已入冬季的天气是寒冷的。
  但此刻的天空並无阴云，阳光得以照射大地，照的刻俄柏暖洋洋的。
  像野兽一样舒展著身躯，刻俄柏摇晃著脑袋驱散睡意。
  “老大老大，他们好像不见了。”
  “嗯，已经逃走了。”
  看著面前被龙焰融化的焦土，格雷戈点了点头：
  “可惜，连熟人都做不成了。”
  “熟人？”
  揉了揉小狗的脑袋，格雷戈並没有解释这份词语的另一层意思。
  莱希拉姆俯下身，一行人再次升上天空。
  拉扯住不顾危险向下探头的小刻，格雷戈向鐧询问：
  “我们就这样大摇大摆的进去真的好吗？莱塔尼亚边境没有防卫军？”
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  “……你指望防卫军拦住这傢伙？”
  拍了拍身下的莱希拉姆，鐧平淡道：
  “防卫军不是傻子，看见天灾来了自己会跑。”
  听出这话有夸奖自己的意思，莱希拉姆兴奋的喷出一团火焰，飞行速度更快几分。
  “我知道，但如果真的有人发动攻击呢？”
  听著格雷戈的担忧，鐧刚想表示对方杞人忧天，但一想到境內的贵族们……
  虽然对这个家乡並无太多感情，但鐧认为还是需要提前打个预防针。
  “或许吧，这个世界上並不缺没脑子的蠢货，如果你实在担心……我们可以规避城市的航道。”
  “嗯，比起这些，我更担心莱希拉姆接下来住哪。”
  先前在拷问捕奴队的过程中了解了买家，已下定决心的格雷戈並不打算旁观。
  但在进入那名为乌提卡的移动城市之前，他需要先將身下的大傢伙安置好。
  “吼？”
  莱希拉姆歪过头，几人连忙抓紧周围的鳞片。
  “……確实是个问题。”
  看著这个惊世骇俗的大傢伙，鐧也不由得重视起来。
  “莱塔尼亚有著绵延不绝的山区，可以试著让他躲进去。”
  从行李中拿出地图，鐧很快找到了目標。
  “北部的冬灵山脉，山脉旁有深达千米的东灵裂谷，作为藏身处还算不错。”
  观察了下地图上的位置，格雷戈拍了拍鳞片。
  “你怎么想？”
  “吼……”
  莱希拉姆並无意见，即便此刻体型百米有余，但他依旧是那条好奇心旺盛的小龙。
  陌生的世界……到底是什么样的？
  感受到莱希拉姆的心情，格雷戈也不再犹豫。
  “那就去看看吧。”
  巨龙的身形不断拉高，涌入高天的云层。
  “去真正认识这个世界。”
  “吼——！”
  “到底怎么了，这嚇人的声音从哪来的？”
  黑森林的营地中，感染者们因这不断传来的吼叫声乱作一团。
  “大家，请冷静一点。”
  阿丽娜站出身，安慰著大家。
  “可能是裂兽在爭夺食物，营地內有森林之主保护，今天的施肥工作先放一放吧。”
  听到森林之主的名讳，感染者们立刻冷静下来。
  但想到从未断过的工作，几位感染者咬咬牙还是站了出来。
  “没关係，阿丽娜小姐，这次的工作让我们来吧。”
  扛起今日份的肥料，几位感染者视死如归的走向森林。
  森林之主良善，感恩者们也不会辜负这份仁慈。
  这样安乐的生活只需要付出微薄的劳动，如果连这样的工作都无法胜任，他们又有什么资格待在这片乐土？
  至於裂兽……
  这种安慰听一听就可以了，什么裂兽的吼声能大到连冰面都在震动？
  有了带头，原本犹豫的其他感染者也坚定起来。
  “別急著走，我们一起去！”
  眾人拾起製作的简易武器，一群人浩浩荡荡的便要衝向声音来源。
  “大家別衝动，我们可以等爱国者先生回来在……”
  呼——
  寒风呼啸，人群面前突然竖起一道冰墙。
  “叶莲娜！”
  阿丽娜惊喜的看向来人，霜星不满的瞪著眾人。
  “都回去，雪怪小队会查明真相，別在这儿添麻烦了。”
  “霜星小姐，我们也可以帮忙……”
  “帮什么忙？源石技艺用明白了吗？还是说你们比我们更专业？”
  感染者们还想说些什么，但在雪怪小队强硬的驱赶下还是散开了。
  “叶莲娜……”
  阿丽娜上前，霜星连忙摆手。
  “可別对我说教，我知道说话难听了点，但这样才最有效率。”
  “我没有这个意思。”阿丽娜摇了摇头。
