乐坊司使元长河带著个隨从，气喘吁吁衝进门来。
  元长河虽是文官，素来轻看武职，可一眼扫见王枫腰间悬著的银鱼袋——四品以上才许佩的官符，立时收了三分傲气。
  “敢问大人高姓大名？究竟何事，令大人如此震怒？”
  他拱手作揖，语气已透著谨慎。
  “王枫，劳改司副司使，见过使君。”
  王枫略一頷首，礼数周全却不卑不亢。
  “原来是王大人！请便，请便！”
  元长河老辣如狐，早知劳改司背后站著国舅刘美，更听过天书讖语——若圣人真诞麟儿承继大统，刘娥母仪天下，刘美必登云梯。
  他岂肯为个商贾出身的总把头，去捋王枫的虎鬚？抱拳一礼，转身便走，衣袖都不多晃一下。
  “元使君救我——！”
  池蟠原以为来了靠山，哪料元长河连眼皮都没多抬，只余他嘶声哀嚎，迴荡在空寂的廊下。
  只可惜，他嘶哑的哀嚎反倒催得元长河脚底生风，逃得更急了。
  “住口！”
  一名坊丁横眉怒目，劈手抡起刀鞘，照著池蟠面门就是一记狠砸——登时崩飞一颗槽牙，血沫子喷了一地。
  “快救我啊！”
  池蟠疼得满地打滚，涕泪横流，只把一双充血的眼睛死死黏在张好好身上，声音抖得像秋风里的枯叶。
  “大人开恩！饶池衙內一命吧！您要什么，妾身都答应！”
  张好好与池蟠曾是蜜里调油的一对，此刻见他被打得鼻青脸肿、满嘴是血，心口一绞，眼泪刷地涌了出来。
  “连进我王家做妾，也肯？”
  王枫袍袖一拂，止住坊丁再动手，目光如钉，直直刺向张好好。
  “肯……肯……”
  池蟠牙关鬆动，说话漏风，膝行上前，额头抵著青砖磕出闷响，两手颤巍巍伸向张好好裙角——刚触到衣料，忽地瞥见王枫冷眼扫来，猛地缩回手，又狠狠磕下头去。
  “好好！求你救我！”
  他额角渗血，哭得撕心裂肺，眼泪混著血水，在地上淌出两道蜿蜒湿痕。
  “我……我认了！”
  张好好望著他那副狼狈相，想起往日耳鬢廝磨的光景，牙根一咬，重重頷首。
  “哈哈哈！”
  王枫仰天大笑，一把揪住池蟠后颈乱发，將他硬生生拽了起来，“你呢？你也认？”
  “小人……认！”
  池蟠哪敢说个不字，痛得浑身抽搐，仍拼命点头，脖颈青筋暴起。
  “好一个『妾心似铁，郎心如絮』！张好好，这就是你挑中的如意郎君？当真瞎了这双慧眼！”
  王枫笑声未落，反手又是一记耳光，抽得池蟠原地转了半圈，“可惜啊，你点头，本官偏不点头！你以为本官是来爭风吃醋的？你也配入我眼？”
  “拖到我家门前！跪著！赵娘子哪日消了气，哪日放你起身；若她一辈子不鬆口——你就跪死在我门槛上！”
  话音未落，一脚踹在池蟠腰窝，把他掀翻在地。坊丁立刻上前，像拖一袋烂糠似的，將他拖出了教坊司大门。
  “方才多有冒犯，惊扰张娘子了。”
  王枫转身朝张好好一揖，笑意温润，春风拂面。
  “妾身万不敢当！”
  张好好慌忙侧身避礼，指尖掐进掌心。
  她虽被唤作“歌喉冠绝天下”，也曾奉詔入宫，为宋真宗与刘娥唱过新曲，得过几匹宫锦、两匣珠玉，颇有名声。
  可这虚名，在官差眼里，不过一张擦嘴的旧帕子——风一吹就散，水一浸就破。
  不然，方才怎会连一句硬话都不敢吐，只能任人揉搓？
  “张娘子玲瓏剔透，果然不凡！”
  见她脊背绷得笔直，手指绞著袖边微微发颤，王枫朗声一笑，“莫怕。今日收拾池蟠，与你无关。是他得罪了本官心尖上的人——这事，绝牵扯不到你身上半分。”
  “可是……司使夫人？”
  张好好心头一松，脱口而出。
  “本官尚未娶正室，家中只有一位如夫人，姓宋名引章，人称『江南琵琶第一手』。张娘子若不嫌弃，不如隨本官回府一敘——想来你们琴歌相契，定能说得投机！”
  “走吧。”
  话音落地，他袍角一扬，径直迈步出门。
  张好好哪敢迟疑，银牙暗咬，疾步跟上。
  出了教坊司大门，王枫唤来一辆青帷马车，亲手將坐骑系在车辕上，隨后撩帘进了车厢。
  只见张好好蜷在角落，肩背紧贴车板，整个人绷得像一张拉满的弓。
  王枫唇角微扬，“张娘子不必如此拘谨。本官確然倾慕於你，也愿纳你为妾——但强扭的瓜不甜，这事，总得你心甘情愿才算数。否则，刚才你既已应下，我何须多费口舌，早命人抬你进门了。”
  “鬼才信你！”
  张好好斜睨他一眼，抿紧嘴唇，一声不吭。
  ——应？那是刀架在脖子上硬的！
  “张娘子，匹夫无罪，怀璧其罪。你的美，是老天赏的福气，也是悬在头顶的利刃。”
  別看你如今在乐坊声名鹊起，可真搁在那些手握权柄的贵人眼里，不过是一缕轻烟罢了！
  单说沈如琢哄骗了你们教坊司两位姐妹，转头就把人送进林三司府上这事——你当时可曾拦得住？压得住？救得回？
  王枫说话时，目光掠过元长河身侧那人。
  正是那个把宋引章拖进泥潭的第二个负心汉——沈如琢。
  方才他顾不上纠缠，只甩出一架鹰级无人机，权当敲个警钟。
  “这等隱秘，大人怎会知晓？”
  张好好瞳孔一缩。
  “纸包不住火！劳改司奉天討逆，监察百官、肃清奸蠹本就是分內之事。若连这点腌臢事都捂在鼓里，我这副司使，岂不成了聋子瞎子？”
  “大人先前提过，您那位如夫人是江南头一號琵琶圣手，想必也是教坊出身吧？”
  王枫语气温和，张好好肩头微松，话也跟著软了下来。
  “不错！你是想问——既然我知情，为何不掀了沈如琢的皮？”
  王枫唇角微扬。
  见她頷首，他才慢悠悠道：“那两位姑娘，是在酒宴上醉得不省人事，才被留在林三司府中。醒来之后纵然泪尽成灰，也只能怪自己贪杯失仪——既无胁迫之实，亦无构陷之证。我要替她们討公道，就得撕开一层天幕，代价大得连我都得掂量三分。但若你肯入我王家门庭，这事，我接了！”
  “大人……何苦步步紧逼？”
  张好好眼底刚燃起一点微光，又倏地熄灭。
  “张娘子，你还信池蟠能与你白首同心？
  这话，连你自己听著都发虚吧？
  他待你，不过养一只会唱曲儿的雀儿——图的是新艷，要的是温存。等你容顏凋落，或遇风浪倾覆，他跑得比檐下燕子还快！方才那场面，还不够清楚？”