这时。
  张文渊凑过来，压低了声音，说道：
  “砚明，鲁教授这算是认栽了吧？”
  “公开给你赔礼道歉，虽然没明说，但这意思可都写著呢。”
  范子美和李俊站在旁边，看了王砚明一眼，又看了告示一眼。
  却並没有像张文渊那样高兴，因为两人敏锐的感觉到，告示並不像是表面上写的那样简单。
  而且，这一点，王砚明自己似乎也感觉出来了。
  王砚明当然看出来了。
  鲁教授不是在认栽。
  他是在以退为进。
  这一手玩得很漂亮。
  公开道歉，姿態放低，把仪式做足。
  这样一来，外人看，是府学教授知错能改，是府学处事公道。
  而王砚明呢？
  一个生员，逼得教授公开道歉，赶走了府学训导，这话传出去，好听吗？
  好听的叫少年英才，据理力爭。
  不好听的叫得理不饶人，让教授下不来台。
  鲜花著锦，烈火烹油，这是把他架在火上烤。
  而且，鲁教授这么一搞，所有人都知道了，王砚明有背景。
  知府保他，学政保他，连王妃都给他送东西。
  一个农家子，凭什么？
  那些人不会去想他文章写得好，韃子杀得猛，他们只会想，他背后是谁？
  他跟谁有一腿？
  嫉妒是一把刀，不砍在身上不知道疼。
  王砚明把这把刀从告示上读出来了。
  但他没有说出来。
  有些事，藏著比说出来好。
  “走吧，先回去。”
  王砚明说道。
  “好。”
  张文渊没注意到有什么不对劲，还在那儿兴奋道：
  “对了，今天中午得吃点好的庆祝一下！”
  “我去膳堂打饭，红烧肉，糖醋鱼，燉鸡汤，你们还想吃啥？”
  “少吃点吧张公子。”
  “下午有骑射课。”
  这时，范子美笑著提醒道。
  张文渊的声音一下子卡在嗓子眼里。
  “今天有骑射课？”
  “当然，你忘了今天什么日子？”
  范子美看著他。
  张文渊愣了一下，想了想，一拍脑袋道：
  “朔望日？我都给忙忘了这几天。”
  “嗯。”
  “半个月一次的朔望日。”
  “今天下午骑射课，练骑马。”
  张文渊的嘴张著，合不上。
  他的表情从兴奋变成了惊恐，从惊恐变成了认命，整个人像被人抽走了精气神。
  “骑马？我连驴都没骑过。”
  “也就小时候玩过骑马打仗的游戏。”
  李俊说道：
  “驴和马差不多。”
  “你先当它是大號的驴。”
  “大號的驴？驴能尥蹶子，马也能尥蹶子，有什么区別？”
  张文渊的声音都变了调。
  范子美笑了一声，没接话。
  隨后。
  几个人沿著甬道往回走。
  张文渊走在最前面，但已经不是刚才那种大步流星了，步子小了很多，像是在拖延时间。
  “你们说，骑马难不难啊？”
  他回头问道。
  “难。”
  李俊说道。
  “不难。”
  范子美说道。
  两个人同时开口，说的完全相反。
  张文渊看看这个，又看看那个，不知道该信谁的。
  王砚明走在最后面。
  他的手插在袖子里，手指摸著那块甄王妃给的令牌，铜製的，冰凉冰凉的。
  脑子里在想两件事。
  一件是下午的骑射课，他骑过马，前世有个大学室友家是蒙省的，放暑假去他家玩的时候骑过马，是蒙古马，体型小，很好骑，他的技术不算熟练，但应该不至於从马背上摔下来。
  另一件，是鲁教授的那张告示，那张告示像一面镜子，照出来的不是鲁教授的歉意，是王砚明接下来要走的路。
  这条路比以前更难走了。
  不是因为有坑，是因为路两边站满了人，手里都攥著石头。
  你不摔倒，他们不会扔。
  你一摔倒，石头就来了。
  “砚明，想什么呢？”
  张文渊走著走著，发现旁边没人，忙停下脚步在前面喊他。
  “没什么。”
  王砚明把手从袖子里抽出来，加快了步子追上去。
  “走吧，吃了饭还得去校场。”
  阳光从梧桐树的枝丫间漏下来，洒落在地上。
  几个人踩著斑驳的光影，快步向前走去……
  ……
  下午。
  未时三刻，日头偏西。
  教场上铺著一层黄沙，被太阳晒了大半天，踩上去能感觉到脚底微微发烫。
  几排箭靶竖在教场东头，靶心红漆已经斑驳，边缘扎著几支没拔乾净的箭杆，箭羽被风吹得零落，只剩光禿禿的杆子。
  西头是一排马厩，远远能听见马匹喷鼻的声音，混著乾草和皮革的气味，被风送过来，一阵一阵的。
  王砚明他们几个跑到教场边上的时候，韩教习已经站在那儿了。
  张文渊跑在最前面，衣领歪了，腰带鬆了半截，书袋没来得及放下，还掛在肩上，跑起来一下一下拍著大腿。
  他弯著腰撑著膝盖喘气，喘了好一会儿才直起身来，额头上全是汗，顺著脸颊往下淌。
  “別跑了，已经迟到了。”
  李俊在后面说道。
  他倒是没跑，步子比平时快些，呼吸还算稳。
  “还不是因为你。”
  张文渊扭头瞪他，没好气道：
  “出门前非要回去拿什么护腕。”
  “护腕！你是去骑马还是去打拳？”
  “骑马不用手腕？”
  李俊抬起右手，腕子上果然多了一副黑色的皮护腕，用细绳繫著，勒出一道浅浅的印子。
  “你……”
  “別说了。”
  范子美从后面走上来。
  额头上也有一层薄汗，但气息平稳。
  他把书袋从肩上取下来，放在教场边的石墩上，整了整衣领。
  韩教习站在教场入口。
  手里拿著一根竹鞭，鞭梢垂在地上，沾著几粒沙子。
  他今天將下巴上的鬍鬚修剪得很短，根根分明，像刷子毛。
  目光从几个人身上扫过去，在张文渊几人身上停了一瞬，最后落在王砚明脸上。
  王砚明迎著他的目光，没有躲。
  韩教习把竹鞭换到左手，右手指了指教场边上的沙漏。
  沙漏上层的沙子已经落了大半，只剩薄薄一层还在往下漏，像一根细细的金线。
  “迟了一刻。”
  张文渊缩了一下脖子，老实巴交道：
  “教习，我们错了！您手下留……”
  “进去吧。”
  韩教习一挥竹鞭道。
  “啊？！”
  张文渊的嘴张著，后半句话卡在喉咙里。
  他看了王砚明一眼，王砚明朝教场里面偏了偏头。
  几个人走进教场……
  感谢梦入鱼大大的催更符！大气大气！