翠屏轩。
  李俊一家人住在这里。
  房间在东边，比王砚明那间稍大一些。
  李员外关上门，没说话，看了一眼李俊的腿。
  才问道：
  “俊儿，你信里说的含糊，实话告诉爹，你的腿到底是怎么伤的？別骗我。”
  “爹，我真没什么事，腿是之前不小心摔伤的。”
  李俊活动了一下腿，笑著说道。
  “我要听实话。”
  李员外沉声说道，丝毫不见了方才在酒桌上醉意阑珊的模样。
  “我……”
  李俊无奈，只得实话將马三之事的前因后果说了一遍。
  “所以，你这腿是马三爷的手下打的？”
  “出了这么大的事，你为什么都不给家里说一声？”
  李员外皱眉说道。
  李夫人看著儿子，也是满脸心疼。
  不过，丈夫在和儿子说话，她也不敢插嘴。
  “爹，真没事。”
  “砚明已经替我出了气了。”
  “我的腿也好多了，走路一点都不疼了。”
  “就是阴天有点酸，不打紧的。”
  李俊笑著安慰道。
  “乡试有影响吗？”
  “你这次科试才拿了一个二等，別给我说你不在意，我看的出来。”
  李员外说道。
  “科试的时候確实受了一点影响。”
  “不过乡试还早，应该来得及。”
  李俊说道。
  李夫人在旁边念佛道：
  “阿弥陀佛。”
  “那就好那就好。”
  李员外又问道：
  “那你们接下来有什么打算？”
  “继续留在淮安府学读书？”
  李俊听后，摇了摇头说道：
  “不了。”
  “过完年，正月初八就得去金陵。”
  “大宗师给了砚明一个推荐名额，进金陵的顶级书院深造。”
  “砚明想把我们都带上，大宗师也答应了。”
  “什么？”
  “这，这么重要的名额，他竟然捨得给你们？！”
  李员外惊讶的说道。
  “嗯。”
  “砚明对我们推心置腹，从不藏私。”
  “报纸、书坊都有我的股份，赚的钱分成一分不少。”
  “去金陵也带著我，他是真心希望我们好的。”
  李俊点了点头说道。
  李员外瞬间沉默了。
  商海沉浮多年的他，一向以利益为先。
  从来没有想过，更没有遇到过这样大公无私的朋友。
  所以，一时间不知道该怎么开口。
  “看来，当初我让你跟在他身边，学他的本事，学他的为人，这件事是对的。”
  “这人不简单啊俊儿，好好跟著他吧，別想著私心，更別在意別人怎么说，就跟著他，以后他能走多远，你就能跟著走多远。”
  说完，李员外从怀里掏出一张银票，递过去。
  李俊一看，足足五百两。
  不禁惊讶道：
  “爹，你给我这么多银子干什么？”
  “拿著。”
  “留著去金陵花。”
  “顺便帮衬一下王砚明，该花钱的时候，千万不能省著。”
  “別等著人家开口，主动去给，人家才会承你的情。”
  李员外说道。
  “爹，砚明不缺钱。”
  李俊摇头，把甄府给王砚明送程仪的事说了一遍。
  又提了一下王砚明要买书坊，隨手拿出上千两银子的事。
  李员外再次愣住。
  隨即，哑然失笑道：
  “看来，我还真是小瞧了天下英杰。”
  话落。
  他再次叮嘱李俊。
  一定要紧跟王砚明。
  哪怕人家吃肉，咱们喝汤也是好的。
  李俊闻言，忍不住皱眉说道：
  “爹，你这也太卑微了吧？”
  “不说现在，若有一天，我中了举人，中了进士。”
  “难道咱们家还得这样伏低做小？”
  他倒不是起了別的心思，只是觉得没必要这样自降身价，去给別人当隨从、跟班。
  “糊涂！”
  “你懂的什么道理！”
  “多少人想求这样的机会，还求不得！”
  李员外酒气上涌，破天荒的训斥了一句儿子。
  李俊瞬间闭嘴。
  不敢再说话。
  屋里只有炉子里的炭火噼啪响。
  “我告诉你，別以为现在咱家比王家强。”
  “士农工商，咱们家再有钱，也是商，是最底层。”
  “你知道我在外面应酬，那些当官的是怎么看我的吗？”
  “嘴上叫李员外，转过身去就是那个做买卖的。”
  说著，他顿了顿，继续道：
  “但王家不一样。”
  “他们家有王砚明，才是真的祖坟冒烟，鱼跃龙门。”
  “你要想走的更高，走的更远，没有別的路子，只有跟著王砚明，哪怕中了举人中了进士也一样。”
  “对他永远不要有二心，也只有你中了举人，咱们家才算迈入士绅阶层，才能被人瞧得起。”
  说到这里，他看著李俊，目光沉重。
  “你爹我没什么大本事。”
  “读的书，懂的道理，也没你多。”
  “但我知道，砚明一定是那个能改变你命运的贵人。”
  “他的心性，处世，註定了他的前程绝对不会止於区区一个举人，进士。”
  “你这辈子跟紧他，没错。”
  “懂了吗？”
  李俊把银票收好，认真的点了点头道：
  “我懂了，爹。”
  ……
  听泉阁。
  在这家客栈的最西边。
  张文渊一家就住在这里。
  此刻，房间內。
  张文渊规规矩矩坐在床前，腰板挺得笔直，跟平时在养正斋判若两人。
  周氏笑笑，打圆场道：
  “老爷，这大过年的，別板著脸啊。”
  “孩子好不容易考过了，你倒是笑一笑啊。”
  张举人靠在床头，没理她，只是醉眼朦朧的看著张文渊。
  “爹，我知道错了……”
  张文渊低著头，刚准备挨骂。
  谁知，下一刻，却听见张举人忽然开口说道：
  “你这段时间，做得不错。”
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