他那双浑浊的老眼里，透出一股常年混跡武林的毒辣。
  “寻常武夫三十岁，气血早该定型了。能保住境界不滑坡便算不错。”
  陈安看著陆真，嘖嘖称奇。
  “可小兄弟你不同。刚才在院子里，你气血一放，那等炽热如炉的声势，简直比那些二十出头的毛头小子还要霸道！”
  “这等雄浑的根基，可不是一句碰巧就能搪塞过去的。”
  老把总端起酒杯，满脸笑意。
  “咱们第三所能得小兄弟这般强援，实乃大幸。来，老朽再敬你一杯！”
  酒过三巡。
  陈安放下手里的酒杯，擦了擦嘴。
  “酒也喝透了，正事要紧。”
  他扬了扬手，衝著门外招来一个差役。
  “老李，带陆兄弟和顾公子去后勤处，把腰牌和名册落了。”
  “是！”差役恭敬应下。
  陆真和顾言之站起身，拱手告辞，跟著差役出了雅间。
  镇戍局有专门的澡堂。
  里面热气腾腾，水声哗啦。
  洗净了一身风尘，陆真赤著上身，站在一块斑驳的半身铜镜前。
  镜面微黄，倒映出一具宛如铁打般的躯体。
  这段时日，他日夜苦练不輟，海量的宝药和异化鱼肉吞服下肚。
  再加上跨入明劲后，体內气血日夜不断的冲刷。
  他原本还有些匀称文气的身子，如今已是筋肉賁发。
  一块块肌肉犹如岩石般垒起，皮膜紧实得像是一层老牛皮，在水汽中隱隱泛著一层铁青色的光泽。
  稍一呼吸，胸腹间便有沉闷的雷音滚动。
  气息彪悍，犹如一头蛰伏的猛虎。
  陆真拿起一旁架子上的衣服。
  这是差头的专属制服。
  玄黑色暗纹锦缎劲装，袖口滚著红边。
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  他將衣服穿在身上，繫紧牛皮宽带。
  胸口处，那用金银双色线交织绣成的『戍』字，在昏黄的灯光下微微反光。
  配合著他如今魁梧的身段和沉凝的眼神。
  站在镜前，自有一股不怒自威的气势。
  不远处，顾言之也换好了衣服走过来。
  他穿的是普通的灰底黑边制服。刚刚在前头办手续时，因为两人是一道来的，他便直接被划拨到了陆真麾下。
  “走吧，去领武器”陆真拿起桌上的赤铜腰牌。
  “好。”
  两人一前一后，顺著走廊朝后院走去。
  ……
  第三所，甲字六號班房。
  几人大多敞著灰制服的扣子，神情懒散。
  屋子正中的木桌旁。
  一个二十出头的精瘦小伙，正拿著块破布，死命地擦著手里的一把开山刀。
  刀刃已经被他磨得飞薄，透著寒光。
  “猴子，別擦了。”
  通铺上，一个满脸麻子的中年人吐了口旱菸圈，慢吞吞道。
  “刀擦得再亮有个屁用。出了城，遇到那些皮糙肉厚的变异凶兽，还不是一巴掌拍断的货色。”
  “老麻叔，这刀快点，真遇到事，总能多一分活命机会。”叫猴子的年轻人头也不抬，眼底闪著不安分的精光。
  “我可不想在这局子里混一辈子底层，要是能抓著机会斩个头功，换门高深功法……”
  “嗤。”
  边上另一个大肚腩汉子冷笑出声。
  “头功？就你这小身板，够那城外畜生塞牙缝的么？”
  大肚腩坐起身，拍了拍自己腰间的肥肉。
  “这世道，安分点比啥都强。听老哥哥们的，出城巡视，就跟在后头混个眼熟。拿多少餉银，干多少活。”
  “就是，老婆孩子热炕头，活著才有命花钱。”老麻叔在一旁附和。
  正说著閒话。
  砰。
  班房的木门被人一把推开。
  一个跑腿的差役气喘吁吁地探进头。
  “別睡了！都精神点！来新差头了，马上就到！”
  屋里顿时安静下来。
  几人对视一眼，各自坐直了身子。
  老麻叔磕了磕烟枪，皱眉问了句。
  “新差头？哪路的？什么样的人？”
  “不知道哪来的过江龙。”差役抹了把汗，“反正是个明劲大高手，刚刚在前院，单手把那五千斤的石锁给提起来了。看著面生，挺年轻的。”
  年轻？
  听到这两个字。
  屋里的几个中年人，脸色齐刷刷地变了。
  他们早就没了当初进局子时的热血，在这个熬人的世道里，心气全被磨平了。
  如今每天就想著怎么安安稳稳领点餉银回家。
  现在忽然空降来一个年轻气盛的差头。
  年轻人，火力旺，肯定要找机会立功，肯定要折腾。
  而在镇戍局这种地方，折腾，就代表著危险。
  那就是要拿他们这些底层的人命去填。
  “这下麻烦了……”大肚腩没了刚才的从容，脸色难看地嘀咕了一声。
  老麻叔捏著烟枪，默默嘆了口气。
  官大一级压死人，他们就算心里再不情愿，也没办法。
  ...
