第151章 溶血武者
  夜深。
  清石巷里风声细细，贴著墙根钻过去，吹得院门下那点浮灰轻轻打著旋。
  叶霄推门进屋，反手將门带上。
  屋里很静，火坑里只剩一点暗红，映得桌角和灶边都蒙著一层暖昏昏的光。
  娘和小雪已经睡下了。
  小雪裹著被子，蜷成小小一团，脸颊红扑扑的，手里还攥著半截被角。桌边只剩最后一颗糖葫芦，糖衣在灯下泛著一点微亮的红。
  显然是白日里闹著要给他留的。
  孙凝香还没睡，正站在桌边练武。听见动静，她先抬头看了叶霄一眼，见他身上没添新伤，眉眼间那点绷著的气，这才慢慢松下来。
  “没打起来？”她压著声音问。
  “嗯。”叶霄应了一声。
  孙凝香低声道：“小雪睡前还念著，说这颗糖葫芦得给你留著。”
  叶霄看了一眼，伸手把糖葫芦拿起来，咬碎外头那层糖壳。甜味在嘴里化开，很轻，也散得很快。
  孙凝香这才又道：“锅里还温著肉汤。
  “”
  “不用。”叶霄摇头，“你去睡吧。”
  孙凝香应了一声，没再多问，只把桌边那盏灯往他这边推近了些，这才转身进了里屋。
  屋里重新安静下来。
  叶霄站了片刻，目光从火坑、小雪，还有那盏被推近的灯上掠过，才走到桌边，从袖里抽出那张折好的纸。
  纸是慕青留的。
  他坐下，展开。
  上面字不多，却都落在要紧处。
  货什么时候到，走哪条线，在哪一段换手，明面上是谁押，暗里又是谁护，写得清清楚楚。
  这不是空话，是真能动手的情报。
  叶霄一行行看过去，脸上没什么表情。
  这是给机会。
  也是试刀。
  他把纸重新折起，放在掌心捏了捏，隨后又打开那只黑木匣。
  里面摆著两只药瓶，两包异兽肉，整整齐齐。瓶口封蜡淡金，药香不冲，却压得住，一闻就知道是上城才有的一流货色。
  真正的好东西。
  叶霄只看了两眼，便重新扣上匣盖。
  这份见面礼，不是谁都拿得出来。
  也正因为拿得出来，后面那批货，就更不可能是假的。
  叶霄坐在灯下，手指在桌面轻轻敲了一下，目光重新落回那张纸上。
  东西是好东西。
  局也是真局。
  翌日。
  苍龙武馆里早已起了练拳声。经歷了演武会一事，馆中声势更盛，连风里都像多了一股热气。
  叶霄进门时，练功场上原本正在打拳的学员动作都是一顿，紧跟著纷纷停手。
  有人下意识站得更直，有人眼里发亮，像是想喊一声“叶师兄”，可真对上叶霄的目光，又都把声音咽了回去，只拱手低头，神色里的敬意怎么压都压不住。
  演武会那天，他们都在场。
  苍龙这块牌，是叶霄硬生生扛回来的。
  叶霄脚步不停，径直往后院走去。
  直到他的背影没入迴廊，练功场里那股压著的气才慢慢鬆开。
  有人低声道：“以前总觉得，武馆里真正能扛事的，还是陈涛师兄那样的人。”
  旁边那人接道：“现在看，叶师兄也未必比他差。”
  又有人压低声音道：“什么未必。演武会那天，要不是叶霄师兄顶住，苍龙这块牌子都得让人踩进泥里。”
  “要我说，叶师兄这样的人，才真叫了不起。”
  几句话落下，场中眾人再抬拳时，力道都不自觉重了几分。
  叶霄到了薛嬋的小院。
  里面的练桩声刚停，他抬手敲了敲门。
  下一息，门开了半扇。
  薛嬋探出头来，袖口束得利落，腕上缠著护腕，额前几缕碎发被汗意微微压住，显然是刚练完。
  她一看见叶霄，先是微微一怔，隨即眼神柔了一瞬，可那点变化压得极快，转眼便收了回去：“叶师兄？”
  叶霄淡淡道：“有事想问。”
  薛嬋看著他，先轻声补了一句：“上次演武会的事，我还欠你一句谢。”
  她说得不重，可那份认真却藏不住。
  话落，她很快侧开身子：“进来吧。”
  叶霄跟著进门。
  还是那间小院，黑桩、旧席、沙袋、木刀，墙上拳印一层叠著一层，收拾得乾净利落。
  薛嬋把门掩上，直接问道：“什么事？”
  叶霄也没绕：“真碰上溶血境武者，最麻烦的是什么？”
  话一出口，院里顿时静了一下。
