“这位『原住民』怎么看起来更像是一头凶兽？”
  吉恩喃喃自语，目光扫过对方那充满戒备的姿態，隨即收敛心神，大声问道：“你听得懂我讲的话吗？我们没有恶意！”
  “啊——！”
  回应他的，依旧是一声尖锐刺耳的狂吼。
  少女弓著背，喉咙里发出野兽般的低鸣，仿佛只要吉恩再向前一步，她就会毫不犹豫地扑上来撕碎入侵者。
  “不会讲人话啊……”吉恩挠了挠头，觉得这事有点难办。
  这也不是远古时期啊，怎么还真有这种仿佛生活在石器时代的原始人出没？
  就在吉恩觉得苦恼，正准备尝试用手势比划来表达善意时，眼前的“野兽”少女忽然深吸了一口气，生涩地挤出了几个破碎的音节。
  “外乡人……你们为何……闯入……神隱之森？！”
  虽然发音古怪，语调僵硬，且声音中带著一丝常年不说话的沙哑与凶狠，但这確確实实是人类的语言。
  “唷？会说话啊。”吉恩面露喜色，看来沟通並非不可能。
  “我来……”
  吉恩刚开口说了两个字，还没来得及解释，眼前的野兽少女突然像是被踩了尾巴的猫咪，猛地仰头再次大吼起来。
  “啊——！入侵——者！”
  这一声凌厉的咆哮，穿透力极强，让周遭原本稀碎的虫鸣声戛然而止。
  远处，那些在篝火旁的人察觉到了动静，几乎在同一时间，停下了手中的活，齐刷刷地转过头来。
  紧接著，几声急促的呼喝响起，他们立即抓起手边的粗製长矛与骨斧，如同猎豹般朝著这边狂奔而来。
  仅仅几个呼吸间，这些森林的“原住民”们便已临近。
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  吉恩打量著这群人，发现他们眼神锐利，肌肉虬结，身上散发著一股常年在丛林搏杀练就的凶狠气势。
  其中一名年长的男性冲在最前面，他在跑近后，立刻挡在野兽少女身前，警惕地喝道：“怎么了？妮可！”
  被称之为“妮可”的野兽少女，没有缩到族长身后，反而是站出来指著吉恩跟贝塔，声音急促地回答道：“族……长，有入侵……者！很……很强！”
  “入侵者！”
  族长的目光瞬间锁定了吉恩与贝塔，以及站在二人身旁，正散发著危险气息的索罗亚克和皮可西。
  霎时间，空气仿佛凝固，温度骤降。
  索罗亚克感受到了敌意，它那蓬鬆的暗红色鬃毛再次炸起，浓郁如实质的怨念瞬间爆发，仿佛要將周围的空气都冻结。
  这股恐怖的压迫感，將这群原住民们嚇得有些畏缩。
  吉恩立刻伸手，轻轻拍了拍索罗亚克的肩膀：“索罗亚克，收敛点气息，我们不是过来引起矛盾的。”
  “呀苛！”
  索罗亚克发出一声低吼，轻轻点了点头。
  它那蠕动的毛髮略微平復下来，那股令人窒息的怨念也隨之收敛，虽然依旧让人感到压抑，但眼前的这群原住民，没有之前那般畏缩了。
  被称之为族长的中年男人，眼中的警惕並未完全消散，他沉声问道：“外乡人，你们为何闯入神隱之森？这里不是你们该来的地方。”
  跟那位野兽少女不同，族长说话很利索，没有半点疙瘩。
  吉恩微微頷首，整理了一下衣领，用一种礼貌而平和的语气说道：“您好，尊敬的神隱之森部落族长。我叫吉恩·葛林若，是一名领主，来自尼比镇南边的哥布林小镇。我们並无恶意，只是想进入森林，寻找一些果实。”
  “果实？”
  族长眉头紧锁，目光在吉恩和贝塔身上来回扫视，仿佛在看两个疯子，“来神隱之森摘果实？你们胆子是真大！外面的世界如此繁华，城镇里什么果实买不到，又岂会缺你们要的那点东西？”
  很明显，族长没有相信吉恩的话，甚至觉得这是一个荒谬至极的藉口。
  谁会冒著生命危险闯入这片诅咒森林，就为了几个野果？
  “外界还真没有。”吉恩淡然一笑，神色坦然，“这位族长先生，我来寻找的果实名为『球果果』，是生长在柑果树上的柑果。这种果实，只有在一些未被开发的原始大森林里才有。”
  听到“球果果”三个字，几位原住民之间交换了一个微妙的眼神。
  那眼神中既有惊讶，又带著一丝不解。
  “球果果？那种苦涩无用，连魔兽跟动物都不吃的果实？”族长疑惑地望著吉恩，“你们要它何用？那东西既不能充飢，也不能入药。”
  “我需要用它来製作一些东西。”吉恩没有过多解释精灵球的用途，毕竟在这个时代，那还是一个过於超前的概念，解释起来也费劲，“对我们而言，它有大用。”
  族长沉默了片刻，似乎在评估吉恩这话的真实性。
  良久，他才缓缓开口：“球果果，在神隱之森確实存在，且数量非常之多。我不知道你们是真的想来摘取球果果的，还是……但如果你们是真的想要摘取球果果，可以去摘取，只不过……”
  他话锋一转，语气变得严肃起来：“你们这些外乡人，很难找到柑果树。就算找到了，摘取了球果果，你们也很难活著离开神隱之森。”
  “我知道。”吉恩点了点头，目光望向深处那浓郁的白雾，“这是神隱之森的某种保护机制，对吧？外来者会在白雾之中迷失方向，永远走不出去。”
  说到这，吉恩目光凝视著眼前的族长，正色道：“所以，我们来做一笔交易吧。”
  “交易？”
  “没错。”吉恩竖起一根手指，语气篤定，“你们可以开出任何筹码。无论是外界的精盐、铁器，还是金幣，只要是我能办到的，我都可以答应。作为交换，我需要你们长期帮我供应球果果。”
  吉恩率先道出此行目的。
  只要能够说服眼前这群原住民，那么，完成勇者任务，也不在话下。
  他现在缺的，是一名引路人。
  “我们什么都不缺。”族长冷冷地摇摇头，语气有些排外，“森林赐予了我们一切，我们不需要外乡人的东西，也不想与你们有任何瓜葛。”
  “是吗？”吉恩不慌不忙，嘴角的笑意加深了几分，“既然什么都不缺，那为什么你们部落里，会有受了重伤却得不到治疗的『魔兽伙伴』呢？”
  这话一出，眼前的原住民们，顿时脸色一变。
  ……