“好了，说正事。”
  帝皇一改刚刚的態度，语气认真起来。
  “我记得，你手头还有一片我儿子圣吉列斯的羽毛。”
  帝皇顿了顿。他在考量。
  他太习惯命令別人了。
  一万年来，黄金王座上发出的每一个字都是不可违抗的諭旨。但眼前这个人不一样。
  那片羽毛是圣吉列斯亲手送给凯伦的，不是他赐下的，是儿子送给朋友的东西。他没有资格命令凯伦怎么使用它。
  更何况，他和他的子嗣们已经欠了凯伦太多人情。
  帝皇斟酌了好一会儿措辞，才缓缓开口。
  “如果可以，我想请你……將那片羽毛和灵魂碎片一起，融入克隆体之中。”
  “你是说，羽毛融入进去能稳固克隆体的心智？”凯伦直截了当地问道。
  帝皇微微頷首。
  “福格瑞姆缺少那种歷练和心境。即便给他看了平行世界里自己所做的伟业，他一定会嚮往，但嚮往归嚮往，没有亲身经歷过那些磨难，我担心他会在半道上心理崩溃。”
  少年沉默了一瞬，像是在翻找最准確的词汇，“圣吉列斯的羽毛，或许能提供一层……”
  “类似比较玄学的心理防线？”
  “差不多是这个意思。”
  凯伦垂下眼眸，略微思索了片刻。
  他没有立刻答应，而是抬起头，直视著帝皇那双眼睛。
  “我可以把羽毛用在这上面。不过，”他竖起一根手指，“你得欠我一个人情，人类之主。这个人情我之后再向你索取。怎么样，这笔交易不过分吧？”
  他顿了顿，补了一句。
  “我希望你不要像对待诸神那样，对我耍无赖。”
  少年笑了。
  那张稚嫩的脸上绽开的笑意如沐春风，乾净得像是一个十五岁的孩子在午后答应了朋友的某个请求。
  “好，我答应你。”
  帝皇没有犹豫，也没有在措辞里埋伏任何文字陷阱。
  但他紧接著话锋一转，笑容收敛，语气重新变得凝重。
  “让克隆体福格瑞姆甦醒，会招来我那个墮落的子嗣。”
  凯伦的眉头跳了一下。
  “这场瘟疫战爭，並非只有瘟疫之主的势力参与。欢愉之主会被吸引，祂会选择与瘟疫之主短暂结盟。”帝皇的声音迴荡，带著一种冷峻的预言感，“还有阿巴顿他带来的东西，会让瘟疫之父库加斯创造出前所未有的邪恶存在。”
  “注意安全。我会时刻关注你们。”
  话音落下，凯伦猛地从梦中醒来。
  他大口喘著气，后背已经被冷汗浸透。脑海中不断迴响著帝皇最后的话语。
  瘟疫战爭不止纳垢参战。
  色孽也会插一脚，墮落原体福根，那个已经变成蛇妖的凤凰会亲自前来。
  而库加斯正在利用圣吉列斯的灵魂碎片打造某种邪恶存在，再加上阿巴顿送来的不知名玩意……
  原以为是三个原体暴打莫塔里安，结果是诸神代理人大混战？
  凯伦揉了揉突突直跳的太阳穴，感到一阵头疼。
  他看向桌上那个静静放著的立方体。
  克隆福格瑞姆的面容在流转的绿光中若隱若现，那张完美的脸庞上依旧掛著安寧的睡意，仿佛在等待一个永远不会到来的唤醒。
  凯伦沉默了很久。
  然后他站起身来，推门而出。
  他需要去找基利曼。
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  亚克斯。
  混沌战帅阿巴顿的座驾撕开大气层，降落在这颗被慈父纳垢彻底“祝福”过的星球表面。
  舱门打开的瞬间，一股浓稠到几乎拥有实体的恶臭扑面而来。
  那是腐烂、发酵、霉变和某种更古老、更本质的腐败混合在一起的味道，像是把全宇宙所有的臭水沟、烂沼泽和发酵了万年的垃圾堆浓缩成一颗星球，然后邀请你深呼吸。
  即便是混沌战帅本人，也扛不住这种级別的气味攻击。
  阿巴顿罕见地戴上了动力头盔。
  作为黑色军团的至高统帅、恐惧之眼的无冕之王，他可以在战场上直面任何敌人，但纳垢的“游乐园”。
  这玩意儿属於另一个维度的折磨。
  他大步走下风暴鸟，魁梧的黑色身影踏过粘稠的地面，径直来到瘟疫之父库加斯面前。
