“人家贏了，高兴一下还不行？”
  林嘉茉嘟起嘴，唇色浅粉，软软嫩嫩的，活像刚剥开的蜜桃。
  “嘉茉，得习惯啊！別忘了——咱可是雌雄双煞！”
  王枫咧嘴一笑，目光却已投向清华篮球场。
  十几条身影正满场飞奔，无意间成了他俩的活背景。
  “还有人要上不？”
  他牵著林嘉茉的手，不紧不慢踱进场中，朝那些大学生扬了扬下巴。
  其中好几个身高直逼一米九，肩宽腿长，一看就是校队主力。
  “不打了，真服了！”
  一个快两米的男生大步走来，用力攥住王枫的手。
  他是真服气！
  那姑娘嘛，球感是好，可终究是个普通学生；
  可眼前这小子——简直就是球场上的异类：三分线外弹无虚发，一米八的个头竟能在罚球线起飞扣篮，抢断更是次次掐在点子上，滴水不漏。
  这还怎么打？
  心里虽有几分不服气，嘴上却实在说不出半个“不”字。
  “你学习咋样？能考上清华不？以后一块打球啊！”
  临了，他又补了一句。
  “我们实验中学的，全市重点！王枫年级第一，六门主科加起来，卷面只丟六分——你说神不神？”
  林嘉茉昂著小脸，声音里全是藏不住的骄傲。
  “清华等你！”
  男生深深看了王枫一眼，再次伸出手。
  那时还没cuba，清华也没篮球特招；能凭高考硬考进来，已是凤毛麟角。
  他自己总分都掉了百来分，而眼前这人，六科加总才扣六分——只要后面不鬆劲，清华铁定稳进，北大也早就在他囊中。
  “到时候看吧。”
  王枫才高一，离高考远著呢，连志愿想报哪儿都没琢磨透。
  隨口应了一句，便和林嘉茉並肩往外走。
  刚挤出人群，他眼角一瞥，忽然顿住——
  高二三班的郑雪，正站在树影底下，静静望著他和林嘉茉。
  他刚犹豫著要不要抬手招呼，郑雪只朝他微微頷首，隨即转身离去，裙角轻扬，一声未吭。
  “沈兄！”
  “嗯。”
  沈长青走在街上，偶遇熟人，彼此点头或抱拳，礼数周全。
  可无论谁，脸上都像蒙著一层薄雾，没什么起伏，也没什么温度。
  对此，他早已见怪不怪。
  这里是镇魔司，大秦最锋利的一把刀，专司斩妖诛邪、镇压诡祟，偶尔也兼些密查暗访的活计。
  说白了，镇魔司里每个人手上，都浸过不知多少妖血人命。
  见多了断肢残骸、生死一线，心也就慢慢冷了下来，淡了下去。
  刚踏进这个世界的头几天，沈长青浑身发紧，像被塞进生锈的铁匣子里喘不过气；可日子一久，骨头缝里就慢慢渗出適应来，仿佛这方天地本就该是他落脚的地方。
  镇魔司占地极广，檐角高耸，廊柱森然，一眼望不到边。
  能在这儿扎下根的，要么是手底下沾过真血、压得住邪祟的老江湖，要么就是筋骨未开却已透出凶悍苗头的尖子苗。
  沈长青属於后一种。
  镇魔司內只设两职：一曰镇守使，坐镇一方，掌生死权柄；一曰除魔使，执刃奔走，斩妖清秽。
  凡新人入司，一律从最底层的除魔使做起——没有例外，没有捷径，全凭一场场廝杀、一道道伤疤往上熬。
  他这具身子的原主，正是个掛名见习的除魔使，连正式腰牌都没摸热，算是除魔使里垫底的那撮人。
  好在记忆还在，前尘未断。
  他对镇魔司的一砖一瓦、一岗一哨，都熟得像自己掌心的纹路。
  没费多少工夫，沈长青便停在一栋素雅阁楼前。
  与镇魔司別处刀光未散、血气未凉的肃杀不同，这楼静得突兀，像雪地里落下一只白鹤，在满目猩红中硬生生划出一片清寂。
  此刻门扉半敞，偶有身影进出，衣袍带风，步履无声。
  沈长青略一顿足，旋即抬脚迈了进去。
  一进门，气息陡然变了。
  墨香清冽，混著一丝若有似无的铁锈味——那是乾涸的血气，早已渗进木纹深处，洗不净，也盖不住。
  镇魔司的人，身上都带著这股味儿，像是烙在皮肉上的印记。
  第二天是王日，王枫和林嘉茉直奔北大球场“踢馆”。
  临进校门时，他眼角一扫，发现郑雪正坐在体育馆看台靠前的位置。
  她远远瞧见他，只轻轻頷首，没说话，反而往阴影里又缩了半步。
  直到放学铃响，王枫背著包刚踏出校门，竟又撞见她。
  她就站在梧桐树影底下，冲他笑：“王枫，你打球太狠了！真该去打nba！”
  “那我挑湖人——洛杉磯的。”
  “因为科比？”
  “不。就为那儿姑娘多。听说她们专追球星，我挺想试试。”
  “不怕你那位『小女友』听见？”
  郑雪愣住，没想到他会这么答。
  “嘉茉不是我对象，是我兄弟。”王枫照例把这话又甩了一遍。
  “她听了会难过的。”
  “那你呢？听了开心吗？”
  他问得隨意，却不是没来由——练球时碰见过郑雪好几回，次次都是说几句就站到边线旁，安静看著別人运球、投篮、流汗。
  苏凯偶尔凑过去搭话，可从没见她递过一瓶水、拧过一次瓶盖，更没见两人並肩走过哪怕十步。
  王枫心里清楚：这姑娘，还没跟谁定下名分。
  “你这是在追我？”郑雪忽然笑出声。
  “我想跟你谈场校外的恋爱——结结果，但够痛快。”
  “凭什么？我配不上你？”她语气一沉。
  “因为你迟早要走。”王枫声音放轻了些，“昨天你在北大，前天在清华。高二就跑这两所，真只为看我和嘉茉『挑场』？你是在挑学校，在比出路。要是国內没挑中合意的，你一定会出国。”
  他隨口编著，倒像真看过什么剧似的。
  “你真聪明……不愧是年级第一。”郑雪嘆了口气，眼底浮起一层薄雾，“我外公外婆都在美国，一直催我去那边读书。这事压在心里好久了，没人敢听，也没人能懂。”
  今天终於说出口，肩膀都鬆了一截。
  “可以去国外念书，但得回来发展。黄皮肤在那边，再拼也顶多是个『好苗子』；可在国內——改革开放这么多年，你亲眼看见的变化，还不够说明问题？”
  当年多少人掏空家底，咬牙卖房，远赴异国闯荡。
  等熬到想衣锦还乡时才猛然发觉——拼了命攒下的血汗钱，竟连老家那套老房子的墙皮都买不回来！
  这是我的忠告，接不接受，全在你一念之间！”
  “王枫，你太神了！我连十年后的事都没想过！”