青石镇虽然名为“镇”，但作为方圆百里內唯一的散修集聚地，其繁华程度丝毫不亚於凡俗界的小城。
  街道两旁店铺林立，掛著各式各样的招牌旗帜。附近偶尔有修士呼啸而过，地面上则是络绎不绝的行人，討价还价声、叫卖声此起彼伏。
  “这就是……外面的世界？”
  站在镇口的牌坊下，芷瑶整个人都僵住了。
  对於一个自幼在雪地流浪，后来又一直宅在药王谷里的“社恐”狐狸来说，眼前这场面造成了巨大的精神衝击。
  太吵了。
  太挤了。
  无数种驳杂的气味混合在一起——汗味、脂粉味、低阶灵兽的腥味，还有那种燃料燃烧后的烟火气，一股脑地往她那灵敏的鼻子里钻。
  “呜……”
  芷瑶下意识地往后缩了缩，两只手死死抱住林砚的胳膊，整个人恨不得贴在他身上。
  在旁人眼里，这很可能是一对恩爱的小情侣。
  但只有林砚感觉到，她的身体还在微微发抖。
  “怎么，怕生了？”
  林砚低头，看著那个把脸埋在他肩膀上的少女，笑著调侃，“刚才是谁信誓旦旦地说要罩著我的？”
  “不是怕。”
  芷瑶闷闷地说道，“是臭。这里的人……味道都不好闻。”
  说完，她又用力吸了一口林砚身上的药香味，仿佛那是唯一的续命氧气。
  “习惯就好，这就是烟火气。”
  林砚拍了拍她的手背，“走，带你去买『神器』。”
  他牵著芷瑶，熟练地在人群中穿梭。
  虽然是记忆里第一次来这个青石镇，但作为看过无数修仙小说的地球人，他对这种地方的布局有著天然的直觉——
  好吃的一定在街角，好东西一定在巷尾。
  果然，没走多远，一股焦甜的香气就飘了过来。
  一个插满了红彤彤果子的草把子出现在视线中。
  “糖葫芦！”
  芷瑶的眼睛瞬间亮了，那种对环境的不適感立刻被拋到了九霄云外。
  她指著那个草把子，激动地摇晃著林砚的手臂，“林砚！那个！那个是不是你说的糖葫芦？”
  “鼻子倒是灵。”
  林砚走过去，“老板，来两串。要那种裹了灵蜜的，果子大一些的。”
  “好嘞！两块下品灵石！”
  接过那串晶莹剔透、红艷欲滴的糖葫芦，芷瑶像是捧著什么稀世珍宝。
  她先是小心翼翼地舔了一口外面的糖衣。
  脆，甜。
  然后试探性地咬了一口果肉。
  酸！
  酸得她五官都皱在了一起，两只看不见的狐狸耳朵瞬间竖了起来。
  但紧接著，那股酸味过后，更加浓郁的甜味反涌上来，那种酸酸甜甜的奇妙口感，瞬间征服了她的味蕾。
  “好吃！”
  她眼睛弯成了月牙，咔嚓咔嚓地咬著，腮帮子鼓鼓的，像只护食的小仓鼠。
  “慢点吃，没人和你抢。”
  林砚手里也拿著一串，但他只是看著芷瑶吃，眼神里满是宠溺。
  果然，无论是哪里的女孩子，都拒绝不了甜食的诱惑。这两块灵石花得值，比什么宝贝都管用，至少能让这只小狐狸安静好一会儿。
  “林砚，你也吃。”
  芷瑶把自己咬了一半的糖葫芦递到林砚嘴边，上面还沾著晶莹的糖丝。
  “我不爱吃甜……”
  “不行！这就是要一起吃才甜！”
  林砚：“……”
  这都什么乱七八糟的理论。
  他无奈地低头，就著她的手咬下了那半颗。
  確实挺甜的，甜的有些发腻。
  两人一边吃著糖葫芦，一边往镇中心的坊市走去。
  林砚这次出来的主要目的，是寻找几味辅助药材，用来调和芷瑶体內的阴阳二气。药王谷虽然富有，也有很多替代方案，但有些偏门的材料还是得在散修手里碰碰运气。
  路过一面告示墙时，林砚的脚步突然顿了一下。
  那里围著不少修士，正在指指点点。
  “听说妖族那边最近不太平啊……”
