很快。
  宣布完事情，王砚明正准备隨著眾人离开。
  没想到，这时，却被秦教諭叫住。
  他只得对范子美告了一声歉，然后朝著秦教諭走去。
  两人站在明伦堂外的廊下，周围空无一人。
  秦教諭看著他，目光里带著几分复杂。
  “没想到，院试会如期举行。”
  秦教諭缓缓道：
  “老夫原以为，新的大宗师过来，怎么也得半个月。”
  王砚明没有说话。
  秦教諭继续道：
  “那位新大宗师，老夫打听过了。”
  “听说学问极好，名望也高，但为人不太好相处。”
  “你要有个心理准备。”
  王砚明点头道：
  “嗯，学生明白。“
  ”先生不必多说。”
  秦教諭看著他。
  目光里多了几分欣慰，又多了几分担忧，说道：
  “你心里有数就好。”
  “老夫还是那句话，凭你的才学，正常发挥，不该有问题。”
  “但……”
  说著，他嘆了口气，道：
  “有些事，不是你我能左右的。”
  王砚明闻言说道：
  “学生省得。”
  秦教諭沉默片刻，忽然道：
  “老夫等你。”
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  王砚明一怔，抬起头看他。
  秦教諭道：
  “等院试结束，老夫希望还能在府学里见到你。”
  王砚明心中一震，隨即郑重行礼，说道：
  “学生定当努力，不负先生期望。”
  “去吧。”
  秦教諭摆摆手，转身离去。
  王砚明站在原地。
  望著他的背影，久久没有动。
  ……
  回到静思居。
  范子美已经把东西收拾得差不多了。
  见王砚明进来，立马招呼道：
  “砚明老弟，快收拾！”
  “老夫先去跟教諭报备一声，把咱俩的住址写上！”
  “等会儿回来接你！”
  王砚明应了一声，也开始收拾自己的东西。
  其实也没什么好收拾的。
  几本书，几件换洗衣裳，几封家信，还有那本破旧的《名公书判清明集》。
  他把东西一样一样放进包袱里，收拾齐整。
  收拾完。
  王砚明站在屋里，环顾四周。
  这间小小的宿舍，他住了將近两个月。
  从一开始的不適应，到后来的习惯，再到现在的不舍……
  时间过的真快啊。
  这时。
  窗外传来范子美的声音：
  “砚明老弟，好了没？”
  “走了走了！”
  “来了！”
  王砚明深吸一口气，背起包袱，推门而出。
  范子美站在院子里。
  见他出来，咧嘴一笑道：
  “走！”
  “跟老夫回家！”
  隨即。
  两人並肩走出静思居，走出府学的大门。
  门外，秋阳正好。
  街上的行人来来往往，小贩的吆喝声此起彼伏，一切都和往常一样。
  可王砚明知道，接下来的几天，將是他人生的又一个关口。
  院试，就在前方。
  他抬起头，迎著阳光，大步向前。
  走在路上。
  范子美忽然想起什么，问道：
  “对了砚明老弟！”
  “你说，那新来的大宗师，到底是个什么样的人？”
  王砚明沉吟片刻，摇头轻声道：
  “学生也不知道。”
  范子美嘆了口气，说道：
  “唉，这要是知道他的脾性喜好，还能有针对性地准备准备。”
  “如今两眼一抹黑，你就只能碰运气了。”
  王砚明没有说话。
  他脑海中浮现出藏书楼里那位白髮苍苍的老者。
  想起他给自己讲经义时的专注，想起他训斥自己时的严厉，想起他离去时那句好好考。
  如果，真的是他……
  不，不可能。
  那位老先生性子与世无爭，怎么会突然出山？
  王砚明摇摇头，把这个念头压了下去。
  无论新大宗师是谁，他都要凭自己的本事去考。
  这是他唯一能做的事。
  范子美见他沉默。
  也不再追问，只是拍了拍他的肩膀，笑道：
  “別想那么多了。”
  “兵来將挡，水来土掩。”
  “到了老夫家，先好好吃顿饭，养足精神。”
  王砚明点点头。
  嘴角露出一丝笑意。
  不管前路如何，但往前行就好。
  隨后。
  两人一路边走边聊，很快便来到了范子美家。
  院门依旧斑驳，墙头长著枯草，和上次来时一模一样。
  几乎没有什么变化。
  “到了到了！”
  范子美推开门，回头笑道：
  “寒舍简陋，砚明老弟別嫌弃。”
  “將就住几日，等院试结束就好了。”
  王砚明连忙道：
  “范兄说哪里话？”
  “你能收留学生，已是感激不尽，怎敢嫌弃？”
  谁知。
  两人刚进院子。
  就听见屋里传来一阵粗豪的嗓音，正在骂骂咧咧道：
  “……你个死丫头，让你回娘家拿点东西都磨磨蹭蹭！”
  “你男人呢？又躲哪儿去了？我告诉你，上月赊的肉钱还没还，今儿个再不给，我就把你们家那口破锅端走！”
  王砚明脚步一顿，看向范子美。
  范子美脸色一僵，隨即苦笑，低声道：
  “是，是老夫那岳丈，今儿个怎么又来了？”
  话音未落。
  一个膀大腰圆，满脸横肉的中年汉子从屋里冲了出来。
  不是別人，正是胡屠户。
  他手里拎著一条猪腿，满手油腻，一抬眼看见范子美，脸上立刻露出嫌恶的表情。
  “哟！”
  “咱们的范大秀才回来了啊？”
  胡屠户阴阳怪气地开口，嗓门大得整条巷子都能听见，说道：
  “我还以为你死在府学里头了呢！”
  范子美赔著笑，上前几步道：
  “岳丈大人，您怎么来了？”
  “我怎么来了？”
  胡屠户把猪腿往地上一墩，叉著腰，道：
  “我来看我女儿，不行吗？”
  “倒是你，不在府学好好待著，跑回来做什么？”
  “又闯祸了？”
  范子美连忙摆手，解释道：
  “没有没有！”
  “是府学要腾出来做院试考场，学生们都得搬出来住几天。”
  “这不，我就回来了。”
  胡屠户哼了一声。
  目光这才落到王砚明身上，上下打量了一番。
  见他年纪轻轻，穿著朴素，一看就不是什么富贵人家子弟，顿时皱起眉头。
  “这谁啊？”
  胡屠户指著王砚明，语气不善道。
  范子美忙道：
  “回岳父大人。”
  “这是学生的同窗，姓王，也在府学读书。”
  “他老家在清河县，府城无亲无故，没处落脚。”
  “所以，学生就邀他来家里暂住几日……”
  “什么？！”
  胡屠户眼睛一瞪，嗓门又高了几分，骂道：
  “你让他住这儿？”
  “你家几间破屋子你不知道？”
  “你老娘住一间，你两口子带俩丫头挤一间，还有个屁的空房！”