刘砚舟冷得不行，只能狼狈转身。
  可走到半路，却遇见了迎面走来的夏招弟。
  夏招弟將刘砚舟拉到树后，就要往刘砚舟身上扑。
  刘砚舟嫌恶躲开，低声呵斥。
  “夏招弟，你这是干什么？
  如今我与不冬的婚约虽退，可你我尚未定亲，这里又是村里，被人看见成何体统！”
  夏招弟却咯咯笑起来。
  “刘大哥，媒人后天就能来我家提亲啦！
  这可是你亲口应下的事，莫非还想反悔不成？”
  她指尖勾住他衣袖，力道轻佻却带著不容挣脱的篤定：“你若敢反悔，我就去告诉村长，你欺负我。”
  “你·······”
  刘砚舟脸色骤变，喉头一紧，冷汗混著泥水滑落：“你胡说什么？
  当初可是你主动勾引我的。”
  “刘大哥，一个巴掌拍不响，这话可不能这么说。
  我一个清清白白的姑娘，怎会平白无故往你身上贴？
  还不是你故意接近我，故意向我示好的。
  刘大哥你放心，等我嫁给你，一定好好伺候你，绝不让你有后顾之忧。
  还有，我告诉你一件事。
  我妹妹明天就要嫁去张员外家了。
  听说他家家境殷实，他那小儿子虽然体弱多病，却生得一副好皮囊。
  人家答应给三十两银子，外加一百斤粮食。
  就是我妹妹那个蠢货居然还不肯，这会儿还在家闹呢。
  楚远修那个野种有啥好的？
  除了那副好皮囊，在村里连个房子都没有，连块像样的地都置办不起！
  妹妹要是嫁给他能有什么前途？
  可张家不一样。
  张家有著良田千顷，家丁成群，连县太爷见了张老爷都得礼让三分。
  妹妹嫁过去即便是个妾，那也是正经主子，穿金戴银、使奴唤婢，哪像跟著楚远修只能喝西北风？
  只要我们能和张家成为姻亲，我们家便能背靠大树好乘凉。
  刘大哥，说实话，你要是不想娶我，以后抢著娶我的人可多的是呢。”
  刘砚舟眼睛猛地一亮，隨即心中狂喜。
  三十两银子！
  夏盼弟那个丑八怪居然能卖三十两？
  看来自己的决定没错，他就该死死攥著老夏家这门亲不放，而不是成天去贴夏不冬的冷屁股。
  他指尖捻著湿透的衣袖，心里打著算盘，面上却摆出几分惋惜：“盼弟妹妹怎么这般糊涂，放著好日子不过，偏偏要去跟那个野种吃苦。
  张家可是十里八乡的殷实人家，那家里的钱財可是数都数不清的。
  只要她嫁过去，就有花不完的银子，享不完的福。
  盼弟妹妹，我刘砚舟可是读书人。
  读书人说话，自然一言九鼎。
  后天，我定会带媒人上门提亲，绝对不会让你失望的。”
  虽然好人家的女儿没人愿意去给人做妾。
  但既然夏盼弟已经板上钉钉要嫁入张府，那老夏家的三十两银子，就起码得有他一半儿！
  夏招弟捂著嘴笑，眼底的得意快要溢出来：“她就是脑子拎不清，被那野种迷了心智，反正银子已经收了，由不得她不去。
  哪像我，早早和你好了。
  要不然，我怕爹娘会把我卖进张家去。”
  刘砚舟定了定神，目光落在夏招弟微微泛红的脸颊上，伸手捏住她的手腕，语气软了几分：“我哪会反悔，你放心，后天媒人一到，我八抬大轿抬你进门便是。只是你答应我的事情，你可別忘了。”
  夏招弟抽回手，整了整衣襟，挑眉道：“哪里会忘？
  你就瞧好吧。
  我爹已经收了张家的定金，就等明天张家来人接走她了。
  咱们呀，就等著坐收渔利，以后我嫁给你，少不了帮你盯著夏不冬手里的那点东西，以后有了好处，我会第一个想著你的。”
  妹妹做妾会不会受委屈她不在乎。
  她只在乎自己能不能踩著妹妹的脊背，堂堂正正成为秀才娘子，举人娘子，甚至是，官家娘子。
  刘砚舟闻言舒展了眉头，抬手帮她理了理被风吹乱的鬢髮，低笑著应下：“还是你想得周到，我就知道你最懂事。”
  两人又低声说了几句定亲的閒话，才分头匆匆走开。
  柳家。
  柳大舅將一百零五个铜板尽数放在了老母亲的面前。
  “娘，儿子从不冬丫头那里买了米麵，盐巴，还有鸡蛋。
  这是剩余的铜板，您收著。
  等明天了，我再从不冬丫头那里买些棉布回来咱们做新衣裳。”
  全家人摸摸那米麵，又看了看炕上的铜板，脸上都浮起久违的暖意。
  他们只觉身上都是动力，心里也都是美好的盼头。
  他们都怀疑是不是在做梦。
  可互相掐了一把都疼得齜牙咧嘴后，才確定这一切都是真的，不是在做梦！
  幸福，来得如此突然，又如此真切。
  照这样下去，还怕盖不起青砖瓦房，积攒不下一笔像样的家底吗？
  这一晚，好多人都失眠了。
  夏不冬也一样。
  因为她在白房子里打开了今天捡到的那个布包。
  那布包里有整整一千两银票，还有一封信笺。
  信笺上字跡清峻，只写著：“马其昶马县令，其人贪墨賑银，勾结盐商，与边境三皇子来往甚密。
  又强抢民女，困於后宅不允其外出，更以酷刑逼供、构陷良善，致无辜者一整个村子满门惨死。
  其罪当诛！
  信末盖著一枚暗红朱印，形如断剑劈开乌云，下面还签著一个人的名字：萧凉。
  萧凉是谁，夏不冬不知道。
  但夏不冬知道，清原县的县令马其昶，为人刚正不阿，百姓口中称颂的“马青天”，断不可能与信中所述罪行沾边。
  这是有人想要构陷他！
  清原县要是没了一个好的父母官，百姓便如断线纸鳶，顷刻间风雨飘摇。
  看来，自己必须得做点什么了。
  早间，夏婆婆早早起来就做好了早饭。
  “不冬，快趁热吃，吃完了再进山挖野菜。”
  进山的人，换成了夏不冬和夏小忠。
  剩下的人，就在家里编竹筐和竹蓆。
  一家人学著夏不冬的样子，端著自己的专属牙缸，排成一排，蹲在院中青石井台边刷牙。
  刷完牙，还用香皂洗乾净了手脸。
  小满一直跟在姐姐身后，像个跟屁虫。
  “姐姐，香！”