东海，阴云密布，铅灰色的海浪层层叠叠。
  海平线上，並没有往日的寧静。
  一支庞大到令人窒息的舰队，硬生生切开了翻涌的波涛。
  七十余艘战舰，黑压压的一片，风帆遮天蔽日，烟囱里喷吐出的黑烟將半边天际染得更加浑浊。
  在这支舰队的最中央，拱卫著几艘造型怪异的新式战舰。
  它们不再是单纯的木壳，船舷两侧镶嵌著铁板，火炮甲板的位置更低，且炮管更长。
  旗舰，“復仇號”。
  这是一个充满血腥味的名字。
  舰桥之上，新任远东联合舰队总指挥，史密斯上將，正单手扶著栏杆。
  他手里那架双筒望远镜，镜筒上雕著繁复的花纹，镜片打磨得晶莹剔透，光是这一个物件，就抵得上普通人家几辈子的嚼用。
  “上次败给那些黄皮猴子，简直是耻辱。”
  史密斯放下望远镜，嘴角掛著一丝傲慢而冰冷的笑意，“那个胖子简直就是个蠢货，竟然妄图用老旧的滑膛炮去跟铁甲舰硬碰硬，活该他去餵鱼。”
  他身后，几名穿著笔挺制服的炮术军官正围著一门刚擦拭得鋥亮的新式火炮。
  这炮与以往那种圆滚滚的大肚子火炮截然不同。
  炮管修长，尾部有一个复杂的闭锁机构，炮膛內壁隱约可见螺旋状的膛线。
  “將军，这便是最新的『阿姆斯特朗』线膛后装炮。”
  一名留著八字鬍的炮术长满脸狂热，“不再需要从炮口塞那些笨重的圆球。锥形弹，后膛装填，膛线加速。射程……足足是旧式滑膛炮的两倍！精度更是不可同日而语。”
  史密斯接过一颗尖头的实心穿甲弹，掂了掂分量，眼神阴鷙。
  “那些东方蛮子以为造出了几艘铁王八就能称霸海洋？可笑。”
  他將炮弹扔回给炮术长，目光投向远处那片迷濛的海雾，“今天，就让那个所谓的摄政王明白一个道理。科技的代差，不是靠几块铁板就能弥补的。”
  “传令下去，保持阵型。一旦发现大宣海军，无需警告，直接开火。”
  “yes, sir!”
  ……
  数十海里外。
  大宣海军，“镇海號”与“定海號”两艘巨型铁甲舰，正如同两头巡视领地的深海巨兽，破浪而行。
  舰长室里，负责指挥的是江夜提拔上来的老水师提督，陈定邦。
  他端著大茶缸，正跟副官抱怨著海上的湿气。
  “这鬼天气，老子的风湿又要犯了。”陈定邦揉了揉膝盖，“等这次巡逻回去，非得找华院长討几贴膏药……嗯？”
  刺耳的警报声，毫无徵兆地在舰桥上炸响。
  “敌袭——！！！”
  瞭望塔上的观察哨嘶吼著，声音里带著明显的颤抖，“正前方！大规模舰队！数量……数量数不清！至少七十艘！”
  “什么？！”
  陈定邦手中的茶缸“咣当”一声砸在脚背上，但他顾不上疼，连滚带爬地衝上指挥台。
  举起望远镜一看，他的头皮瞬间炸开了。
  只见海平线上，密密麻麻全是船帆和烟囱，像是蝗虫过境。
  “娘的，西夷这是把老窝都搬来了？”陈定邦狠狠啐了一口唾沫，大吼道，“全体一级战备！主炮填装！给老子把锅炉烧红了！定海號跟上，咱们可是铁甲舰，怕个球！”
  虽然敌人数量恐怖，但陈定邦心里並不是特別虚。
  自从有了这两艘铁甲舰，大宣海军在东海那就是横著走。
  以前那些西夷船见著他们，炮弹打在装甲上跟挠痒痒似的，只能调头就跑。
  “距离五千米！”测距员大声匯报。
  “稳住！放近了再打！”陈定邦沉声道，“咱们的主炮射程三千米才有准头，等他们进圈套！”