  “可不是嘛，据说妖皇发了疯似的在找什么东西，连边境的几座城池都在搜查了。”
  “你看这搜查令，虽然没有画脸，但据说是在找一个带著『九尾』血脉特徵的妖族……”
  林砚眼神微凝，不动声色地挤进人群看了一眼。
  那是一张黑底金字的榜文。
  上面没有画像，只有一段模糊的描述：
  【寻妖族遗失血脉。特徵：身具九尾天狐纯正血脉气息，银髮雪肤，眸含鎏金细纹，周身会散出淡金色狐火微光。凡提供线索者，赏灵石万枚；若能將其完好送回，妖皇宫愿奉为上宾。】
  而在榜文的最下方，还有一个血红色的印章，散发著令人心悸的威压。
  那是妖皇的私印。
  “嘖，大手笔啊。”
  林砚心中冷笑。
  当初扔的时候像扔垃圾一样，现在发现可能是个宝贝了，就满世界找？
  这世上哪有这么便宜的事。
  况且，按妖皇所说的这个特徵找，怕是找一辈子都很难找到。
  这上面都是古籍中记载的九尾天狐血脉的特徵没错，但问题就在於，別的狐狸不一定没有这些特徵，而且芷瑶还是个小透明呢！
  “林砚，他们在看什么？”
  芷瑶咬著糖葫芦，好奇地凑过来。
  林砚眼疾手快，一把捂住了她的眼睛，把她拉出了人群。
  “没什么，就是在找丟了的小狗。”
  林砚面不改色地说道，“据说那狗主人以前对狗不好，把狗扔了，现在后悔了想找回来。你说这种人是不是很贱？”
  “贱！”
  芷瑶虽然不是很懂“贱”的具体含义，但听语气就知道是骂人的话，立刻同仇敌愾地点头，“扔了就不配再找回来！那是坏人！”
  “没错，坏人。”
  林砚摸了摸她的头，“所以这种热闹咱们不看，免得长针眼。”
  他拉著芷瑶快步离开。
  虽然他表现得很轻鬆，但心里那根弦却绷紧了。
  妖族的反应比他预想的还要快，还要大。
  仅仅是一次小小的气息泄露，就引来了妖皇的亲自过问。看来这九尾天狐返祖血脉，在妖族高层眼里的价值，比他想像的还要高。
  “必须得儘快把那几种药材凑齐。”
  林砚看了一眼身旁一无所知的少女。
  她正开心地舔著糖葫芦上的糖衣，对即將到来的风暴一无所知。
  “走，去万宝楼。”
  林砚握紧了她的手。
  不管妖皇出什么价，这只小狐狸，现在姓林了。
  谁也別想把她抢走。
  ……
  万宝楼是青石镇最大的商铺，据说背后有中州的大势力做靠山，无论是丹药、法宝还是稀有材料，这里都能找到不少。
  两人刚踏进大门，一股凉爽的气息便扑面而来。
  “二位客官，想看点什么？”
  一个精明的伙计立刻迎了上来。他虽然看不透林砚的修为，但看两人这齣尘的气质和那身虽然低调但材质不凡的衣物，就知道是大主顾。
  “我找几味药。”
  林砚隨手递过去一张清单，“年份无所谓，但必须是活株，我要带回去种。”
  伙计接过清单一看，脸色顿时变得有些古怪。
  “客官，这几味药……可都是极阴极阳之物啊。”
  伙计打量了一下林砚，又看了一眼站在他身后、把自己裹得严严实实的芷瑶，“这种药材通常是有特殊用途的，不常见。咱们店里倒是有，不过价格嘛……”
  “钱不是问题。”
  林砚摸出几块上品灵石，隨手拋了拋，“只要东西好。”
  伙计眼睛一亮，立刻换上了更加諂媚的笑容：“好嘞！您二位楼上请！那里有雅座，咱们慢慢谈！”
  就在林砚准备上楼的时候。
  芷瑶突然停下了脚步。
  她那双看不见的狐狸耳朵猛地一抖，鼻子微微耸动，像是闻到了什么极其討厌的味道。
  她反手抓住了林砚的手臂，指甲几乎要掐进肉里。
  “林砚……”
  她压低声音，语气里带著一丝本能的恐惧和厌恶。
  “这里……有不好的味道。”