  “大家知道你是好意，只是没必要这么严肃，不是吗？”
  感受著远处那些担心且和善的视线，霜星有些彆扭的撇过头。
  她当然知道，黑森林的温暖氛围是以前从未感受过的。
  以往面对游击队从矿厂救出的感染者们，严厉的命令比起温和的指导更能让人信服。
  久而久之，霜星也养成了军旅风格的说话態度与交际风格。
  似乎是对女儿没有正常交际的愧疚，爱国者试图以黑森林的良好氛围进行改变。
  或许这也是对方带著塔露拉巡逻，而將霜星留在森林中的原因。
  感受著阿丽娜温和的眼神，霜星自暴自弃道：
  “知道了知道了，已经在改了。”
  瞪了一眼憋笑的雪怪小队，霜星向林中走去。
  “我们去调查，如果是裂兽的话……今天中午就能换个口味了。”
  “一路小心。”
  目送著雪怪小队消失在林中，阿丽娜转身向木屋小跑而去。
  虽然之前已经確认过了，但还是想看看古司是否回归。
  如果森林之主没有离开，野兽们也就不敢放肆了……
  阿丽娜不知道的是，野兽们之所以安分，与古司並无太大关联。
  作为黑森林守护者（自封）的曼陀罗花一直守护著这里的寧静，所有的野兽也在她的管辖范围內。
  但偶尔的，森林中也会多出一些力不从心的对象。
  例如先前的两只龙仔，例如眼前的巨猿。
  “吼——！”
  雪山大猿王朝著面前的曼陀罗花怒吼著，这里是古司分给他的领地，那么面前的傢伙就是入侵者了！
  曼陀罗花：“……”
  新来的傢伙真没礼貌，我才是前辈知道吗！？
  话虽如此，曼陀罗花也没有展示前辈威严的打算。
  黑森林这么大哪里去不得？有空还不如偷吃肥料，擼乌萨斯大仓鼠。
  诡异的花苞钻入地面，雪山大猿王捶打著胸膛，发出胜利者的咆哮。
  “闭嘴。”
  猿王噤声，森林的主人自阴影中升起。
  带著研究被打断的不悦，古司看向四周，在没有发现敌人后更不爽了。
  水晶巨蟹与黄金巨蟹居住於地下，增生矿脉的同时恢復著土地的肥力。
  溶洞冰虫被古司打发，循著情报向著几大矿区驶离。
  那么唯一没什么作用的雪山大猿王，如何安置便成了难题。
  “你好没用啊。”
  “吼……”
  雪山大猿王如遭雷击，雪白的毛髮变为灰白，呆愣的坐在原地。
  高大的身躯缩成一团，看起来是如此可怜，以至於霜星等人看见时都无法升起害怕的心思。
  “古司叔。”
  循著声音前来探寻，却意外发现失踪的古司。
  霜星高兴的打著招呼，眼神却並未从猿王身上远离。
  “您最近去哪了？伊诺他们一直在找您。”
  “没什么，只是给森林带来了些新的住客。”
  二人隨意聊著整合运动近期的发展，听著霜星对爱国者將她丟在营地的吐槽。
  和其他人不同，虽然称呼有些奇怪，但霜星与他相处时却並不拘谨。
  渐渐的，古司因研究迟无进展的烦躁心情也平和下来。
  看出霜星对雪山大猿王的好奇，古司乾脆让开身。
  “怎么样，有没有感觉很亲切？”
  “亲切？”
  没理解古司的意思，面前高大的巨兽突然俯身。
  没有因那巨大的狰狞兽脸恐惧，霜星伸出手，抚摸著那粗糙的青黑色皮肤。
  “好冷……”
  下意识嘟囔一声，霜星瞪大双眼。
  “真的假的？大姐头也能感到的冷吗？”
  几名雪怪小队好奇上前，巨兽的压迫感也在那亲切的动作下无声散去。
  “很正常，毕竟是真正的雪怪。”
  古司语出惊人，雪怪小队齐齐转头。
  “啊？真正的雪怪？传说中的那个吗！？”
  假雪怪见真雪怪，眾人兴奋的围著古司询问著细节。
  而背后，雪山大猿王小心的趴了下来。
  抓了抓地面，坚固的冻土，厚实的雪。
  抬起头，並非漆黑的洞窟，而是蔚蓝的天空。
  面前，是和那些木訥的活尸不同，正嘰嘰喳喳聊著的小雪怪。
  真好啊……
  视线变得模糊，咸涩的泪水顺著沟壑滑落。
  “你怎么了，大傢伙？”
  霜星察觉到猿王的异样，刚伸出手，雪山大猿王猛的挺起身。
  掀起的雪浪哗哗落下，將眾人盖了满身。
  看著那一个个洁白的小雪人，雪山大猿王转过身，背对著眾人。
  “怎么了，这么突然？”
  拍打雪渍，大熊迷茫的看著那高大的背影。
