李恪从县衙出来，日头正高，晒得地上的土都泛著白。
  他在衙门口站了一会儿，心里头盘算著——周县令那边应下了，可递帖子的事还没著落。他一个村野里正，贸贸然去找监军，人家见不见还两说。得先找个中间人。
  老七。
  李恪想到的第一个人就是他。
  可老七在临关城，这一去一回，得小半天工夫。他抬头看了看日头——离天黑还有几个时辰，来得及。
  他抬脚往临关城的方向走去。
  临关城离永安县不远，走得快些，一个多时辰就能到。李恪这回没催动【踏风行】，就那么一步一步走，一边走一边想——想周县令那副急著跑路的嘴脸，想监军那张不冷不热的脸，想老七会不会帮忙。
  走到临关城的时候，日头已经偏西了。
  他没有直接去找老七——老七住在北城，可北城那么大，上回是监军指的路，这回让他自己找，还真不一定找得著。他先去了城南。
  徐记寿材铺。
  那条偏僻的巷子还是老样子，门口掛著半旧的幡子，风吹日晒的，“徐记寿材”四个字已经模糊得快认不出来了。李恪推门进去的时候，徐掌柜正在柜檯后面拨算盘，噼里啪啦的珠子声响得清脆。
  听见动静，他抬起头来，看见是李恪，愣了一下，隨即笑了起来。
  “哟，小哥儿？”他把算盘放下，“今儿怎么有空来我这儿？”
  李恪走过去，在柜檯前站定。
  “徐掌柜，”他说，“我想找老七。”
  徐掌柜挑了挑眉。
  “老七？找他干啥？”
  “有事。”李恪说，“您知道他在哪儿不？”
  徐掌柜盯著他看了半晌。
  然后他嘆了口气。
  “跟我来吧。”
  他绕过柜檯，掀开后门的帘子，领著李恪穿过后院，从后门出去，拐进一条更窄的巷子。七拐八绕的，走到李恪都快分不清东南西北了，才在一扇破旧的木门前停下。
  徐掌柜敲了敲门。
  里头传来一个粗哑的声音：“谁？”
  “我。”徐掌柜说，“老七，有人找你。”
  门开了。
  老七站在门口，穿著一身短打，脸上带著几分疲惫。他看见李恪，愣了一下。
  “李兄弟？”他皱起眉头，“你怎么来了？”
  李恪没有立刻回答。
  他看了看徐掌柜。徐掌柜摆摆手，转身走了。
  老七侧身让开：“进来吧。”
  屋里不大，收拾得倒还乾净。一张桌子，几条板凳，靠墙摆著一张床。老七让李恪坐下，给他倒了碗水。
  “说吧，”他在对面坐下，“找我啥事？”
  李恪端起碗，喝了一口水。
  “七哥，”他放下碗，“我想问您一件事。”
  老七看著他。
  “什么事？”
  “赵家沟。”
  老七的脸色变了。
  就那么一瞬间，李恪看见他的眼神变了——变得警惕，变得戒备，变得……像是一扇门，在他面前猛地关上了。
  “赵家沟咋了？”老七问，声音比刚才低了些。
  “那一夜，”李恪盯著他的眼睛，“到底发生了什么事？”
  老七没有说话。
  他只是坐在那里，看著李恪，脸上的表情一点一点地收起来，收得乾乾净净，像一张白纸。
  “赵家沟的人呢？”李恪问，“都去哪儿了？那山坡上那些碎骨，是谁的？”
  老七沉默了很久。
  然后他端起自己的碗，喝了一口水。
  “李兄弟，”他开口，声音平淡得像在说今天天气不错，“这事儿，你別问了。”
  李恪皱起眉头。
  “为啥？”
  “不为啥。”老七放下碗，“就是別问了。”
  “可那是一个村子的人。”李恪说，“三百多口，说没就没了。我亲眼看著那地方空荡荡的，一个人都没有。那些碎骨……”
  “李兄弟。”老七打断他。
