冯教习反应过来，眉头一皱：
  “胡捕头，山长本就是怒气攻心、气血逆行离世，城中名医早已诊定。此事和魏宏命案毫无瓜葛，何必无端牵扯亡人？”
  胡三成看著他：“假血书借山长之名构陷护国公府，你说此事我该不该深究？”
  “那皆是歹人刻意构陷，与逝去的山长有何干係？”
  “原本確实无关，可两人接连丧命，內里难说没有隱秘牵连。”
  冯教习还要反驳，沈怀璧突然开了口。
  “山长先前寻医诊治，大夫只说心绪鬱结，服几副安神汤药便能好转，谁也没料到会骤然离世。”
  “哦？”胡三成眯起眼睛，“既然如此，为何不报官查验？？”
  这话一出，满室眾人皆是一怔。
  眾人此前认定山长是气急伤身而亡，只顾著悲愤，压根没人深思其中蹊蹺。
  钱家那边更是未曾多想。
  胡三成接著道：“若真是寻常病故自然最好，官府查清原委，谁都不必蒙受冤屈。可若是有人借著山长离世布下圈套，又杀魏宏灭口，这两条人命便绝不能分开论断。”
  屋里的气氛，瞬间沉了下来。
  沈怀璧抬起头，胸口压了一夜的乱麻，终於被人破开了一个口子。
  他上前半步，沉声道：“胡捕头，我有实情要稟报。”
  冯教习立时看向他：“怀璧！”
  沈怀璧没有看他，径直说道：
  “昨日午前，山长出门去靖安城之前，曾在书房见过一名陌生男子。四十上下，身形偏瘦，颧骨高，疑似京官。那人未留名帖，前后不过一刻钟便离开，而后，山长便动身出城。”
  胡三成的神色一下子凝重起来。
  “沈解元方才说……疑似京官？”
  “那人袖口，露出过一截松花绿官服內衬。”
  “谁看见的？”
  沈怀璧沉默了一瞬，正犹豫要不要开口，身旁的朱明远颤巍巍应了一声：
  “是、是我。”
  冯教习紧张提醒道：“你可得想仔细，官服规制绝非寻常衣物，隨口乱言极易惹祸上身。”
  朱明远急忙辩解道：“弟子绝无虚言，那衣料质地精良，绝非市井寻常布匹，往日有官员到访书院，我也曾见过。”
  胡三成点点头，问道：“昨日书院来过这般人物，门房该有登记，查一查身份……”
  “並没有登记。”沈怀璧回道，“门房说，此人是魏宏亲自去巷口接入书院，还特意叮嘱是山长旧交，无需留记姓名。”
  满室眾人皆是倒吸一口凉气。
  又是魏宏。
  胡三成低头看了眼地上的尸身，皱起眉头。
  死人的嘴闭得严，偏偏所有线头都压在了他身上。
  “有趣。”
  他低声吐出两个字。
  冯教习面色一僵：“胡捕头，这可不是说笑的时候。”
  “我没说笑。”
  胡三成摇摇头，梳理著事情的脉络，
  “钱山长见了一个无名来客，隨后前往靖安城论辩，当日身亡。魏宏私自接引此人进入书院，次日便冒出污衊血书，当夜又被杀……”
  他眉心一凝，看向沈怀璧：“山长生前服用的药渣，还在吗？”
  沈怀璧立刻吩咐一声：“朱明远，快去后厨看看。”
  “你们两个跟著去。”胡三成抬手示意两个差役跟上。
  三人匆匆离去，冯教习抿紧双唇，终究没有出声阻拦。
  胡三成又开口问道：“为山长诊病开药的，是哪位大夫？”
  一旁郑教习应声作答：“城南柳巷的葛大夫，是钱家专程请来的。”
  胡三成看向身旁捕快：“派人前去城南柳巷，好生请葛大夫前来一趟。”
  捕快领命而去。
  屋內寂静了片刻，胡三成转过身，看著沈怀璧。
  “沈解元方才说，山长见了陌生人后，独自待过书房？”
  沈怀璧心口一沉，不再隱瞒：
  “是。山长出门前，独自在书房静坐一炷香时辰，事后还有人潜入书房收拾过案上物件。我在书房废纸篓里，寻到一张上等宣纸。”
  “纸上写了什么？”冯教习急忙追问。
  沈怀璧从袖中取出那张揉皱的宣纸，缓缓展开。
  上头密密麻麻，重复著四个字——
  悔不当初。
  冯教习只看了一眼，脸色瞬间就变了。
  下一瞬，他猛地跨上前，伸手就去夺：“快收起来！”
  沈怀璧早有防备，侧身避开，將那张纸护到身后。
  冯教习扑了个空，僵在原地，咬牙呵斥：
  “沈怀璧！你疯了不成？这般东西怎能当眾拿出来示人？”
  他转过头，衝著一眾弟子厉声呵斥道：
  “你们全都出去！回灵堂守灵，今夜所见所闻半个字都不准外传，谁敢妄言，即刻逐出书院，永世不得入仕求学！”
  眾弟子嚇得神色慌张，连忙退出门外。
  “冯先生不必如此。”
  沈怀璧出声道，“眾人已然看清，强行遮掩只会徒增猜忌。”
  几个弟子嚇得脸都白了，下意识往门口退。
  沈怀璧站在灯下，手中攥著那张宣纸，神情很静。
  “冯先生。”
  他说道：“他们既然已经看见了，赶出去又有什么用？现在遮，只会让人更疑。”
  “你懂什么！”
  冯教习声音发颤。
  “这四个字一旦传出去，山长一辈子的风骨清名、一世体面，就全都完了！”
  钱子渊一生最看重声名气节，纵使与人爭执动怒，也绝不会留下这般满心悔恨的字句离世。
  这四字太重了，足以让天下文人去揣测深究他的过往。
  沈怀璧攥紧宣纸，缓缓问道：
  “冯先生，你事事顾及书院顏面、山长清誉，那你可曾想过，恩师会在纸上反反覆覆写下这四个字？”
  冯教习心头巨震，瞬间僵在原地，久久回不过神来。
  院落之中，死一般的安静。
  胡三成当了二十多年的捕快，经手的命案无数，这般出了人命便极力遮掩丑事的场面，早已见惯不惊。
  文人窝里起火，外人贸然伸手，只会被两边一起烧。
  所以他选择不出声，只在一旁冷静观望。
  片刻后，两名衙役和朱明远返回后院。
  一名衙役冲胡三成拱了拱手：“头儿，昨日熬过的药渣都没了，剩下几副尚未煎过的药包，已经封存起来了。”
  沈怀璧一听这个消息，心头追悔莫及，自己怎么就没有提前想到药渣可能出问题。
  胡三成摆摆手：“那就等葛大夫过来，再做定夺。”
  两炷香功夫转瞬即逝。
  院外骤然响起一阵杂乱急促的脚步声。
  先前派去城南柳巷请葛大夫的两个差役狂奔回来，满头大汗。
  “头儿！”
  为首那个差役脸色难看得很，
  “葛大夫……出事了！”