  薛嬋眼神一下变了。
  她没有慌，也没有惊，只是一听就听出了这句话的分量。
  她盯著叶霄看了两眼，声音也沉下去几分：“你忽然来问这个，不会是已经碰上这一层次的强者了吧？”
  叶霄摇头。
  薛嬋看著他，像是还想再问一句，可话到嘴边，终究还是压了回去。
  她知道叶霄是什么性子。
  他肯说的，不必追问；他不肯说的，问也问不出来。
  她沉默片刻，转身走到黑桩前，屈指在桩身上敲了一下。
  咚。
  一声沉闷轻响，在院里盪开。
  “真碰上溶血武者，最麻烦的不是他更快、更强。”
  “是你一拳打上去，先会觉得不对。”
  “像一拳打在烧透又冷下来的铁上。”
  她收回手，继续道：“开血境，是开门立血，再用气血淬炼五臟。”
  “溶血境，是把已经立起来的血，真正熔进筋、骨、皮、肉里，再以气血锻六腑。”
  “真到这一步，人已经不是会运血那么简单。”
  “整个人都像被气血重新炼过一遍。”
  叶霄听著，没有插话。
  薛嬋抬眼看著他：“再简单些说，开血是你把血提起来，人往前打。”
  “溶血，是血已经在他身上，人与血几乎合成了一体，举手投足都能伤人。
  “若只是开血境初期对上溶血，连破防都难。”
  “就算是正常的开血圆满，碰上刚踏入溶血的人，胜算也是零。”
  院里一时寂静。
  叶霄问：“差这么大？”
  “炼血三境，每一境之间的差距，本来就大。”
  薛嬋直接道：“而且还有一点最要命————溶血武者的续战能力，远不是开血能比的。
  “”
  “碰上这种人，最怕的是你越打越弱，他越打越稳。
  “没踏进溶血之前，最好连交手的念头都別起。”
  风从窗缝钻进来，把墙边那条旧布带吹得轻轻晃了一下。
  叶霄站在原地，把她刚才的话在心里过了一遍，原本还模糊的几处判断，也隨之彻底清晰下来。
  片刻后，他点了点头。
  “明白了。”
  说完，他转身往外走去。
  走到门口时，身后忽然传来薛嬋的声音。
  “叶师兄。”
  叶霄停步，回头。
  薛嬋站在原地，背脊依旧挺得笔直，可眼里的情绪，已经不像刚开门时那样压得住了。
  她没问他要去做什么，也没问他到底碰上了谁。
  只是看著他，停了半息，才把声音放轻：“你不想说，我就不问。”
  “可你既然专门来问我这个，我多少也能猜到一些。”
  她抿了抿唇，最后只低声道：“真要去————別把命给丟下。”
  叶霄看了她一眼，轻轻“嗯”了一声。
  推门出去时，风迎面吹来。
  他心里没有半点紧张，反倒生出一丝罕见的期待。
  刚出武馆后巷，转过一段街口，叶霄脚步忽然一顿。
  前面一株老槐树下，站著一道身影。
  衣衫束得齐整，袖口利落，背脊挺得很直，像一根钉在风里的铁钉。
  夏哲。
  他显然已经等了一阵。
  见叶霄过来，夏哲先低头抱拳，声音压得很低，却一丝不乱：“大人。”
  叶霄看了他一眼：“回来了？”
  “刚回。”夏哲道，“先去了堂口，知道您来了武馆，我就直接过来了。”
  叶霄点了点头：“说。”
  夏哲没有寒暄，直接开口：“那夜听雨楼一桌五个人，底我都翻出来了。”
  “递帖的那个中年人，是王家管事。王家属於上城一流世家，仅次於五大世家。”
  “他不主事，作用是递帖、探路、牵线，把人从桌外引到桌上。”
  叶霄没插话。
  夏哲继续道：“坐主位的魏沉，是上城魏家旁系子弟。”
  “不是嫡系核心，但他姓魏，根在魏家。”
  “他代表的是，魏家先看您值不值得往后递。”
  “魏家，是上城五大世家之一。”
  街口风吹过，树叶轻轻一响。
  夏哲的声音却稳得没有半点起伏：“赵四海，宝通商会三掌事。”
  “他手里值钱的，是药路、货路、兽材路。”
  “他那晚坐桌，根本不是谈路，是挑刺、压人、摆资格。”
  叶霄眼神微动。
  这和他当晚的感觉，基本对上了。
  夏哲继续往下：“陆明川，上城武馆內门学员。”