  他看著李恪，目光里有一种奇怪的东西——像是愧疚，又像是无奈，还有一丝说不清的、让人心里头髮紧的东西。
  “我知道你想问什么。”他说，“可我告诉你，这事儿，你问不得。问了，对谁都不好。”
  李恪盯著他。
  “七哥，您以前不是这样的。上回我问您镇邪司的事，您还跟我说了些。这回……”
  “上回是上回。”老七又打断他，“这回不一样。”
  “怎么不一样？”
  老七沉默了一会儿。
  然后他站起身，走到窗边，背对著李恪。
  “赵家沟那事，”他说，“不是你能管的。也不是我能管的。那事儿……上头有人管。”
  “上头？”
  老七没有回头。
  “李兄弟，你是个聪明人。有些事儿，不用我说得太明白。”他顿了顿，“我只能告诉你一句——那地方，现在乾净了。乾乾净净的。什么东西都没留下。”
  李恪心头一震。
  “那一百多口人呢？”
  老七沉默了。
  很久很久。
  “没了。”他说，声音低得像从嗓子眼里挤出来的，“都没了。”
  李恪攥紧了拳头。
  “七哥……”
  “別问了。”老七转过身，看著他，“李兄弟，我求你了，別问了。这事儿，就当没发生过。赵家沟，就当从来不存在过。”
  李恪没有说话。
  他只是看著老七，看著他那张疲惫的脸，看著他眼睛底下那两团青黑，看著他紧抿著的嘴唇。
  他知道老七有事瞒著他。
  可他也知道，老七不说，一定有不能说的理由。
  “行。”他点点头，“我不问了。”
  老七鬆了口气。
  那口气松得很明显，肩膀都往下垮了垮。
  “老七哥，”李恪又问，“王偏將那边咋样了？”
  老七的脸色好看了些。
  “王偏將？”他说，“没事了。白骨山那边，已经解决了。那老巫师被收拾了，血湖也填平了。王偏將正在善后，估摸著过段日子就能回来。”
  李恪心里头一块石头落了地。
  “那就好。”
  老七看著他。
  “你问这个干啥？”
  李恪沉默了一会儿。
  “七哥，”他说，“我想请您帮我个忙。”
  老七挑了挑眉。
  “什么忙？”
  “我想见监军。”李恪说，“您能不能帮我引荐一下？”
  老七愣住了。
  他就那么盯著李恪，盯了很久。
  “见监军？”他的声音里带著几分警惕，“你见他干啥？”
  李恪把永安驛的事说了一遍——刘三怎么死的，李玉成怎么被冤枉的，周县令怎么应的，还有那个唤魂的法子。
  老七听著，眉头越皱越紧。
  “你是说，”他问，“你要在公堂上唤魂？让死人开口？”
  李恪点点头。
  “周县令应了，可他有个条件——让我帮忙给监军递个帖子。他想调走，想找门路。”
  老七沉默了一会儿。
  “那你自己呢？”他问，“你去找监军，就为了递这个帖子？”
  李恪摇摇头。
  “也不全是。”他说，“我也想见见他。”
  “见他干啥？”
  李恪想了想。
  “不知道。”他说，“就是……想见见。”
  他想起监军那张不冷不热的脸，想起他说的那些话——我相信，你迟早会来找我的。想起他站在村口，说“赵家沟的事，朝廷会一併给你平了”。
  那个人，跟別的官不一样。
  老七盯著他看了很久。
  然后他嘆了口气。
  “行吧。”他说，“我带你去。”
  他站起身，从墙上取下一件外衫，披在身上。
  “不过我可提醒你，”他一边系扣子一边说，“监军那人，別看是个文人，其实心里头门清。你跟他说话，別绕弯子，有啥说啥。他烦那些拐弯抹角的人。”
  李恪点点头。
  “记住了。”