“什么条件？”
  陈文焕听后，问道。
  “她唱可以，但不能提这首词是我作的。”
  王砚明说道。
  陈文焕愣了一下，疑惑道：
  “为什么？”
  “这是好事啊，多少人求之不得。”
  “我不想太出名。”
  王砚明端起茶杯又喝了一口，说道：
  “出名招人嫉妒。”
  “岁考刚过，乡试还没考，我不想惹不必要的麻烦。”
  他嘴上这样说，心里想的却是另一回事。
  这首词不是他写的。
  是抄的。
  明朝杨慎杨用修的大作。
  他还要脸，不想抄了人家的东西还拿来给自己贴金。
  不过，这话不能说，说出来也没人信。
  只能含糊带过。
  陈文焕看了他一眼，也没多想，点了点头，说道：
  “行。”
  “你既然这么想，我替你回话。”
  说完，他把纸折好塞回袖子里。
  “对了，苏大家还说了，让你有空去红袖楼坐坐。”
  “她想当面谢你。”
  王砚明摇了摇头，说道：
  “谢就不必了。”
  “学业为重，改日再说。”
  “嗯。”
  陈文焕也没有勉强。
  他又坐了一会儿，聊了几句旬刊的事，就走了。
  这时。
  张文渊凑过来，压低声音道：
  “砚明，你刚才为什么不答应去红袖楼啊？”
  “那可是咱们淮安府数一数二的青楼，绝色佳丽数不胜数，能进去看看也好啊。”
  “……我才十四，去了干什么？”
  王砚明看了他一眼问道。
  “听听曲看看跳舞啥的啊。”
  “你不是喜欢听曲吗？”
  张文渊说道。
  “我什么时候说过我喜欢听曲？”
  张文渊仔细想了想，发现自己確实没听他说过。
  他挠了挠头，嘟囔了一句你不去让我去啊，然后回去躺床上了……
  ……
  一夜无话。
  第二天一早，天还没亮透，王砚明就起了。
  张文渊还在打呼，李俊翻了个身，面朝墙，没动静。
  范子美昨晚没回来，在自家住一晚，今天才回府学。
  王砚明治装出门，穿过晨雾中的甬道。
  府学的甬道铺著青石板，晨露还没干，踩上去有点滑。
  他走得稳，步子不快不慢。
  校场上空无一人。
  秋末冬初的清晨，寒气从地面往上升，吸进鼻子里凉颼颼的。
  他把袖子捲起来，先跑了几圈热身，然后拉开架势练拳。
  拳脚功夫不是他的长项，但他每天坚持练，不求打人，只求身子骨硬朗。
  跑完热了，他从校场边的兵器架上取下那张常用的弓，搭箭，拉弦，瞄准。
  哚！
  箭飞出去，正中靶心！
  手感一如既往的稳当。
  隨后，王砚明又接连射了几箭，箭箭中靶，但总有两三支偏左。
  他想起韩教习上次说的，肩膀不够沉。
  又调整了一下，再射一箭。
  正中靶心偏右。
  再射一箭，正中红心。
  练了一会，王砚明把弓放下，从腰间摸出那本薄薄的册子。
  《绣春十三式》。
  上次临別时，锦衣卫百户陆錚送给他的。
  两人没聊几句，陆錚给了他这本刀谱就走了。
  这段时间，一有空他都会翻翻，自己练习一下，招式已经记熟，但发力点总拿不准。
  王砚明拔出校场武器架上练习用的木刀，按刀谱上的第一式起手。
  刀从腰间斜撩上去，弧线不够急，力道发散了。
  他收刀，又试了一遍，这回用了腰劲，刀锋劈开晨风，发出一声轻响。
  “这一刀，腰转得再快一点！”
  王砚明一惊，急忙收刀回身。
  韩教习不知什么时候站在校场边上，穿著一身灰色短打，手里没拿东西，腰板挺得像一棵松。
  王砚明收刀行礼，喊道：
  “韩教习。”
  “嗯。”
  韩教习走过来，目光落在他手里的刀上，又移到那本被汗水浸得有些卷边的册子上。
  他没有问那是什么，但王砚明知道他看见了。
  “你练的这套刀法，不是普通江湖把式。”
  韩教习看著王砚明，问道：
  “锦衣卫的路子吧。”
  “谁教你的？”
  王砚明把刀收回鞘里，说道：
  “一个朋友。”
  “哦？朋友？”
  韩教习看了他一眼，目光里有点东西，好奇道：
  “你一个农家子，怎么会认识锦衣卫的人？”
  王砚明没回答。
  他不是不想说，是不知道怎么说。
  陆錚那层关係，他自己都没理清楚。
  都互相救过，谈不上谁是谁的恩公，更谈不上什么朋友兄弟，因为两人一共也没说过几次话……
  韩教习见状，倒也没追问，而是说道：
  “练刀不是练招式，是练发力。”
  “你刚才那一刀，弧线够了，但腰转慢了半拍。”
  “刀比剑重，靠手腕不行，要用腰劲。”
  说完。
  他接过王砚明手里的木刀，退后两步，直接一个零帧起手。
  刀从他腰间滑出去的时候像一条蛇，到了半空忽然变成一道直线，劈在空气中，发出一声尖锐的破风声。
  收刀，刀尖指著地面，纹丝不动。
  王砚明看愣住了。
  他不是没见过人用刀，但没见过这种刀法，乾脆，利落，没有多余的动作，一刀就是一刀。
  “你来。”
  韩教习把刀递迴去。
  王砚明接过刀，按韩教习说的，腰转快些，手腕放鬆。
  这一次，刀劈出去的弧线比刚才急了一倍，破风声也更响。
  “再来。”
  他又劈了一刀。
  “再来。”
  第三刀的时候，他已经找到了那个感觉，不是手在用力，是整个身体在带著刀走。
  韩教习点了点头，说道：
  “刀不是练好看的，是练杀人的。”
  “你这套刀谱是好东西，多练，別荒废。”
  “是。”
  隨后，又练了一会，两人在校场边的木桩上坐下。
  天色渐渐亮了。
  东边的云被染成橘红色，校场上的沙地被照得发亮。
  “韩教习，您以前是干什么的？”
  王砚明问道。
  韩教习沉默了一会儿，说道：
  “当兵的，在禁军。”
  “勉强混了一个把总。”
  “禁军？！”
  王砚明有些意外。
  禁军在京城，是皇帝身边的兵。
  一个七品的把总混到府学来当教习，这条路未免也太坎坷了一点。
  “方便问问，您是怎么想的，禁军不当了，跑淮安府学来了吗？”
  “没什么不方便的，我得罪了上官。”
  “然后，就被发配到府学来当教习了。”
  韩教习的语气很平，像在说一件跟自己没关係的事。
  但，王砚明注意到他说话的时候，手指在膝盖上攥了一下又鬆开了。
  “对了，忘记恭喜你升了廩生。”
  韩教习换了话题，看向王砚明道：
  “以后有俸禄和廩米了。”
  “志不在此。”
  王砚明笑著摇头说道。
  韩教习看了他一眼，道：
  “我知道。”
  “你之志在举人，在进士。”
  说著，他顿了顿，道：
  “那你为什么还天天早起练功？”
  “读书人，不都该在屋里背书吗？！”