  陆真与顾言之在差役的引路下，先去了后勤处的內务阁。
  阁楼里光线昏暗。
  空气中瀰漫著一股浓烈的铁锈味和枪油味。
  “入局的规矩，先领傢伙。”负责登记的独眼老头敲了敲桌子。
  他指了指左侧的一排兵器架。
  那是普通灰衣成员的兵刃。清一色的百锻铁打造，刀枪剑戟，各式各样都有。
  这等兵器对付寻常人足够锋利，砍杀城外低阶的变异凶兽也算顺手。
  顾言之走上前，伸手在兵器架上挑拣了一番。
  他选了一把横刀。
  刀背厚实，刀身笔直，分量不轻，最適合在乱战中重劈硬砍。
  “差头，您这边请。”
  独眼老头对陆真的態度明显恭敬得多，引著他走到阁楼深处的另一个铁架前。
  这里的兵器数量稀少，但看上去精致许多。
  差头的兵器不同。
  普通百锻铁根本承受不住明劲武师那狂暴的气血和外放的罡力，稍微灌注劲力，一抖就得崩断碎裂。
  发给差头的，是掺了『乌金沉沙』特製锻造的兵刃。
  材质极为特殊，韧性极佳，能生生抗住数万斤巨力的震盪而不折。
  陆真目光扫过铁架。
  他停在了一把连鞘长刀前。
  伸手握住刀柄，缓缓拔出。
  没有刺眼的寒光，刀身狭长微弧，呈现出一种暗沉压抑的灰黑色。
  极重。
  单单这一把刀，怕是就有五六十斤上下。
  但在陆真手里，却正好合他如今的恐怖力气。
  “就这把了。”陆真还刀入鞘。
  兵器选完，独眼老头又弯下腰，从带锁柜子力拿出摸出两本薄册子，推到陆真面前。
  入了品级的差头，还能额外挑成功法。这也是镇戍局招揽高手的底气。
  “局子里的规矩，初入明劲的差头，能领一本內练法，一本战技。”
  陆真低头翻开看了一眼。
  內练功法名为《三阳吐纳术》。
  是专门给踏入明劲的武夫，用来引导气血深入五臟六腑的入门法门。
  进境极慢，但胜在中正平和，不容易练出岔子。
  另一本，则是配合长刀的战技。
  名为《破军八斩》。
  陆真將册子贴身收好，提起长刀。
  “走吧。”
  两人出了內务阁，顺著长廊一路往里，很快来到了甲字六號班房。
  推开木门。
  嘎吱。
  屋子里光线有些差，混杂著劣质旱菸和脚汗的酸臭味。
  原本在大通铺上歪斜躺著、或者在桌边擦刀的几个中年汉子。听到动静抬起头。
  看清了陆真身上那件玄黑色红边锦缎，以及胸口金银交织的『戍』字。
  几人齐刷刷站直了身子，神色拘谨。
  陆真目光在屋里扫过。
  加上刚刚入队的顾言之，这甲字六號班房一共十个人。
  老弱病残算不上，但除了那个叫猴子的年轻人眼神活泛些，其余几个老卒身上，都透著股兵油子的暮气。
  陆真走到屋子正中的桌前。
  手里的长刀连著刀鞘，砰的一声，重重顿在桌面上。
  闷响声让几个汉子眼皮一跳。
  “我叫陆真，新来的差头。”
  “我不管你们以前跟著谁，怎么混日子。在我手下，规矩就一条。”
  他顿了顿，目光从几人脸上逐一掠过。
  “出了城，遇到事，听令行事。谁要是阳奉阴违拖了后腿，別怪我刀不认人。”
  “只要你们安分守己。”
  “该拿的餉银，该抢的活路。我保你们一分不少，怎么出去的，就怎么活著带回来。”
  屋里几个老油条互相看了一眼。
  那个大肚腩汉子最先反应过来，挤出满脸討好的笑，抱拳拱手。
  “差头放心！咱们弟兄最懂规矩，以后您指哪，咱们打哪！”
  旁边的老麻叔和猴子也赶紧跟著连声附和。
  “绝对听差头的。”
  “您让我们往东，绝不往西。”
  嘴上应得乾脆，响亮。
  可几人心里，却全是不以为然。
  大肚腩垂下眼皮，暗自撇嘴。
  『说得比唱得好听。这等年轻气盛的明劲高手，仗著实力强，一门心思想拿头功往上爬。
  真到了城外遇到高阶凶兽，还不是拿咱们这些底层去填坑挡灾？』
  老麻叔捏著烟枪，面上恭敬，心里却只是嘆气。
  『熬日子罢了。在这世道，活一天算一天。
  真到了荒野上，遇著送命的差事，大伙儿各自脚底抹油保命就是。谁管你什么规矩。』
  陆真看著这几人的神態，也没指望几句空口白话，就能让这些油滑的老卒死心塌地卖命。
  他看了眼窗外。
  天色已经暗了下来。
  “今天没差事，都散了吧。明日一早，院里点卯。”
  ...