王枫摇头嘆气，把画仔细折好，重新塞回信封，揣进最里层口袋。
  “发什么呆？书都不翻了？”
  车行门口，吴婷婷突然出现在他面前。
  “想你呢！琢磨你啥时候主动投怀送抱。”
  他嘴上懒洋洋打趣，心里却盘算著怎么稳住方茴，顺带摸清陈寻到底打什么主意。
  “做梦去吧！这辈子门儿都没有！”
  吴婷婷白他一眼，眼神里全是嫌弃。
  “是吗？”
  王枫一笑起身，几步走近，伸手扣住她小臂。
  “你干啥？”
  她往后一缩，眼波乱颤。
  “別动。”
  话音未落，他指尖已拂过她脸颊，动作轻得像怕惊飞一只蝶。
  她僵在原地，身子发烫，只觉耳后滚烫，脸颊烧得快要冒烟。
  “你脸上沾了灰，帮你抹掉了——这下顺眼多了。”
  他鬆开手，还煞有介事地点点头。
  “王枫！你去死！现在就死！”
  吴婷婷炸了，抬脚狠踹他小腿，转身拔腿就跑。
  收拾完吴婷婷，王枫心头那点鬱结，也跟著散了大半。
  眼看快到下班时间，他跨上自行车，利落地蹬出车行，直奔学校方向而去。
  他压根没打算进校门，只在远处街角支起车架，静静守著。
  直到何莎骑著单车拐出校门，他才指尖一弹，放出一只蝇虫大小的无人机，悄无声息缀在她车后。
  一路跟了二十来分钟，眼瞅著她和门铃草在校外小岔口挥手道別，他才猛踩几下踏板追上前，扬声喊了句她的名字。
  “王枫？哎哟嚇我一跳！”
  听见是他，何莎肩膀一松，手按胸口，长长吁了口气。
  “摸摸头，不怕不怕！”
  王枫笑著伸手，在她发顶轻轻揉了两把。
  “烦死了！”
  她皱著鼻子拍开他的手，“你家又不住这片区，跑这儿干啥？”
  “千里迢迢扛猪食槽子，不就为了餵饱你这只小馋猫？怕你闷著，特意来哄两句。”
  “谁是猪！你才不开心呢！”
  何莎嘴一撇，下巴抬得老高。
  “闻道有先后，术业有专攻——何莎，你画的那棵芹菜，真挺灵的！就是中午瞅见，我肚子都咕咕叫了。”
  开头他还绷著脸，像模像样讲了句正经话，转眼就绷不住，笑出了声。
  “我打死你！”
  她气得想从车上跳下来追打，可身子刚一扭，单薄胳膊腿儿哪撑得住惯性，整个人往侧边一歪，直接被王枫伸手揽住腰，稳稳兜进了怀里。
  四目相对，她耳尖倏地烧红，眼神乱飘，连呼吸都轻了几分。
  等他扶她站定、车把攥稳，她心口还咚咚跳得没个准数。
  “你不去陪你们家嘉茉，倒来缠我……她晓得吗？”
  “啥『你们家』？我和嘉茉清清白白，压根不是那层关係！別瞎扣帽子！”
  王枫赶紧摆手。
  “真的假的？可你们天天一块打球，形影不离啊。”
  她语气里藏著点雀跃，又强装镇定追问。
  “就是球友！投缘！再说了，高中毕业前，我铁定不谈恋爱——这话，我对你发誓。”
  “你冲我发什么誓？”
  “你猜？”
  他朝她挤挤眼，脚下一蹬，车轮飞转，人已窜出老远。
  骑出几十米，他故意回头一瞥——果然，她还站在原地，望著他背影发呆。
  他嘴角一翘，心里得意：撩完就撤，留她揣摩半天，才是海王祖传心法，只传男不传女。
  “沈兄！”
  “嗯。”
  沈长青走在青石路上，偶遇熟人，点头致意，或简短应一声。
  可无论谁，脸上都像蒙了层薄霜，眉宇间不见喜怒，也无波澜。
  他早习以为常。
  这里是镇魔司，大秦王朝最锋利的一把刀，主业是猎杀妖魔诡祟，顺带料理些见不得光的暗面杂务。
  镇魔司里的人，手底几乎都浸过血。
  见多了断肢残骸、魂飞魄散，心自然就冷了、钝了、静了。
  初来乍到时，他也膈应过、反胃过；如今却像呼吸一样自然。
  镇魔司占地极广。
  能留下的人，要么已是顶尖高手，要么骨头缝里透著一股子狠劲与天赋。
  沈长青属於后者。
  司內只设两种职阶：除魔使，镇守使。
  新人一律从最低等的除魔使起步，靠实绩、靠命硬、靠本事，一层层往上攀，最终有望坐上镇守使之位。
  他这具身体的前任，便是个见习除魔使——除魔使里垫底的那一档。
  带著完整记忆，他对镇魔司的每一条迴廊、每一处暗哨、每一道血腥气，都熟得像自家灶台。
  没绕几个弯，他就在一座木阁前停住脚步。
  不同於四周肃杀森然的黑瓦高墙，这座阁楼孤零零立在血气深处，檐角微翘，窗欞素净，竟透出几分不合时宜的沉静。
  此时阁楼门扉大开，不时有人穿进穿出。
  沈长青只顿了半拍，便抬脚迈了进去。
  一踏入阁楼，周遭气息骤然不同。
  浓淡相宜的墨香裹著一丝若有若无的铁锈腥气直衝鼻腔，他眉峰微蹙，旋即鬆开——
  镇魔司的人，身上那股子血气，早被岁月和刀锋浸透，洗不净，也甩不脱。
  清晨五点半，王枫就醒了，蹬著自行车一路飞驰到方茴家楼下，顺手捎来两份热腾腾的豆浆油条。
  刚见她推著车下来，他便迎上前，轻轻唤了一声。
  “王枫？你怎么在这儿？”
  方茴怔住，眼底先是迸出一点光亮，像晨露撞上朝阳，转瞬又蒙上薄雾，手指不自觉绞紧了车把。
  “你画得真好，我特別喜欢。”
  他走近几步，指尖温热，极轻地揉了揉她发顶。
  “可我现在，还不懂怎么谈恋爱。三年后——如果你还愿意等我，我们再试试看？”
  “是因为嘉茉？”
  她声音发白，像纸页被风撕开一道细口。
  “我和嘉茉是朋友，很要好的朋友，但不是恋人。將来太远，谁说得准？
  眼下我们连校服都还没脱乾净，何必急著把心事钉死在课桌抽屉里？
  不如约个期限——三年后，若你还记得今天这个念头，而我也未曾走偏，我们就给彼此一个机会，好不好？”
  话音未落，他已弯起小指，静静伸到她眼前。
  “我不会改主意！”
  虽被婉拒，方茴却忽然笑了，指尖勾住他的，认真一扣。