拉著他就往外走，说道：
  “走走走，膳堂去！”
  “今儿个这顿肉，你非吃不可！”
  ……
  谁知。
  两人刚出讲堂。
  便看见赵逢春和周兴站在廊下，脸色都不太好看。
  见王砚明出来，赵逢春冷哼一声，故意对周兴道：
  “不过是纸上谈兵，討教諭欢心罢了。”
  “岁考见真章，到时候看他还能不能这么得意！”
  周兴附和道：
  “就是就是，读书又不是耍嘴皮子！”
  这话说得不大不小，恰好能让王砚明听见。
  范子美一听就火了，正要衝上去理论，却被王砚明拉住。
  “范兄。”
  王砚明淡淡道：
  “嘴长在別人身上，让他们说去便是。”
  范子美急道：
  “可他们……”
  “岁考见真章，这话说得没错。”
  王砚明微微一笑，说道：
  “那就岁考见真章好了。”
  他神色平静，语气淡然。
  仿佛说的不是一场可能影响等第升降的重要考试，而是明日吃什么饭一般。
  这种从容，反而让赵逢春心里更堵得慌。
  看著王砚明和范子美离去的背影，周兴小心翼翼地问道：
  “赵兄，咱们真要等他岁考？”
  赵逢春咬著牙，恨恨道：
  “等！”
  “我倒要看看，他能得意到几时！”