马驍眼中的精光瞬间收敛。
  “npc？我看那吴桓可不一定是npc。”
  他没有把话和小弟说得太明白，
  只是三两口吞下最后一块胡饼，隨手在满是油污的皮甲上擦了擦手。
  须臾间，哪还有半点并州世家子的深沉气度？
  活脱脱一个贪婪、市侩，眼神里透著贼光的并州马匪，
  化名“马大目”。
  “急事？嘿，我看是黄鼠狼给鸡拜年。”
  马驍嘿嘿一笑，从地上抓起一把沙土，
  熟练地在脸上抹了两把，遮住了原本还算英武的面容，
  又顺手紧了紧腰间那根快要断裂的草绳腰带。
  “走！去看看那帮太行山的土鱉又要搞什么么蛾子！”
  “记住了，一会都给我装的像点！
  谁要是露了怯，坏了老子的大事，
  老子让你下顿饭啃驴粪蛋子！”
  张牛角的中军大帐。
  帐內肃杀之气，比帐外的秋风更甚。
  油灯之下，
  张牛角那张满是刀疤的脸，阴沉得仿佛能滴出水来。
  他手里攥著一卷羊皮地图，目光死死盯著上面某一个点。
  “大当家，机不可失啊！”
  坐在侧首的一名中年文士，正摇著羽扇，苦口婆心劝道。
  此人正是吴桓。
  他指著地图上的那个点，语气急切而诚恳：
  “沾县，乃是太行八陘之一，滏口陘的咽喉所在。”
  “人公將军张梁，为了接应咱们南太行的弟兄，
  不惜损兵折將，强行打通了这条路，
  还拿下了沾县作为咱们的落脚点！”
  “人公將军已经在城內国积了万石粮草，
  还有两千副皮甲，乃至各类军械！
  只要大当家带人入驻此城，与我等的冀州所部合流。
  有此桥头之堡，咱们进可攻掠冀州、并州富庶之地，
  退可回守南太行天险。
  何必在这荒郊野岭受那西北凤吹？”
  张牛角没说话。
  但他捏著羊皮地图的手，指节已经有些发紧。
  下山，是他的一意孤行之见。
  但隨著离并州腹地越近，
  那种名为“不安”的情绪，却像野草一样在他心里疯长。
  一切都太顺利了。
  这一路上，除了零星几个不开眼的坞堡，
  他们几乎没有遇到像样的抵抗。
  现在，又突然冒出来一个国满粮草的沾县，等著他去白捡？
  天上掉馅饼的事，他张牛角这辈子是没见过。
  掉下来的，通常都是铁板，或者是套索。
  “吴特使。”
  张牛角终於开口了，
  声音沙哑，带著一股金铁摩擦的刺耳感，
  “你说人公將军打下了沾县……可有凭证？”
  “这……”吴桓面露难色，
  “大当家，战事紧急。
  人公將军的主力还在前线牵制皇甫嵩。
  沾县那边，只是留下了一部分辅兵看守，並无主將坐镇，
  所以才急需大当家去接防啊。”
  “哼。”
  张牛角冷笑一声。
  他那双浑浊的老眼，却突地闪过一抹锐色，在大帐內扫视了一圈。
  最后，定格在角落里的一个身影上。
  那人一身破衣烂甲，满脸胡茬，
  正盘著腿，毫无形象地抠著手指缝里的泥垢，
  看著就是个没见过世面的土包子。
  此人正是数日前，
  带著几百號人来投奔大军的“白波山义贼”，马大目。
  据他自己说，他本是白波穀人士，
  几个月前被西河太守赵胜屠了村，走投无路，这才落草为寇的。
  居村之事，张牛角也找多个并州本地人確认过。
  此入身世倒是清白，而且跟官府有血海深仇。
  最关键的是……
  这人看起来脑子不太灵光，而且是个新面孔，死了也不心疼。
  “马大目！”
  张牛角突然爆喝一声。
  角落里的马驍嚇得浑身一激灵，手脚並用才勉强爬起来。
  他慌慌张张地站起来，一脸茫然地看著张牛角：
  “啊？大……大当家？叫俺？”
  “正是叫你！”
  张牛角眯起眼睛，上下打量著这个看起来畏畏缩缩的汉子，
  “你既然带著兄弟们来投奔我太行军，总得纳个投名状吧？
  光吃饭不干活，那可不行。”
  “那……那是自然！那是自然！”
  马驍点头如捣蒜，一脸諂媚，
  “大当家您吩咐！
  不管是杀人还是放火，俺马大目绝不含糊！
  只要给兄弟们一口饱饭吃就行！”
  “好！”
  张牛角猛地一拍大腿，
  “既然如此，这探路的头功，我就交给你了。
  你带上你那本部四百弟兄，即刻拔营，前往沾县！
  替大军去探探虚实！
  若是城內安全，你就给老子守住城门，等大军入城。
  若是……有什么不对劲……”
  张牛角一顿，似乎还在构思后面的话该怎么说。
  而马驍闻言，脸上露出一丝为难的神色。
  他缩了缩脖子：
  “啊？就……就俺们这几百號人？
  大当家，那要是真遇到官军咋办？
  俺们可打不过官军啊…
  “废物！本当家自有安排。”
  张牛角骂了一句，挥手让马大目出帐去安排。
  他对马大目这副贪生怕死的德行很是看不上，
  但心里的戒备，反而因此少了几分。
  这种软骨头，也就是当填壑卒的料，平时也用不上他。
  “雷震！”
  张牛角转过头，看向站在右侧首位的一名黑脸大汉。
  这大汉身高八尺，浑身肌肉虬结，
  后背上，背著一把门板大小的开山巨斧。
  一脸横肉，眼神凶戾。
  此人正是当初在黑崖寨造反，
  被关羽一刀劈成两半的四当家，雷火的族兄弟。
  自从雷火反叛被杀后，这雷震为了自证清白，保住性命。
  一路杀得最凶，拚得最狠，儼然成了张牛角麾下的头號死忠。
  “属下在！”
  雷震上前一步，声如洪钟。
  “你带本部八百精锐，给那个马兄弟压阵！”
  张牛角招了招手，示意雷震附耳过来。
  他压低声音，语气意味深长，
  “记住了，是压阵，不是让你衝锋陷阵。
  你跟在他后面三里处。
  等他顺利进了城，確认城里没问题，你再进。
  確认城里安稳后，你就发响箭，
  咱们大军隨后就到。
  若是……有什么不对劲的地方。
  比如，他姓马的进城之后没了动静，或者城里有了廝杀声……”
  张牛角做了一个切肉的手势，
  “你就立刻带著兄弟们撤！
  能撤多快，就撤多快。”
  雷震阴沉的眼睛里，闪过一丝瞭然。