  “他对下城人敌意很重，尤其看不上能往上爬的下城人。原因不確定，但有个確切消息，是他在二级武考时败给了陈涛。”
  “他那晚坐桌，不是来谈路的，是专门来压下城人的势。”
  说到这里，夏哲顿了一下。
  最后一个名字，他的声音反而压得更低了些：“谢行舟，楚家客卿。”
  “不是楚家血脉，但他替楚家看人、辨人、留线。”
  “他是楚家放在那桌上的眼。”
  “楚家，也是上城五大世家之一。”
  叶霄听到这里，才淡淡道：“继续。”
  夏哲点头：“那一桌说白了，压根不是请您喝酒。”
  “是在看您这把刀，够不够硬，值不值得往后押。”
  叶霄“嗯”了一声。
  这一声很轻。
  可夏哲知道，他已经听进去了。
  两人又往前走了几步。
  街上人来人往，吆喝声不小，叶霄忽然问道：“你应该见过溶血吧？听过开血胜过溶血吗？”
  夏哲微微一愣，接著道：“见过。这种武者，镇城司有。”
  “正常开血圆满，真撞上溶血，只有死路一条。”
  叶霄脚步未停，忽然问：“如果开血圆满，用燃血秘术去拼呢？”
  这次，夏哲沉默了一下，认真想了想，才开口：“从零变一。”
  “可那种机会，是拿命换来的。”
  “燃血本就是把后路一把火烧掉，硬换一口气。”
  “开血武者真被逼到绝路上，也许真会试，可想贏，依旧渺茫。”
  他顿了顿，又补了一句：“正常人不会这么干。因为这么干，就算没被打死，最后也难活下来。”
  这句话落下，街道像都静了一瞬。
  叶霄脸上依旧没什么表情，只是眼神更沉了些。
  夏哲侧眸看了他一眼。
  这一眼里，终於多了点压不住的凝色。
  叶霄点了点头：“够了。”
  话落，他脚步未停，径直往前走去。
  夏哲站在原地，看著那道背影走远，脸色虽没什么变化，眼神却一点点沉了下去。
  他心中隱隱有了猜测，却不敢深想。
  风从街尽头吹过来。
  夏哲站了两息，才低低吐出一口气，转身隱进了人流里。
  夜色深沉。
  天上掛著一轮冷月，月光被薄云遮去大半，只余一层冷白的亮，斜斜铺在渡口的烂木、碎石和水面上，把这片半废之地照得愈发阴冷。
  一处半废的小渡口，旧货棚塌了半面，棚顶漏风，几根木柱被水汽泡得发黑。
  岸边繫著一条窄船，船身不大，吃水却深，显然装著重货。跳板刚搭上，湿木板在夜风里轻轻晃著，板面泛著一层黏滑水光。
  四周很静。
  只有水声，一下下拍著岸石。
  叶霄站在不远处的阴影里，没有立刻动。
  他头上戴著一顶旧斗笠，帽檐压得很低，脸上垂著一层深色面纱，只露出一双眼睛。
  整个人立在夜色里，像一截不声不响钉在地上的黑木桩。
  他目光扫过船身、跳板、旧棚，又扫过那几只刚被抬到跳板边的木箱，眼神平得很。
  地方对了。
  线也对了。
  货还没真正落进下城。
  就在这时，船头那边有人低低开口：“动作快点。”
  声音不高，却压得很稳。
  显然是惯常发號施令的人。
  叶霄这才抬脚，从黑暗里走了出来。
  脚步声一响，跳板旁几人同时回头。
  最先看见他的，是站在最前头的一个瘦高汉子。那人手里拎著刀，眼神阴冷，站得却极稳，一看就是常年见血的老手。
  他先是一怔，隨即眼神沉了下来：“一个人？”
  叶霄没理他，目光只是落在那几只木箱上。
  另一边，一个肩宽背厚的壮汉也转过身来，手掌一翻，指骨捏得“咔咔”轻响，站姿沉得像钉在地上。
  两人一左一右，把跳板口和货棚前那一小片空地封得很死。
  至於最后一人。
  那人站在船边，一身黑衣，身形不算特別高大，双手却一直拢在袖中，像是从头到尾都没怎么动过。
  他只是站在那里，气息不外放，可四周夜风吹到他身前，像无端沉了一沉。
  叶霄看了那人一眼，没再多看，只淡淡道：“东西留下，人滚。”
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