“米沙他往那边去了！筑梦边境那边有、有——”
  钟錶小子说不下去了。他整个身子缩成一团，制服帽滑到了后脑勺上，两只白手套捂住了自己的脸。
  穹没有犹豫。
  “走。”
  他回过头冲宆说了一个字，隨手召出了那根棒球棍。
  “请等一下。”流萤跟上来两步，“你们看到了什么？”
  穹已经跑出去了。
  宆扭头看了流萤一眼，开口：“有人遇到了麻烦。”他指了指巷子左边那条更深的岔路，“方向，筑梦边境。”
  流萤的瞳孔缩了一下。
  “筑梦边境？”
  她迟疑了不到一秒。
  “刚好，我们要去的地方，就在那附近。”
  说完她抬脚跟了上去。
  亚瑟早已拔步跑到了宆的前方，白色的礼服风衣在夜风中扬起来，腰间那把不可见的长剑发出细微的嗡鸣。阿尔托莉雅抢到了穹的侧前方，一只手虚握在腰间，碧绿的眼睛扫视著前方的每一个暗角。
  钟錶小子歪歪斜斜地往前跑。秒针转得飞快，不停地回过头来看穹有没有跟上，嘴里“滴答滴答”地叫个不停。
  穹和宆能看到他。
  其他人看不到。
  在流萤和两名骑士眼中，穹和宆就是突然决定朝一个方向狂奔，理由是“有人遇到了麻烦”。流萤选择不追问，亚瑟选择不质疑，阿尔托莉雅选择不犹豫。
  五个人穿过了眾多巷子和天桥，绕过了一座废弃的信號塔。
  匹诺康尼的梦境在离开黄金时刻的繁华区之后急剧地安静下来。街灯越来越稀，行人早已消失，建筑的风格从热闹的商业区渐渐变成了装饰艺术时代的老式高楼——金属栏杆、几何花纹的拼贴地砖、金色的装饰边框，每一扇拱门都刻著精致的纹路。
  越往深处走，空气里的味道就越不对。
  甜的。
  一种很甜、很腻的气味，混著铁锈味道，糊在鼻腔里赶不走。
  亚瑟第一个停住了脚步。
  他挡在宆面前，碧绿的眼眸死死地盯著前方的地面。
  宆顺著他的目光看过去。
  灰色的地砖裂开了。
  缝隙里有东西在蠕动。黑红色的粘稠液体从裂纹中缓缓渗出来，在地砖表面铺成了一层薄薄的膜，反射著远处天际线上那抹暖橙色的余光。
  黑泥。
  “这种扭曲的恶意……”亚瑟抬起右手，一缕无形的风旋在掌心匯聚，“master，请务必不要离开我的守护范围。”
  这个世界的黑泥和他记忆中的不完全一样——顏色更暗，流动的方式更诡异，带著一种梦境特有的、不断变幻的质地。但那股从深处渗透出来的恶意，他太熟了。
  这种东西，在东京的大空洞里，他见过。
  阿尔托莉雅也收紧了步伐，五指虚握，隨时准备战斗。
  穹蹲下身，棒球棍杵在地上，仔细看了看那些黑泥。
  “又是这玩意儿。”他皱著眉，“跟入梦时的一模一样。”
  流萤没有看黑泥。
  她在看別的东西。
  她停在了一根断裂的石柱旁，低下头。
  石柱的底座被什么东西从中间劈开了，断面光滑而整齐，边缘带著明显的焦灼痕跡。地面上有一道极深的裂口，从石柱底座延伸出去足足四五米远，裂口两侧的地砖全部翘起，碎成了齏粉。
  流萤蹲下来，指尖在那道裂口的边缘轻轻碰了一下。
  “这道剑痕……是他留下的……”
  五个人沿著被黑泥侵蚀的走廊继续深入。
  越往里走，破坏的痕跡越触目惊心。
  一面完整的墙壁被从中间炸开了一个大洞，碎砖和钢筋往外翻卷著，洞口边缘的砖块被某种力量加热到通红之后又在冷空气中凝固，形成了扭曲的玻璃质纹理。穿过洞口能看到外面的星空和远处的城市灯火，风从洞口灌进来，带著那股甜腥的气味。
  地面上的剑痕越来越密。
  有些是流萤认出的那种——焦灼、冷硬、直来直去，一刀下去从头劈到尾，不拐弯不犹豫。
  有些则完全不同。是黑红色的爪痕，五道並列的沟槽从地面一直延伸到天花板，沟槽里残留著还在蠕动的黑泥，正在缓慢地修復自身。
  穹的棒球棍握紧了。
  他听到了。
  从前方的观景平台方向传来的。
  先是一声沉闷的撞击——什么东西砸在了大理石地面上，地板都跟著震了一下，穹的脚底传来了震动。
  紧接著是金属撞击的尖锐声响。剑刃——不对，不止是剑刃。那声音里面还夹杂著另一种更低沉、更湿润的声响，黑泥被切开又合拢、被撕裂又重组的声音。
  然后是一个声音。
  很轻，很远，但在空旷的走廊里传得清清楚楚。
  “saber——”
  一个少女的声音。
  带著笑意。
  “——你来了吗？”
  亚瑟的脚步猛地顿住了。
  ──────
  苏乐达酒馆。
  丹恆从墙边的位置睁开了眼睛。
  大厅里安安静静的。三月七趴在吧檯上睡著了，手里还攥著苏乐达的口味菜单。二楼的走廊灯亮著，archer大概还靠在卡卡瓦夏房门外面的窗台边上。姬子和瓦尔特的位置是空的——他们应该去了后院的露天座位区討论事情。
  丹恆的视线扫了一圈。
  穹和宆不在。
  亚瑟不在。
  阿尔托莉雅不在。
  流萤也不在。
  丹恆站起身。
  他走到侧门前推开门，外面是蘑菇灯小径。灯还亮著，石板路上空空荡荡的，只有最近的一盏蘑菇灯在淡紫色和浅蓝色之间缓缓切换。
  没有人。
  丹恆的右手搭上了腰间击云的枪柄。
  他抬起头，青色的眼眸在霓虹灯光中收窄了一圈。
  然后他回身走进了大厅，径直走向二楼。
  走廊尽头的窗台边上，archer还在那个位置待著，双手抱胸，闭著眼睛。
  “他们都走了。”丹恆在他面前站定。
  archer睁开了一只眼睛。
  灰色的瞳孔扫过丹恆，又扫过空荡荡的走廊。
  “知道了。”他说。
  “你知道他们去了哪？”
  archer另一只眼睛也睁开了。他直起身，双手从胸前鬆开，垂在身体两侧。那双灰色的眼睛里看不出什么特別的情绪，但他的视线很长，穿过了窗户，穿过了公园的灯火，落在了远处那片越来越暗的街区上。
  “不知道。”他说，“但那个方向的气息不太对。”
  丹恆没有再追问。
  他转过身，沿著走廊往回走。经过三月七的时候他停了一下，伸手把她肩膀上滑落的外套拉了回去，然后推开了后院的门。
  姬子和瓦尔特坐在露天座位上。
  “穹和宆不见了。”丹恆说，“从者也一起走了，流萤也不在。”
  姬子放下手里的咖啡杯。
  瓦尔特推了推眼镜，站起了身。