“翼德兄確实带著轻骑，回了涿县城內驻守，防备残敌。\
  但……玄德大兄他本人，却並不在涿郡。\
  就在几日前，他已经带著几十名亲卫，动身离开了。”\
  “去了何处？”关羽臥蚕眉微竖。\
  严冬將至，一郡长官岂会轻离治所？\
  “中山国郡治，卢奴城。”\
  田豫道出一个地名，隨即拋出一个令满帐皆惊的消息：\
  “只因五日之前，大兄接获冀州前线急递。\
  乃是皇甫左中郎將以天子节鉞之威，加盖主帅印信的『持节徵调令』！”\
  “持节徵调令？”陈默眸光骤凝，\
  “皇甫义真糊涂了不成？\
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  大雪封山在即，不命各部就地驻屯，发什么急调军令？”\
  田豫苦笑一声，摇了摇头：\
  “大兄或是有所不知。玄德大兄临行前推断，\
  皇甫中郎將现在……恐怕是被雒阳那边朝堂和十常侍，逼迫至绝境了。\
  冀州的战局，远没有朝廷邸报上说得那么乐观。\
  张梁的黄巾主力虽然龟缩在广宗和下曲阳，但其实力犹存，且据坚城死守。\
  皇甫中郎將久战不决，朝中那些阉宦日日进谗言，说他拥兵自重、糜耗国帑。\
  中郎將应该承受著极大的压力。\
  若不能在明年开春彻底剿灭黄巾，\
  他隨时可能被天子夺去兵权，落得和卢中郎將之前一样下狱问罪的下场！”\
  “所以……”田豫喉结微动，声音有些发乾：\
  “为了在明年开春將冀州一战而定，毕其功於一役，\
  皇甫嵩將军趁著眼下秋末息兵的空档，\
  以不容任何人抗拒的以督军之权，强行召集了幽、冀两州，\
  所有秩比二千石以上的军政长官，以及手握重兵的实权將校，\
  齐赴中山国卢奴城！\
  说是要……共商开春合围破贼之大计。\
  而玄德大兄，因代领涿郡、广阳二郡防务，\
  又兼火烧黄巾之威名，声望鹊起。\
  亦被特使点名，务必前往中山国赴会，\
  匯报战况，並参与议事。”\
  陈默双掌按於案几，目光深沉，\
  脑中飞速盘算此军令背后的杀机。\
  诸侯匯聚中山！\
  此绝非寻常军议，而是中平元年岁末的一场权力洗牌，\
  乃至於是关乎明年平乱封赏的残酷角力！\
  “国让，你可知，\
  此次议事除了大哥之外，还有哪些人去了？”陈默沉声问道。\
  田豫从袖中掏出一份抄录的简报，一个个念道：\
  “冀州那边的，有常山相孙瑾，还有赵国相、魏郡太守……\
  咱们幽州这边，除了玄德大兄，还有幽州边军校尉公綦稠、右北平太守刘政……”\
  念到这里，田豫停顿了一下。\
  他抬起眼，看著陈默，\
  “还有……骑都尉公孙瓚。\
  据说，他原本早已远去驻扎於卢龙塞，\
  本想借著抵御胡人南下的理由推脱此事。\
  这次也被皇甫中郎將质问『即將入冬，塞外雪地千里，何来胡人南下』？\
  而后以死命令强行调了回来。\
  辽西公孙伯圭，也已经带著百余亲卫，赶赴前去中山国了......”\
  竟是连公孙瓚也没能推脱得掉？\
  陈默暗道一声不妙。\
  大哥此行孤身赴会，恐怕会碰到不少软钉子。\
  若皇甫嵩是这盘大棋的执子者，\
  那公孙瓚这等刚吞併刺史郭勛部眾、已然尝到权力血腥的边地梟虎，\
  绝不会放过任何吞併异己的良机！\
  而幽州派系，虽是边军校尉公綦稠官位最高，\
  但其人一向与公孙瓚交好。\
  右北平太守刘政，更是为公孙瓚马首是瞻。\
  大哥刘备，虽然有火烧黄巾的新功，更顶著宗亲的名头。\
  但他在幽州终究根基太浅！\
  手底下的嫡系兵马不过两三千人。\
  在这群执掌万眾、背景深厚的封疆大吏和边地军阀面前，不亚於稚童抱金过市！\
  公孙瓚之前在蓟县的杀局被刘备识破並破坏，\
  两人之间早已是势成水火的死仇！\
  大哥此番孤身涉险，入中山赴这群雄之宴，\
  实是势单力薄，群狼环伺啊！\
  局势波诡云譎，陈默迅速做出决定。\
  自己必须即刻南下中山，助刘备镇场。\
  但在此之前，涿郡老巢绝不能自乱阵脚。\
  “田豫听令！”陈默霍然起身。\
  “末將在！”田豫单膝跪地。\
  “既已入冬，这太行山中大雪封山在即，\
  正是息兵休养时分，无需再让將士们在这苦寒之地受冻受苦。\
  传我军令！山中大营，只留下三十名暗哨和必要的烽火台值守。\
  你即刻率领这一千五百名主力，全部撤出太
  行山大营！\
  返回涿县与白地坞驻防！”\
  “再者......\
  將此番运回之財帛，\
  拨出一半，即刻厚赏全军將士！\
  昭告三军，此乃玄德公与本官发下的过冬赏赐！\
  让將士们携钱帛归家，\
  与父母妻儿团聚，沽酒割肉！\
  给咱们幽州的儿郎们，过一个踏实安稳的岁除年关！”\
  此言一出。\
  帐外那些执戟戍卫的甲士，虽然始终不敢出声，\
  但眼神中却皆迸射出难以遏制的狂喜。\
  在这军餉都屡遭剋扣的纷乱世道，\
  能遇到刘备与陈默这般体恤士卒的恩主，\
  便教这些幽州健儿即刻赴汤蹈火，亦绝不皱半个眉头！\
  恩威並施，方为治军王道。\
  “喏！豫代全军將士，谢玄德大兄与子诚大兄厚恩！”田豫重重叩首。\
  陈默又转过头，看向高顺与曹性：\
  “素卿、性之！\
  你二部的陷阵营，与尚未组建的神射营之雏形，也一併隨国让退守白地坞！\
  抵坞之后，素卿可自军中再简拔两百驍锐死士，充实陷阵营！\
  兵甲利刃，任尔取用！隨你挑选！\
  待到来年冰雪消融，开春之后，\
  本官要看到一支足以正面撼动公孙瓚的白马义从，\
  並能与其结阵相抗的铁甲锐士！”\
  “末將领命！”高顺与曹性齐声拱手称喏。\
  安排妥当了军队的驻防与后勤，诸事顿妥。\
  陈默走回帅案前，隨手扯过一张羊皮卷，\
  提笔飞快地写下了一封密信，盖上了自己的印信，交予田豫。\
  “国让，你回涿县后，立刻將此信面呈翼德。\
  告诉他，大哥不在，涿郡的天却不能塌。\
  让他带著他的轻骑营，除了接应你们回城，安抚新兵外，\
  须严密巡弋边境，保持对涿郡与广阳二郡边境的日常监看！”\