  库加斯正蹲在一口大坩堝前，用一柄锈跡斑斑的汤勺搅动著里面翻滚的浓稠液体。
  它抬起湿漉漉的肥厚头颅，眯起那双永远掛著粘液的眼睛，打量著来客。
  喉咙里挤出的声音像是下水道里的气泡在破裂。
  “哦，欢迎你，永远怒气冲冲、长不大的战帅。欢迎你前来慈父的游乐园。”
  汤勺在坩堝边缘敲了两下，发出沉闷的迴响。
  “请问你有什么事吗？”
  阿巴顿没有在意称呼，他开门见山。
  “敌人的敌人就是朋友。”粗哑的喉音从头盔的发音器后传出，“我是来与你结盟的，瘟疫之父库加斯。”
  库加斯疑惑地歪了歪肥厚的头颅。
  “可是慈父没有和我说，黑军团要和我们结盟。”
  “祂答应了。”
  阿巴顿抬起手，示意身后的一名战士上前。
  那是一个黑军团的纳垢神选。盔甲上爬满了慈父的“祝福”，蛆虫在甲缝间蠕动，每一步都在地上留下粘稠的足跡。
  阿巴顿的黑军团中有四神神选作为使者，专门用来与诸神的不同势力打交道。
  这是战帅的实用主义：他不信任何一位神，但他用他们所有人。
  纳垢神选上前，用只有纳垢信徒才能理解的方式与库加斯交流，那些湿漉漉的喉音、缓慢的颤音和偶尔夹杂的咕嚕声，在旁人听来像是下水道堵塞，但库加斯显然听懂了。
  他的小眼睛猛地瞪大了。
  “你是说，万变之主指引你来的？”
  “正是。”阿巴顿的回答简短有力。
  库加斯的反应出乎意料。
  他將汤勺狠狠地敲在坩堝边缘，发出鐺鐺的刺耳声响，湿漉漉的嗓音里多了一丝被冒犯的恼怒：
  “那你知不知道，奸奇和恐虐已经联手进攻天灾群星，祂们要夺走慈父手中的乐园！”
  这太荒谬了。
  万变之主一边派兵攻打纳垢的领地，一边又指引阿巴顿来帮纳垢？
  彼此互为敌人，为何又要暗中相助？
  库加斯的大脑，如果他那团被瘟疫泡烂的神经组织还能被称为大脑的话，飞速运转著，试图理解奸奇的逻辑。
  “你应该清楚万变之主，库加斯。”阿巴顿的声音平静“祂只在乎变化。”
  他不关心奸奇为什么这么做。
  诡道之神的棋局从来没有人能完全看懂，连恐虐都曾被当枪使，他又何必费心去揣测一只永远在算计的神的意图？
  他来这里，有自己的目的。
  阿巴顿的目光越过库加斯，落在坩堝中翻滚的瘟疫上。那团粘稠的液体中隱约有什么东西在蠕动，散发著一种既神圣又腐化的诡异气息。
  “我想你缺少一样东西，库加斯。即便慈父赐予了你圣吉列斯的一部分，但那还不够，你只有灵魂，没有可供灵魂操控的肉体。”
  库加斯眯起眼睛：
  “那你有什么好办法？你两手空空来到我这，妄想与我结盟？这是诸神的游戏，凡人——”
  阿巴顿右手的荷鲁斯之爪发出一声清脆的关节咔嚓声。
  战帅的怒火在那一瞬间几乎要衝破理智的闸门。
  但他深吸一口气，將那股杀意硬生生压了回去。
  他毕竟有求於这位大魔，借用它之手除掉那些该死又討厌的基因原体们！
  “我有圣吉列斯的血，在我的武器【荷鲁斯之爪】上仍有残留！”
  阿巴顿的声音低了下来，却比任何咆哮都更有分量。
  库加斯的搅拌动作停住了。
  “圣吉列斯的灵魂，圣吉列斯的血，再加上你的神之瘟疫。”阿巴顿向前迈出一步，动力装甲在地面上碾出一个深深的脚印，“试想一下吧，瘟疫之父，那样会创造出何等可怖的存在。”
  坩堝里的液体翻滚著，像是在回应他的话语。
  库加斯沉默了很久。
  然后那张肥厚的嘴唇缓缓裂开，露出一个湿漉漉的、丑陋至极的笑容。
  “我想你说得对，混沌战帅。”
  “我已经想好它的名字了，就以你提供之血和你之名，和我所熬製的瘟疫所命名：
  苍白瘟疫·终死天使。“
  （这里瘟疫战爭剧情开始改动，主角和帝皇有所动作，那么诸神相对应也会有，而圣吉列斯的灵魂碎片和血，再叠加神之瘟疫，创造出类似於天启四骑士中的代表瘟疫和死亡的异化天使）