“为什么……要做这种事情……”
  “你知道那个……『高塔』的相关……情报吗？”
  诺瓦不断运转体內魔力，试图儘快化解掉子弹造成的麻痹效果，同时断断续续地开口询问起了瓦伦汀娜。
  子弹的效力已经蔓延到她的喉间了，现在光是鼓动一下喉咙都费劲得不行。
  她一方面是为了恢復行动能力而拖延时间，另一方面则是心中確实存在著种种不解。
  在她看来……瓦伦汀娜现在这番举措著实是有点激进过头了。
  砰—砰——！
  见诺瓦还有能力开口说话，瓦伦汀娜神情平静地从身上取出一把黑色袖珍手枪，往诺瓦身上又补了几枪。
  剎那间击中的弹丸直接没入了诺瓦体內，並没有造成任何明显枪伤痕跡。
  这次的射击依然没有给她带来多少损伤或者痛楚……其目的不变，还是为了限制她的行动能力。
  诺瓦顿时只觉麻痹感倍增，连说话都没办法说了。
  “你就不能好好动动你的小脑袋瓜子想想吗？”
  “既然我天天催你赶紧滚回西城，那么现在这种情况就是在某种条件满足后所发生的必然结果。”
  “而条件很简单……”
  “如果我没办法再为你的行动兜底的话，我就必须为了確保你的性命安全而做出现在这种事情。”
  “倒不如说你有点太没戒心了呢。”
  “说到底，我们也才刚认识了一周不到的时间。”
  “如果你是一个合格的魔法少女，那么就至少该预估並警戒现在这样的情况走向。”
  “满意了吗，诺瓦·诺克斯？”
  瓦伦汀娜蹲下身，缓缓將诺瓦抱起，放到了沙发上。
  接著，她甚至还十分体贴地拿出了一份毛毯来给诺瓦盖在身上。
  “你作为魔法少女还是太嫩了。”
  “现在你去收拾一些寻常的怪人或者应对某个干部一时兴起的『恶趣味』，勉强还凑合。”
  “但如果那些干部真要动真格来作乱的话……以你现在这种实力，参与进去只是送死罢了。”
  “如果你想要像你母亲那样成为一个能够守护西城，乃至是整个前线都市圈的魔法少女……那么首先你要明白什么事可以自己处理，什么事应当放手交给他人。”
  “可能在绝境中，你偶尔能依靠自己或者他人唤来一次奇蹟。”
  “但奇蹟並不廉价，甚至很『昂贵』。”
  “对于越是弱小无助的人，唤来奇蹟的代价便越是『昂贵』。”
  “因此……”
  “最好还是学会妥协呢。”
  瓦伦汀娜在安置好诺瓦以后，隨即便坐到了她身旁，从身上拿出了一份苦巧克力端详了起来。
  “当初你母亲就是没学会这点，所以才会逝世的。”
  “虽然代价很大，但依靠西城的技术绝对能够挽回她的性命。”
  “但最终是她自己拒绝了那项提案。”
  “並且……直到逝世前那一瞬也没有改口的想法。”
  “当时我们尊重了她的个人意愿，现在回想起来真是后悔得不行。”
  “我不清楚现在其他人是怎么想的……但是如果能回到那一天的话，我一定会不惜一切代价地救下她吧。”
  瓦伦汀娜將巧克力放入口中，用著苦涩的语气跟诺瓦说起了往事。
  从她眼中闪烁的神采可以看出……这些话绝非虚言。
  “你……认识……她？”
  听闻瓦伦汀娜忽然谈论起母亲的事情，诺瓦竭尽全力地尝试鼓动喉咙，询问道。
  “当然了，当时的西城没有哪个人是不认识你母亲的。”
  “这可不是什么客套话，她真的就像是从动画片里走出来的一样，跟西城的每个市民都成为了朋友。”
  “那时，她甚至可以记住每个市民的名字和相应的会面经歷。”
  “也不知道她记忆这么好，怎么偏偏就老是记不住时间呢，每次开会或者出门，她总能记错时间。”
  “唉……”
  瓦伦汀娜说著说著，话语也带上了几分伤感，似是沉浸在了过往回忆当中。
  “所以……『高塔』是……怎么一回事……”
  诺瓦自知短时间內是没办法恢復行动能力了，只得尽力从瓦伦汀娜口中问出更多情报。
  对於瓦伦汀娜认识自己母亲的这个事实，诺瓦並没有感到特別意外。
  毕竟……
  瓦伦汀娜那副关照的態度实在是有点热切过头了。
  现在看来……正是因为有著母亲那层关係，瓦伦汀娜才会这么照顾她吧。
  只是这种照顾的手段著实是有点“粗暴”了。
  还是说……瓦伦汀娜至今还在对母亲的逝世耿耿於怀，所以才会这么看重她的生命安全？
  她暂时无法得知答案。
  但……她確实也没办法对瓦伦汀娜这些过激举措心生什么怨言。
  说到底，瓦伦汀娜的確是在为了她好，才会这么做的。
  “『高塔』……是色慾派系中最危险的干部，没有之一可言。”
  “並且它的危险性並不是体现在实力上，而是行事作风。”
  “它的每次行动都是为了给前线都市圈带来重大创伤而开展的，没有哪次动静小过。”
  “甚至前线都市圈的五座城市基本上全都被它霍霍过。”
  “至於其他更多的……你还是暂且不要了解那么多为妙。”
  瓦伦汀娜解释时，脸上显露出了几分显著的憎恶神色，不过很快便收敛了起来，並没有让诺瓦察觉到。
  出於某种不明缘由，她似乎暂时並不想对诺瓦讲述太多相关讯息。
  “至於这次……”
  “我想它很快便要將『恶意』施展出来了。”
  轰隆——————！
  仿佛是为了印证瓦伦汀娜的言语一般，就在她话音落下的瞬间，一道震天撼地的响声从外头传来，径直崩碎了瓦伦汀娜办公室的窗户玻璃。
  那声响不似爆炸声那般壮烈轰然，而是显得更加沉闷……
  好似什么庞然巨物即將落下一般。
  那么究竟发生了什么呢？
  发出声响的正主已然透过破碎不堪的窗户映入了两人眼帘。
  山岳？
  不。
  岛屿？
  不。
  那是一颗遮天蔽日的硕大陨石悬停在了中城的数千米高空之上。
  可即便悬停在那么高的方位，陨石还是遮挡住了夕阳的光辉，让中城全域陷入了阴影当中。
  毫无疑问……
  如果这个陨石顺势落下的话，势必將摧毁整个中城，地下城区也难以倖免於难，就连其他城市亦会跟著一併被波及到。