  然而。
  他的命令还没传达完，远处的西夷舰队突然动了。
  並没有像以往那样一窝蜂地衝上来接舷战，或是排成战列线对轰。
  那几艘看著就邪乎的新式战舰，竟然在极远的地方就开始侧转船身，露出了黑洞洞的侧舷。
  “他们要干什么？这距离开炮，炸鱼呢？”副官一脸懵逼。
  下一秒。
  几声沉闷而短促的爆鸣，像是远处炸响的旱雷。
  紧接著，一种从未听过的尖啸声划破长空。
  “啾——呜——！！”
  那声音不像是圆球炮弹那种低沉的呼啸，更像是某种尖锐的哨音，速度快得惊人。
  雷达兵惊恐地看著屏幕上那几个飞速移动的光点：“这……这速度不对劲！太快了！”
  “轰！轰！”
  几道巨大的水柱在镇海號侧舷不到二十米的地方冲天而起，海水像是暴雨般泼洒在甲板上。
  陈定邦抹了一把脸上的咸水，眼珠子都快瞪出来了：“这么远？！这他娘的至少有四千五百米！首轮试射就差点命中？！”
  还没等他回过神。
  “啾——轰！！”
  一发尖头炮弹，带著恐怖的动能，精准地砸在了镇海號那个巨大的烟囱上。
  那个冒著黑烟的大烟囱，就像是被一记手刀砍中的甘蔗，拦腰折断。
  半截烟囱轰然倒塌，砸在甲板上，火星四溅，滚滚浓烟瞬间將舰桥笼罩，呛得人睁不开眼。
  “咳咳咳！灭火！快灭火！”
  “该死！他们这炮怎么打得这么准？！”
  噩梦才刚刚开始。
  西夷舰队並没有急著逼近，反而像是一群狡猾的狼，始终在大宣海军的射程之外游走。
  又是一轮齐射。
  “咔嚓！”
  镇海號高耸的主桅杆被一枚炮弹直接削断。
  顶端的瞭望台打著旋儿往下掉。
  里面的两名观察兵发出悽厉的惨叫，重重摔在甲板上，瞬间没了声息，鲜血染红了漆黑的铁甲。
  “反击！给老子反击啊！”陈定邦红著眼咆哮。
  “大人！打不到啊！”炮术长急得满头大汗，嗓子都哑了，“咱们的主炮仰角已经最大了，炮弹落点离他们还有五六百米！根本够不著！”
  这就是最让人绝望的局面。
  你能抗，但你是瞎子，是短手怪。
  对方却是手里拿著狙击枪的刺客。
  虽然那些尖头炮弹暂时还无法击穿镇海號核心区域那厚达数百毫米的合金装甲，但甲板上的上层建筑却遭了殃。
  通风管被打烂，救生艇被炸碎，几名来不及躲进掩体的水手被弹片削掉了胳膊大腿，哀嚎声此起彼伏。
  定海號那边的情况也不容乐观，舰首的副炮塔被一发炮弹卡住，转都转不动。
  ……
  “復仇號”上。
  史密斯放下望远镜，看著远处那两艘只能被动挨打、无能狂怒的钢铁巨兽，发出了一阵畅快淋漓的大笑。
  “看到了吗？先生们。”
  史密斯指著前方，语气轻蔑如同在看一场马戏，“这就叫『风箏战术』。只要保持距离，他们的铁甲再厚，也不过是海上的活靶子。”
  “就像是在猎杀两头笨重的鯨鱼。”
  旁边的参谋適时地送上马屁：“將军英明！这种打法，也就是咱们的新式线膛炮能做到。那些东方人恐怕到现在还没想明白，为什么咱们能打得这么远。”
  史密斯冷哼一声，整理了一下衣领。
  “传令各舰，不要急著击沉。”
  “慢慢玩，我要把这两艘船打成废铁，然后拖回去展览。”
  他的眼中闪烁著残忍的光芒，“继续射击！瞄准他们的推进螺旋桨！”