  “脾气好怪啊，我还以为传说中的雪怪会更凶暴……痛！”
  捂著被敲的脑袋，大熊委屈的看向霜星。
  “怎么了大姐头？”
  “……不会说话可以不说。”
  没有解释原因，霜星看向猿王的背影。
  不知为何，她突然感觉这一幕有些熟悉，像是在很多地方见过。
  “喂，大傢伙，你討厌我们吗？”
  猿王没有回应，乌萨斯的雪很大，已经在他身上蒙上了一层白毯。
  看著突然变得安静的猿王，古司倒是猜出了什么。
  “大概是想念族群了。”
  雪怪小队疑惑的投来视线，古司摇了摇头：
  “你们面前的，是世界上唯一的，仅剩的雪怪了。”
  “其他的雪怪怎么了？”
  一名雪怪队员不合时宜的发问，这次换大熊敲他的脑袋了。
  原本欢快的气氛沉默下来，霜星看著那孤独的雪人，突然绕著对方跑了起来。
  来到猿王的正面，与这小人对视著，猿王彆扭的换了个方向自闭。
  但紧隨其后的，霜星鍥而不捨的又跟著跑了过去。
  “大姐头……”
  雪怪小队们复杂的注视著，大熊用力的拍了下脸，笑著跑了过去。
  “大姐头，带我一个！”
  反应过来后，雪怪们一拥而上，一起绕著猿王转圈。
  这下，无论雪山大猿王如何逃避，面前都有一个小小的雪怪看著他。
  “要加入雪怪小队吗，大傢伙？”
  【王……要一起玩吗？】
  眼前，雪怪与雪怪的身影重叠在一起。
  像是过去的再演一般，雪山大猿王没有动作。
  他是王啊，威严的王怎能陪著臣民胡闹呢？
  猿王没有动作，森寒的雾气自毛髮间垂落，冻得雪怪们瑟瑟发抖。
  离开吧，王不需要软弱的陪伴。
  “嘶——这个感觉，让我想起了从前了。”
  雪怪们並未远离，搓著肩膀聊起天。
  “当初大姐头每次使用法术，咱们都要这样冻上老半天。”
  “什么嘛，那不是你自己身体太虚了，我就不觉得冷！”
  “【乌萨斯粗口！】还不是因为你在我的防护服上戳了个洞！”
  雪怪们嘰嘰喳喳的聊著天，即便雪山大猿王加速冰雾的生成也不曾远离。
  雪怪小队的人数並不多，零零散散的围著巨兽。
  但就是这样渺小的人组成的包围圈，竟將雪山大猿王死死禁錮在原地。
  为什么呢？
  雪山大猿王看著这些小人，渐渐收敛了雾气。
  为什么我不想离开呢？
  这样瘦小的傢伙，简直就像族群里的幼崽。
  哪怕我只是抬起脚，这些傢伙都会被掀翻吧。
  寒雾退去，猿王收敛著低温，小心翼翼的伸出手。
  雪怪小队们安静下来，扬起笑容，看著那巨大的手掌向霜星缓缓靠近。
  在快要触碰到霜星的瞬间，巨掌突然僵住，接著便要收回。
  但一只手握住了它。
  “不懂礼貌的傢伙，手都伸出来了，哪有收回的道理？”
  瞪著愣住的雪山大猿王，霜星抱住了那巨大的手指。
  【王……真的不一起玩吗？】
  一次就好，再问我一次就好……
  “事先说好，我可不是死缠烂打的人。”
  奇异於那恐怖的低温为何消去，霜星与猿王对视著。
  “要不要加入雪怪小队。”
  “……”
  没有言语，霜星失望的鬆开手。
  下一刻，阴影降临。
  轰——！
  雪山大猿王猛的趴下身，宽阔的臂膀展开，一把將雪怪们连同地上的积雪搂在怀里。
  雪怪们惊叫著乱作一团，霜星奋力的从雪堆中钻出身，咬牙切齿的瞪著面前的大傢伙。
  “雪怪小队准则第一条，不许对队长不敬！”
  “吼——！”
  挤压成团的雪球被高高扔起，在眾人的尖叫中，再次被猿王抱起。
  “哇！住手啊混蛋！很危险的！”
  “头好晕……有没有人能给我换个方向，我还在雪里啊。”
  “欸？等等佩特洛娃，我还在下面！”
  “吼——！”
  在雪怪们的叫骂声中，猿王再一次將雪球高高扔起。
  在雪球的阴影下，古司缓缓下沉。
  “挺好，雪怪加入雪怪小队也很正常。”
  没有了古司的制约，雪山大猿王闹得更加欢腾。
  那狰狞的兽脸，此刻笑的肆意。
  猿王並未声称加入雪怪小队，后者也並不知道前者是否同意。
  但可以预见的，雪怪小队日后的敌人將会面临大敌。
  雪怪小队的覆灭？这种不吉利的標题可以埋进土壤里了。
  因为这一次……
  王誓死保护自己的子民。